province Gallia Cisalpina, Roman Empire

La plaine du Pô fut romaine depuis la fin du iiie siècle av. J.-C. (-222), mais ce n'est qu'en -81 que la province de Gaule cisalpine fut créée.

Histoire

Expansion celtique des ive et iiie siècles av. J.-C.

Alors que le Monde celte apparaît globalement stable au milieu du Ier millénaire av. J.‑C., les ive et iiie siècles av. J.-C. voient d'importants groupes celtes se mettre en mouvement vers la plaine du Pô, la Pannonie, le bassin des Carpates, les Balkans et la Grèce puis l'Asie Mineure.

Au début du ive siècle av. J.-C. se produit en Italie l'invasion celtique demeurée célèbre en raison de la victoire remportée en -387 sur les Romains lors de la bataille de l'Allia et de l'épisode des oies du Capitole suivi du célèbre « Vae victis » lancé par Brennos aux vaincus. Des groupes migrants de Sénons, Boïens, Lingons et Cénomans s'établissent en force en Italie du Nord. Au côté des Insubres et Taurini, autres peuples celtiques déjà établis (depuis au moins le vie siècle av. J.-C.), ils constituent la Gaule transpadane

Dans le même temps a lieu l'invasion celtique en Pannonie, première étape d'une expansion plus vaste en direction du bassin des Carpates dont témoignent de nombreuses tombes découvertes sur le territoire de l'actuelle Hongrie. Vers -279, la Grande Expédition commandée par Brennos pénètre en Thessalie, force le passage des Thermopyles et marche sur Delphes. L'un des groupes celtes partis envahir la Grèce s'installe au retour au confluent de la Save et du Danube pour donner naissance aux Scordiques. D'autres groupes s'établissent en Thrace pour y fonder le royaume de Tylis. Un dernier groupe passe au service de Nicomède Ier, roi de Bithynie, qui l'installe en Anatolie où il fonde le royaume Galate.

Conquête romaine

La troisième guerre samnite voit la défaite de la coalition constituée par les Sénons, Samnites, Étrusques et Ombriens devant les Romains à la bataille de Sentinum en -295. Malgré cette défaite à laquelle sont associés les Sénons, les Celtes de Gaule cisalpine parviennent à contenir les Romains au prix des batailles d'Arretium en -284 et du lac Vadimon en -283.

Avec sa victoire lors de la Première guerre punique, Rome est libre de reprendre la conquête du territoire des Sénons. Pour ce faire, elle conclut des traités d'alliance avec les Vénètes et les Cénomans. En dépit de leur pugnacité, les Sénons doivent se retirer d'Étrurie et se replier sur la Plaine padane en -232. Cette même année, le Sénat romain, sur proposition de Flaminius, vote une loi sur le partage des terres de ces derniers. En -226, les Boïens et les Insubres obtiennent le renfort des Gésates. Rome fait alors appliquer les traités conclus avec les Vénètes et les Cénomans, qui lèvent une armée d'environ 20 000 hommes afin de s'opposer aux Insubres. En -225, ces derniers remportent la bataille de Faesulae. Lors de leur repli, ils sont mis en déroute par une seconde armée romaine au Cap Télamon. En -224, les légions romaines investissent le territoire des Boïens, qui capitulent. En -223/-222, les Insubres sont défaits à la bataille de Clastidium. En -222, Publius Cornélius Scipion et Marcus Claudius Marcellus prennent Mediolanum, après avoir tué le chef des Gésates Viridomar, et obtiennent la reddition des Insubres.

Malgré ces succès militaires, la République romaine n'a pas totalement soumis la Cisalpine. Lors de la Deuxième guerre punique, les Celtes cisalpins s'allient à Carthage, excepté les Taurins, qui se sont opposés au passage des troupes d'Hannibal sur leur territoire. La résistance celte s'affirme aux côtés des Carthaginois, particulièrement à la bataille du lac Trasimène voyant notamment le consul romain Caius Flaminius Nepos tué par le cavalier insubre Ducarios.

L'issue de la Deuxième guerre punique n'ayant pas été favorable à la Gaule cisalpine, les Romains défont de nouveau les Celtes à Bedriacum en -200, bataille à l'issue de laquelle seuls les Boïens et les Insubres opposent une résistance. Après la reddition de ces derniers à Mutina en -194, les Boïens résistent face à Rome jusqu'en -191. Dès lors, la Gaule cisalpine tombe sous la dépendance de la République romaine1.

Romanisation

La première forme de romanisation de la province est la création de la Via Flaminia en 220 av. J.-C. par le censeur Flaminius. Cette voie, reliant Rome à l'Adriatique, correspond à l'itinéraire qui avait été suivi par les légions romaines au début du iiie siècle av. J.-C. pour se rendre de l'Ombrie au territoire des Sénons. Les premières cités de droit latin fondées en Cisalpine sont Plaisance et Crémone en -219.

La Gaule cisalpine devient en -81 la Provincia Ariminum administrée par un propréteur. En -73, Spartacus y défait la légion de Gaius Cassius Longinus. Vers -42, elle est intégrée à l'Italie romaine.