Leeds

Le nom dérive de l'ancien mot brittonique Ladenses signifiant "peuple de la rivière au débit rapide", en référence à la rivière Aire qui traverse la ville. À l'origine, ce nom faisait référence à la zone forestière couvrant la majeure partie du royaume d'Elmet, qui existait du  siècle au début du  siècle.

Bède déclare dans le quatorzième chapitre de son Histoire ecclésiastique du peuple anglais, lors d'une discussion dans une église érigée par Edwin de Northumbrie, qu'il se trouve dans la "regione quae vocatur Loidis" (du latin, "la région nommée Loidis"). Un habitant de Leeds est connu localement sous le nom de Loiner, un mot d'origine incertaine. Le terme Leodisien est également utilisé, du nom latin de la ville.

Le nom a aussi été décrit comme un dérivé du Gallois lloed, signifiant simplement "un lieu".

Thomas Wright F.S.A. prétend que Leeds était la ville capitale de la Loidis de l'antiquité, un Regiuncula d'Elmet. Son roi breton serait usurpé par Edwin en 616. En 1816, des fouilles archéologiques ont révélé un autel dédié à Brigantia dans la banlieue d'Adel. Pourtant, les antiquaires se penchaient sur Burgodunum plutôt que Loidis comme identification de la ville. Les vestiges d’une ville romaine avaient déjà été trouvés à Adel en 1702. Une hache bretonne a été trouvée dans une urne en 1745 à Briggate.

La cité était à l’origine un marché agricole au Moyen Âge ; en 1207, elle signa sa première charte.

Sous les Tudors, elle était principalement un marché de laine qui faisait affaire avec toute l’Europe via l’estuaire de la Humber, représentant même à un moment la moitié des exportations anglaises.

La ville connut une très forte croissance démographique : elle passa de 10 000 habitants en 1751 à 172 000 en 1851.

La croissance industrielle de la ville fut favorisée par l’ouverture du canal de Liverpool à Leeds en 1816 et du train en 1848.

L'écrivain pour enfants Arthur Ransome est né dans la ville en 1884.

Le tout premier film jamais retrouvé fut tourné dans la ville par Louis Le Prince en 1888 et projeté la même année.

Le château de Temple Newsam qui date du  siècle, et les ruines de l’abbaye de Kirstall qui datent du  siècle se trouvent dans les faubourgs de la ville.

Le nom dérive de l'ancien mot brittonique Ladenses signifiant "peuple de la rivière au débit rapide", en référence à la rivière Aire qui traverse la ville. À l'origine, ce nom faisait référence à la zone forestière couvrant la majeure partie du royaume d'Elmet, qui existait du  siècle au début du  siècle.

Bède déclare dans le quatorzième chapitre de son Histoire ecclésiastique du peuple anglais, lors d'une discussion dans une église érigée par Edwin de Northumbrie, qu'il se trouve dans la "regione quae vocatur Loidis" (du latin, "la région nommée Loidis"). Un habitant de Leeds est connu localement sous le nom de Loiner, un mot d'origine incertaine. Le terme Leodisien est également utilisé, du nom latin de la ville.

Le nom a aussi été décrit comme un dérivé du Gallois lloed, signifiant simplement "un lieu".

Thomas Wright F.S.A. prétend que Leeds était la ville capitale de la Loidis de l'antiquité, un Regiuncula d'Elmet. Son roi breton serait usurpé par Edwin en 616. En 1816, des fouilles archéologiques ont révélé un autel dédié à Brigantia dans la banlieue d'Adel. Pourtant, les antiquaires se penchaient sur Burgodunum plutôt que Loidis comme identification de la ville. Les vestiges d’une ville romaine avaient déjà été trouvés à Adel en 1702. Une hache bretonne a été trouvée dans une urne en 1745 à Briggate.

