Shippingport

Réacteur nucléaire de Shippingport

Le réacteur nucléaire de Shippingport est situé à proximité de la centrale nucléaire de Beaver Valley sur l'Ohio en Pennsylvanie à environ 35 km de Pittsburgh

C'est le premier réacteur à eau pressurisée à avoir produit de l'électricité, il a été mis en service le 2 décembre 1957, et maintenu en exploitation jusqu'en 1982. Le réacteur était à l'origine un réacteur à eau pressurisée d'une puissance de 60 MWe dont la conception dérive directement du réacteur du premier sous-marin nucléaire Nautilus

L'amiral Hyman Rickover, père de la propulsion nucléaire navale américaine, en est le promoteur. Deux objectifs étaient poursuivis à l'origine : préfigurer les réacteurs destinés à équiper les porte-avions de l'US Navy ; prototyper la production d'électricité à partir de la fission nucléaire. Le réacteur est conçu pour utiliser de l'uranium enrichi à 93 % (les réacteurs de puissance les plus courants n'utilisent pas un enrichissement de plus de 5 % dans leur combustible). Plusieurs années après sa mise en service (en 1977) il fut converti en réacteur à eau légère pressurisée surgénérateur (Pressurised Light-Water Breeder Reactor, PLWBR) capable du cycle thorium 232 uranium 233.

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