Athena

Athéna

Athéna (en attique Ἀθηνᾶ / Athēnâ), ou Athéné (en ionien Ἀθήνη / Athḗnē), est une déesse grecque antique et une des principales divinités des panthéons grecs

Ses pouvoirs, très étendus, concernent principalement la protection des cités et de la vie civique, la guerre, l'artisanat et les techniques

Elle est reconnue comme une déesse de la sagesse et de la raison, possédant la mètis, l'intelligence rusée

Fille de Zeus, née en sortant de son crâne, elle entretient avec lui un lien très proche, et le seconde souvent dans son rôle de dieu souverain. Athéna est l'archétype de la divinité « poliade » : elle était considérée comme la protectrice de plusieurs cités de Grèce, en premier lieu Athènes, la cité qui lui a probablement donné son nom

Elle y dispose de son principal lieu de culte, situé sur l'Acropole de cette cité, et de ses principales fêtes, les Panathénées

Son culte ne se restreint pas à cette cité, puisqu'elle est vénérée dans tout le monde grec. Dans l'art, elle est généralement représentée comme une déesse armée, portant un casque, tenant une lance, revêtue de l'égide surmontée d'un masque de Gorgone suscitant la terreur chez ses adversaires

Ses principaux symboles incluent la chouette et l'olivier, en particulier à Athènes qui les fait figurer sur ses monnaies. Elle a beaucoup stimulé l'imagination des poètes antiques et joue un rôle majeur dans les récits de la mythologie grecque

C'est en premier lieu le cas de ceux relatant la guerre de Troie, car elle joue un rôle actif dans l'Iliade, où elle assiste les Achéens, et dans l'Odyssée, où elle est la conseillère divine d'Ulysse

Elle est plus généralement une protectrice des héros, qui apporte son soutien à Achille, Diomède, Persée, Héraclès, Bellérophon et Jason

Son rapport aux femmes est plus ambivalent : elle est souvent du côté des hommes et du patriarcat, mais elle a aussi pu être interprétée comme une figure de femme combattante forte. Dans le monde romain, Athéna est assimilée à la déesse Minerve qui reprend la plupart de ses aspects, de ses mythes et de son iconographie, et c'est par ce biais qu'elle est principalement connue en Occident

Depuis l'époque moderne, elle est souvent utilisée comme une allégorie de la sagesse, de la science, de la raison voire de la liberté

Encore de nos jours, c'est une des figures les plus connues de la mythologie grecque antique, comme l'illustre le fait qu'elle sert souvent d'inspiration dans des œuvres de la culture populaire.

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