Massandra

Massandra est située à 5 Yalta et à 70 Simféropol. Son nom (grec) vient de la baie du même nom, abritant initialement un hameau de pêcheurs pontiques.

Après l'annexion de la Crimée par la Russie, en 1783, le premier grand propriétaire de Massandra fut le prince Karl de Nassau-Siegen (1743-1808), officier de marine français devenu amiral dans la marine impériale russe. La beauté du site fit une impression durable sur le prince et il voulut s'y fixer. Après sa mort, Sofia Konstantinovna Pototskaïa (1766-1822) acheta le domaine en 1815. Puis Massandra devint la propriété de sa fille, Olga Stanislavovna Narychkina (1802-1861). Elle fit venir à Massandra le célèbre horticulteur Karl Keebach (1799-1815), qui fit aménager un magnifique parc. En 1828, la comtesse A. V. Branitskaïa, belle-mère du comte Mikhaïl Semionovitch Vorontsov, en fit l'acquisition ; elle le légua à ses petits-enfants. Le comte Vorontsov entreprit la construction d'un palais vers 1830. Inachevé, le bâtiment fut racheté par le tsar Alexandre III, qui le fit transformer en résidence d'été pour sa famille. L'architecte Maximilian Messmacher, de Saint-Pétersbourg, y développa un nouveau style plus romantique que celui des plans précédents, mais il conserva les fondations grises qui contrastent avec le jaune des tours et de la façade. Pourtant la mort d'Alexandre III (1894) repoussa encore l'achèvement du château. Nicolas II préféra construire une maison de bord de mer ailleurs sur la côte, si bien que le palais servit de centre de loisirs, de promotion du vin de Crimée et d'étape de voyage pour la famille du tsar. Après la révolution de 1917, il fut nationalisé par les bolchéviks et devint une résidence d'été pour les chefs d'État, utilisée notamment par Staline, puis fut transformé en musée.

En 1894, Nicolas II lança l'aménagement de caves pour la vinification au domaine de Massandra afin de fournir la cour. Le premier vinificateur de Massandra, le prince Lev Sergueïevitch Golytsine, collectionnait de nombreux grands vins. À sa mort, il les légua tous au domaine de Massandra. La collection fut cachée pendant la révolution de 1917, pour être découverte en 1920 par l'Armée rouge. Staline ordonna de rassembler tous les vins trouvés dans les palais des tsars pour les rajouter à cette Collection de Massandra. En 1941, devant l'avancée de l'armée allemande, la Collection (57 000 bouteilles) fut déménagée à Tbilissi. Quand les nazis s'emparèrent de Yalta, ils déversèrent tout le vin qui restait en cuve dans la mer Noire. Après la libération de Yalta, on entreprit de ramener des centaines de milliers de bouteilles dans ce qui est devenu l'une des plus importantes collections de vins vieux du monde. On l'estime à plus d'un million de bouteilles, avec des millésimes remontant à 1775.