Zwolle

La ville s'est édifiée sur une butte d’alluvions (en néerl. suol, « protubérance ») déposées entre le lit de l’IJssel et celui de la Vecht. Les plus anciennes traces d'occupation humaine datent du Néolithique et certaines sources parlent du peuple d'Isala (le nom latin de la rivière Ijsel). Le premier édifice mentionné dans les donations est l'église Saint-Michel, vers 1040.

En 1230, la ville obtient de son seigneur l'évêque d'Utrech, Wilbrand d'Oldenburg, une charte en guise de remerciement pour la construction d'un château à Hardenberg, à la suite de la bataille de Ane. En 1324, un incendie ravage la ville.

L'école latine de Zwolle acquiert une grande renommée sous le rectorat de Cele Johan (1375-1415). Inspiré par la dévotion moderne, il renouvelle radicalement l'enseignement, l'église et la société. En 1416, l'évêque Frederik van Blankenheim met abruptement fin à la mainmise des guildes sur la ville (1413-1416).

En 1438, l'évêque Rudolf van Diepholt accorde le droit de battre monnaie. L'empereur du Saint-Empire romain germanique confirme le droit de Zwolle de figurer parmi les villes de l'empire allemand. En 1448, Zwolle devient ville hanséatique et connaît un âge d'or dans la deuxième moitié du Deventer, c'était un haut lieu de l’imprimerie et ses institutions juridiques étaient célèbres. Originaires de Zwolle et Deventer, les Frères de la vie commune propagent une pratique religieuse nouvelle, la Devotio moderna, dans toute l'Europe du Nord-Ouest. À cette époque, Zwolle, Kempen et Deventer sont économiquement et culturellement étroitement associées ; elles partagent du reste une même monnaie. Mais vers 1550, une grave crise économique frappe la ville, bien qu'elle demeure le plus grand marché aux bestiaux des Pays-Bas et conserve plusieurs imprimeries très actives.

En août 1572, la ville est conquise par Guillaume IV van den Bergh, un frère d'arme de Guillaume d'Orange. Après le massacre perpétré par les troupes espagnoles le 16 novembre à Zutphen, la ville assiégée se rend afin d'éviter un nouveau bain de sang de la part des Espagnols. Dans un premier temps, les États de l'Overijsel ne participent pas à l'Union d'Utrecht, conçue pour contrer l'avancée des troupes espagnoles. Lorsque le 3 mars 1580, le gouverneur George de Lalaing fait alliance avec les Espagnols, les habitants de Zwolle refusent de quitter l'insurrection et cessent de reconnaître son autorité. Un certain Lubert Ulger déclenche une révolte dans la ville et, le 15 juin, s'unit à un groupe d'insurgés calvinistes pour défaire les catholiques et les troupes espagnoles. À la suite de la médiation de Guillaume d'Orange, le gouverneur Lalaing conserve Groningue mais perd Zwolle et Drenthe qui rejoignent l'Union d'Utrecht.

Sous l'occupation française (1795-1813), Zwolle devient la capitale départementale. Après le départ des Français, elle devient la capitale de la province d'Overijssel. En 1890, la ville retrouve sa prospérité avec le raccordement au réseau ferroviaire.

Durant la Seconde Guerre mondiale, Zwolle est occupée à partir du 10 juin 1940. Les 13 et 14 avril 1945, Léo Major, un Canadien français du Régiment de la Chaudière, libère à lui seul la ville de Zwolle de l'occupation allemande.