Hobart

La capitale est située dans le sud-est de l'Australie, au sud de la Tasmanie, le long de la Derwent River qui débouche sur les océans Indien et Pacifique. Elle est située entre cette rivière et les monts Wellington à l'ouest et Nelson au sud. C'est sur cette position protégée naturellement que les Britanniques viennent implanter une colonie pénitentiaire en 1803.

Elle est distante de 856 kilomètres de Canberra, la capitale fédérale de l'Australie et du Territoire de la capitale australienne ; de 3 010 kilomètres de Perth, la capitale de l'Australie-Occidentale ; de 3 735 kilomètres de Darwin, la capitale du Territoire du Nord ; de 1 160 kilomètres d'Adélaïde, la capitale de l'Australie-Méridionale ; de 1 790 kilomètres de Brisbane, la capitale du Queensland ; de 1 058 kilomètres de Sydney, la capitale de la Nouvelle-Galles du Sud ; de 598 kilomètres de Melbourne, la capitale de l'État de Victoria ; de 907 kilomètres de Jervis Bay, capitale du Territoire homonyme ; de 161 kilomètres de Launceston, de 206 kilomètres de Devonport et de 183 kilomètre de Strahan qui sont toutes trois les principales villes de la Tasmanie (distances orthodromiques).

Le centre de Hobart se trouve à 20 kilomètres de l'océan Pacifique (à la fin de l'embouchure de la Derwent River), à 93 kilomètres de l'océan Indien (South East Cape) et à environ 1 500 kilomètres de l'océan Austral (entre le et le parallèle sud).

Avec une superficie de 135 730 hectares, Hobart est moins étendue que les autres capitales d'États que sont Perth, Adélaïde, Brisbane, Sydney et Melbourne mais est plus étendue que les capitales des Territoires (intérieurs) que sont Darwin, Jarvis Bay et Canberra. Sydney est par exemple dix fois plus étendue que Hobart avec 1 236 700 hectares et Javis Bay est étendue sur seulement 7 000 hectares.

Le Grand Hobart est à différencier de la Ville de Hobart qui n'est autre qu'une zone d'administration locale et qui ne représente qu'une partie de Hobart. En effet, Hobart, ou le Grand Hobart, est composée des villes de Hobart, de Glenorchy et de Clarence et des conseils de Kingborough et de Brighton.

Hobart est entourée de l'ouest à l'est en passant par le nord par des villes tandis que le sud de la capitale représente l'embouchure de la Derwent River et l'océan Pacifique. Le conseil de la vallée Huon se situe à l'ouest, le conseil de la vallée Derwent au nord-ouest, le conseil de Southern Midlands au nord, le conseil de Sorell à l'est et le conseil de Tasman au sud-est (ce sont toutes des zones d'administrations locales).

La Tasmanie est située dans le sud-est de l'Australie et, bien que séparée du reste du pays par le détroit de Bass, l'île appartient d'un regard géologique au continent australien. Hobart se situe au centre d'une région géologique partagée et morcelée entre des roches du Jurassique et du Triassique.

Les roches composant le sol de Hobart mais aussi d'une grande partie de la Tasmanie sont les plus récentes d'Australie avec celles se situant dans l'est du continent australien. Elles datent d'il y a au maximum 545 millions d'années et datent donc du phanérozoïque, l'actuel éon. On y trouve du grès et du basalte.

Historiquement, au pléistocène, la Tasmanie était rattachée au reste du continent (le niveau de la mer était plus bas d'environ 150 mètres) et un glacier s'étalait sur une grande partie de la Tasmanie et probablement sur l'emplacement actuel de Hobart.

• Géologie australienne (et tasmanienne)
• Âge des roches australiennes
• Âge des sols australiens

Charles Darwin, naturaliste anglais et pionnier dans l'histoire de l'évolution, s'est rendu à Hobart au début du mois de février de l'an 1836 (Hobart sert de ville-escale pour le , navire dans lequel il voyage pour son tour du monde comprenant en Australie les villes de Hobart, Sydney et King George Sound) et a pris des notes de terrains concernant la géologie de la ville tasmanienne et de ses environs. Pour réaliser une étude sérieuse sur le sujet, Darwin n'a pas hésité à prendre contact avec l'arpenteur général George Frankland, spécialiste de la géographie de la Tasmanie qui se nommait à l'époque la Terre de Van Diemen.

Parmi ses prises de notes, on peut noter ses observations et son interprétation de l'influence de la glaciation passée sur les roches sédimentaires de la région de Hobart. Par souci de clarté dans ses notes, Darwin n'a rien publié de son vivant. Il cite les notamment les roches apparentes :

« Feb 7th - In the town: Sandstones Greenstones alternately appear, perhaps in equal proportion - the Strata of Sandstone inclined, - In entrance of Harbour observed, a SW dip, not great. - Sandstone generally fine grained, particles of quartz with very little cement, - much fine grained laminated, mottled pale red - alternate, clay Shale »

— Charles Darwin, Geological Field Notes dans les Archives de Darwin (Darwin Archive), Bibliothèque de l'université de Cambridge

Cet extrait des notes de Darwin concernant le « entrance of Harbour » (littéralement en français : l'entrée du port) pourrait faire référence à l'entrée de la Derwent River. En le lisant, on peut se rendre compte de la difficulté de comprendre de telles notes et la non-publication de ces dernières.

Durant son passage dans la ville, Darwin se rend à plusieurs endroits pour y étudier et prendre des notes, parmi lesquels : Ralphs Bay, Mortimer Bay, Rokeby, Kangaroo Bluff, Sullivans Cove, Blinking Billy Point, le centre de Hobart, Sandy Bay, Turnip Fields, le mont Wellington, Cornelian Bay, Geliston Bay, Lenah Valley, Merton, Glenorchy, Goulds Lagoon, Black Snake Inn, Granton, Altamont Creek, Sorell Creek, Derbyshire Rocks et New Norfolk.

La description des notes, la signification de certains termes et la description ainsi que la localisation de tous les lieux visités par Darwin lors de son voyage sont relatés dans l'étude de Banks et Leaman (Charles Darwin's Field Notes on the geology of Hobart Town - A modern appraisal, 1999).
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D’abord appelée Hobarttown ou Hobarton, elle tient son nom de Robert Hobart, ancien secrétaire d'État à la Guerre et aux Colonies.

La première colonie pénitentiaire fut établie en 1803 à Redmoon Mouheneer, sur la rive est de la rivière Derwent. En 1804, elle fut transférée vers un meilleur site, où se trouve actuellement la ville. Les premiers habitants, membres de la tribu nomade des Mouheneer, furent rapidement chassés ou tués, quand ils ne succombaient pas aux maladies importées par les colons.

La Derwent étant l’un des meilleurs ports en eaux profondes d’Australie, ainsi que le centre du commerce du phoque et de la baleine dans les mers du Sud, la ville se développa rapidement et attira de nombreuses industries. Elle prit le nom de Hobart en 1875.