La ville de Leeds est située à 272 km au nord de Londres, dans les contreforts orientaux de la chaîne des Pennines, sur les bords de l'Aire. L'altitude de la ville est comprise entre 10 m, dans la vallée, et 340 m. Le district métropolitain s'étend sur 24 km d'est en ouest et sur 21 km du nord au sud, ce qui en fait le deuxième plus grand d'Angleterre (après celui de Doncaster).

Le centre-ville, essentiellement urbain, est contenu à l'intérieur de la rocade, cette dernière étant formée de plusieurs routes. Au-delà se trouve de nombreuses banlieues ainsi que des zones plus rurales.

Leeds a un climat de type océanique (cfb selon la classification de Köppen), influencé par les Pennines. Les étés sont généralement doux, avec des précipitations modérées, tandis que les hivers sont frais voire froids, peu ensoleillés, avec occasionnellement de la neige. La station météo officielle se trouve à Bingley, à une vingtaine de kilomètres du centre-ville.

Juillet est le mois le plus chaud avec une température moyenne de 16 °C, janvier est le plus froid avec une température moyenne de 3 °C. L'amplitude des températures est relativement faible et les températures extrêmes sont assez rares.

Le massif des Pennines bloque en partie les dépressions venues de l'Atlantique, Leeds est ainsi une des villes les plus sèches du Royaume-Uni.

Leeds fait partie de la ceinture verte du Yorkshire, concept lancé en 1960 qui vise à stopper l'étalement urbain. La campagne en périphérie est donc préservée, les friches industrielles sont réutilisées. Cela permet, en outre, d'encourager la création et la sauvegarde d'aires de loisirs, comme le parc Roundhay, le lac Waterloo ou encore le parcours de golf du Temple Newsam Park.

La compagnie Yorkshire Post Newspapers Ltd, propriété de Johnston Press plc, est basée dans la ville et produit un journal quotidien du matin, le Yorkshire Post, et un journal du soir, le Yorkshire Evening Post (YEP). Le Wetherby News couvre principalement des zones du secteur nord-est du district, et le Wharfedale & Airedale Observer, publié dans Ilkley, couvre le nord-ouest, les deux paraissant chaque semaine. Les deux plus grandes universités ont des journaux d’étudiants : l’hebdomadaire Leeds Student de l’université de Leeds et le mensuel The Met de l'université Leeds Beckett . Les publications gratuites comprennent le Leeds Weekly News, produit par le Yorkshire Post Newspapers en quatre versions géographiques, et la version régionale de Metro distribuée dans les bus et les gares.

Les stations de télévision et de radio régionales ont des bases dans la ville ; BBC Television et ITV ont toutes deux des studios régionaux et des centres de diffusion à Leeds. ITV Yorkshire, anciennement Yorkshire Television, émet depuis les studios de Leeds sur Kirkstall Road. BBC Radio Leeds, Radio Aire, Greatest Hits Radio, Capital Yorkshire, Heart Yorkshire et Yorkshire Radio diffusent leurs émissions depuis la ville. LSRfm.com est une radio étudiante qui diffuse régulièrement des émissions dans toute la ville. De nombreuses communautés de Leeds ont maintenant leurs propres stations de radio locales, telles que East Leeds FM et Tempo FM pour Wetherby et les régions environnantes.

Made in Leeds est une chaîne de télévision locale lancée en 2014. Une chaîne de télévision privée, Leeds Television, est dirigée par des bénévoles et soutenue par des professionnels du secteur des médias.

