Verden

Verden est la capitale du cheval en Allemagne, comme Saumur (49) l'est pour la France. Verden a 30 000 habitants et la ville est aussi connue pour l'ancienne cathédrale. De 1180 à 1648, c'est le chef-lieu de la principauté de Verden.

En 782, soit dix ans après l'attaque du grand temple des Externsteine (en 772 près de Paderborn et Horn), dans le cadre de la conquête de la Saxe, Charlemagne, sur les conseils du moine Eginhard qui pensait que le cœur de la résistance saxonne était religieux, ordonna après sa victoire militaire aux nobles saxons de se convertir et de lui jurer fidélité. Tous obtempérèrent et se firent baptiser. Mais, quelques mois après le départ de l'armée de Charlemagne, ceux-ci renièrent leur serment et se remirent à lancer des raids contre les villages de l'empire. Après une nouvelle victoire militaire, Charlemagne, excédé, fit décapiter les parjures au lieu-dit Blutbecken (bassin de sang) pour apostasie. Une croix de 4 mètres de hauteur s'y élève aujourd'hui. Cette date restera comme celle du Massacre de Verden, dont le bilan approximatif serait de 4 500 morts.

La ville fut prise en 1767 par le maréchal de Richelieu.

En 1935, pour commémorer l'événement de 782, le régime nazi construisit le monument de Sachsenhain , consistant en 4 500 pierres levées décrivant une double ellipse dont le grand axe mesure 600 mètres, ainsi qu'une école de cavalerie. De nos jours, le site appartient à l'Église protestante et une école protestante a pris la place de l'école de cavalerie. Le site est accessible au public.