Salt Lake City

La ville s'étend sur une surface de 286 vallée de Salt Lake, dominée par les monts Wasatch à l'est et Oquirrh à l'ouest. Son altitude varie entre 1 284 et 2 870 mètres, avec une moyenne de 1 320 mètres.

La majorité des rues de la ville sont dénommées en fonction de leur localisation par rapport au temple mormon de Temple Square. La rue située immédiatement au sud du temple s'appelle South Temple Street. La suivante se nomme 100 South et ainsi de suite. Le même principe vaut pour les trois autres points cardinaux. Ainsi l'intersection située à deux blocs de maisons à l'est et trois blocs au sud de Temple Square prend pour nom 200 East 300 South.

Certaines rues du centre-ville présentent également un double nom. Le premier est la numérotation de la rue, seule valable pour les adresses postales. Le second est nominatif, comme Rosa Parks ou César Chávez, et purement honorifique.

Le climat de la région de Salt Lake City est subhumide mais pas semi-aride comme souvent affirmé. Selon la classification des climats de Köppen, Salt Lake City a un climat tempéré continental à saison chaude sèche (Dsa), une forme plutôt rare car les climats tempérés continentaux sont souvent plus humides en saison chaude qu'en saison froide.

Dans la classification des climats de Köppen, lorsque les précipitations sont plus ou moins réparties dans l'année, si le quotient [précipitations annuelles moyennes (en cm)] / [température moyenne annuelle (in °C) + 7] se situe entre 1 et 2, le climat est considéré comme semi-aride. Environ 43 % des précipitations annuelles tombent pendant les six mois les plus chauds de l'année (donc 57 % pendant les six mois les plus froids) à Salt Lake City donc les précipitations sont plus ou moins réparties sur toute l'année : au total sur l'année elles atteignent 40,89 [style à revoir]) de Köppen.

Par conséquent le climat de la région de Salt Lake City n'est pas semi-aride selon la classification des climats de Köppen mais seulement subhumide.

La région a quatre saisons distinctes, avec un hiver froid et neigeux, un été chaud et sec et deux périodes de transitions, relativement humides mais supportables. L'océan Pacifique a une influence notable sur le climat en apportant des tempêtes humides d'octobre à mai, le printemps étant la saison la plus pluvieuse. Un des effets du Grand Lac Salé est de favoriser les chutes de neige en hiver. La seule source de précipitations en été est due aux effets de la mousson du Golfe de Californie, en provenance du Sud. Les étés sont chauds avec des températures dépassant souvent les 38 montagnes Rocheuses situées à l'Est et au Nord, font souvent office de bouclier aux influences des anticyclones polaires boréaux : ainsi les températures hivernales, qui sont fréquemment négatives, tombent rarement en dessous de −18 brouillards nocturnes et des brumes diurnes.

L’aéroport international de Salt Lake City est l'un des hubs de la compagnie aérienne Delta Air Lines.

Le métro léger (TRAX) et le bus sont les principaux transports en commun de la ville. Les trajets dans le centre-ville sont gratuits.

La ville a été ainsi nommée pour sa proximité avec le Grand Lac Salé (en anglais, Great Salt Lake). Elle s'est d'abord appelée Great Salt Lake City avant de prendre son nom actuel en 1868.

Salt Lake City est fondée, sous le nom de « Great Salt Lake City », le 24 juillet 1847 par 148 pionniers mormons composés de 143 hommes, trois femmes et deux enfants. Menés par Brigham Young, ces mormons avaient fui les persécutions religieuses qui avaient abouti au lynchage de leur prophète, Joseph Smith, et traversé les États-Unis sur 2 000 km. La première année sur place est difficile car les récoltes sont compromises par des gelées tardives puis par la sécheresse et enfin par les criquets.

En 1848, toute la vallée du Grand Lac Salé est cédée par le Mexique aux États-Unis et en 1850, le territoire de l'Utah est formé avec Brigham Young comme gouverneur. L'Utah est alors considéré par les mormons comme leur patrie appelée « Deseret » (l'« abeille à miel », laquelle est mentionnée dans le Livre de Mormon).

Les mormons développent et planifient Great Salt Lake City en lotissements autour de Temple Square, sur lequel sont érigés le Temple et le Tabernacle. La population de la ville s’accroît rapidement grâce à l'afflux régulier de nouveaux émigrants mormons, pour beaucoup originaires d'Europe. Vers 1852, ils sont déjà environ 10 000.

En 1856, Great Salt Lake City devient la capitale du territoire de l'Utah. Les mormons entrent rapidement en conflit avec le gouvernement américain et, en 1858, des troupes fédérales s'installent près de la ville à Camp Floyd. En 1868, le nom de la ville est raccourci en Salt Lake City et en 1869, l’État et la ville sortent de leur isolement géographique en étant reliés par le premier chemin de fer transcontinental.

L'Utah devient le polygamie par l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours. Lors de la Seconde Guerre mondiale, la demande en métaux crée un essor de l’industrie minière et plus généralement de l’économie locale, propice à un développement de l’agglomération de Salt Lake City.

En février 2002, Salt Lake City accueille les olympiques d’hiver et les paralympiques d’hiver. L'attribution des Jeux à Salt Lake City a fait l'objet d'une polémique à la suite d'accusations sur la possible corruption de membres du Comité international olympique par le comité olympique de la ville.

Salt Lake City porte la marque des mormons, fondateurs de la ville. Ceux-ci sont très présents dans la ville et assistent les visiteurs.

Le Tabernacle (1867), l'Assembly Hall (1880) et le Temple (1893), sur Temple Square, forment le cœur religieux et touristique de la ville.

La Family History Library, établie en 1894, jouxtant Temple Square, concentre les plus importantes archives généalogiques au monde, conservées tant sur micro-films que supports papier.

Le Church Administration Building (1917) abrite les bureaux du président de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, de ses conseillers et de ses 12 apôtres.

L'ancien hôtel Utah (1911), restauré en 1987 par l'Église, est devenu le Joseph Smith Memorial Building et sert de centre communautaire. L'histoire des mormons est relatée au Pioneer Memorial Museum.

On trouve à Liberty Park le plus ancien bâtiment commercial de l'Utah, Isaac Chase Mill, construit entre 1847 et 1852, ainsi que le musée Chase Home Museum of Utah Folk Arts.

Les autres lieux notables moins connotés par la religion mormone sont le Capitole de l'Utah, l'ancien hôtel de ville, le musée des Beaux-Arts et le musée d'histoire naturelle. La ville dispose également d'un orchestre symphonique et d'une salle de concert, le Maurice Abravanel Concert Hall.

Capitale d'un État essentiellement mormon, la ville de Salt Lake City est religieusement diversifiée. Les mormons représentent 45 % des habitants de la ville.

Salt Lake City est le siège d'un évêché catholique.

Les Utes de l'Utah défendent les couleurs de l'université de l'Utah.

Salt Lake City a accueilli les Jeux olympiques d'hiver de 2002. En novembre 2023, le CIO annonce ne retenir que la candidature de cette ville pour l'organisation des Jeux d'hiver de 2034.