Leeds compte de nombreux musées, tels que Royal Armouries. Celui-ci a ouvert ses portes en 1996 dans un édifice moderne lorsqu'une partie de la collection nationale a été transférée de la Tour de Londres. À proximité se trouve le Leeds Museum Discovery Centre, le principal entrepôt d’objets non exposés dans les musées mais qui sont ouverts au public sur rendez-vous. Le Leeds City Museum a rouvert ses portes en 2008. La Leeds City Art Gallery possède la meilleure sélection d'art britannique du Londres. Le Thwaite Mills Watermill Museum est un moulin à eau entièrement restauré datant des années 1820, situé sur la rivière Aire, à l'est du centre-ville. Le Thackery Medical Museum est un musée d'histoire de la médecine consacré à des thèmes tels que la santé publique à l'époque victorienne, les chirurgies pré-anesthésiques et la sécurité lors de l'accouchement ; il est logé dans un ancien atelier à côté de l'hôpital St James. Le musée Abbey House est installé dans l’ancienne guérite de l’abbaye de Kirkstall. Le musée industriel Armley Mills est installé dans ce qui était autrefois la plus grande filature de laine au monde ; il comprend des machines industrielles et des locomotives de chemin de fer. Ce musée présente également les premières images animées connues au monde prises dans la ville par Louis Le Prince, Une scène au jardin de Roundhay datant de 1888 et Le Pont de Leeds. Ces extraits de films peuvent être consultés sur YouTube. On trouve aussi dans la ville le musée Oatley et l'Institut d'Henry Moore.

La ville est connue de plus pour le théâtre, un des plus célèbres, et le plus récent, étant le Leeds Playhouse, anciennement appelé West Yorkshire Playhouse, qui contient deux auditoriums. Leeds abrite aussi le Grand Théâtre, où est basée Opera North, la seule compagnie d'opéra nationale en dehors de Londres, et The City Varieties, un des rares music-halls restants au Royaume-Uni, qui fut célèbre pour ses représentations animées par Charlie Chaplin et Harry Houdini.

Leeds abrite également le Phoenix Dance Theatre, construit en 1981 dans le quartier Harehills, et le Northern Ballet Theatre.

Bien que moins prolifique que ses voisines Manchester, Liverpool ou même Sheffield, Leeds a tout de même vu éclore quelques groupes renommés : Kaiser Chiefs, The Mekons, Gang of Four, Sisters of Mercy, Soft Cell, The Wedding Present, Chumbawamba, Delta 5, Iration Steppas, Cud et Alt-J (∆). Corinne Bailey Rae est également née à Leeds, ainsi que Paul and Barry Ryan.

La First Direct Arena a ouvert ses portes en septembre 2013. Ce stade de 13 500 places est en passe de devenir le premier lieu de la ville pour les concerts, les représentations de sports en salle et de nombreux autres événements. Des concerts ont également lieu à l'O2 Academy, Elland Road, qui a accueilli des groupes tels que Queen et Kaiser Chiefs, entre autres, et dans des universités. Roundhay Park, dans le nord de Leeds, a accueilli certains des plus grands artistes du monde, notamment Michael Jackson, Madonna, Bruce Springsteen et Robbie Williams. De plus il est à noter la prestation du groupe The Who le 14 février 1970 à l'université de Leeds, qui a donné naissance à l'enregistrement du disque Live at Leeds. Ce-dernier a été cité par plusieurs critiques musicaux comme le meilleur enregistrement rock live de tous les temps^,.

Leeds conservatoire était la première école de musique en Europe à proposer un diplôme d’université de jazz.

Leeds compte la quatrième population étudiante du pays (plus de 200 000) ce qui favorise la vie nocturne. Il existe un grand nombre de pubs, bars, discothèques et restaurants, ainsi qu'une multitude de salles de concert. Tous les goûts musicaux sont représentés à Leeds. Il comprend le lieu d'origine des célèbres soirées club Back 2 Basics, Speedqueen et Vague. Morley était l'emplacement du club de techno The Orbit. Leeds compte un certain nombre de grands « super-clubs » et une sélection de clubs indépendants tels que le Club Mission et le Mint Club, régulièrement classés parmi les meilleurs clubs du monde par le magazine DJ Magazine. Deux autres clubs de Leeds, The Warehouse et The Garage, figurent dans la liste des 100 meilleurs clubs de 2013.