Sandomierz

Sandomierz est une des plus anciennes villes polonaises. Des fouilles archéologiques ont permis d’établir qu’au néolithique le site était déjà habité. Une ville est apparue au début du Moyen Âge, tirant avantage de sa situation sur d’importantes routes commerciales et au point de confluence du San et de la Vistule. La première mention historique de la ville date du début du  siècle quand le chroniqueur Gallus Anonymus la range dans les principales villes polonaises, aux côtés de Cracovie et de Wrocław.

Quand Boleslas III le Bouche-Torse partage la Pologne entre ses fils, Sandomierz devient la capitale du duché de Sandomierz, issu du démembrement territorial du royaume de Pologne. Au  siècle, la ville est dévastée à plusieurs reprises par les Mongols. En 1286, Lech II le Noir reconstruit la ville et lui accorde les droits de Magdebourg.

À la suite de la réunification des territoires polonais au  siècle, le duché de Sandomierz est intégré au royaume sous forme de voïvodie. Une commune juive y est créée. À cette époque, la ville compte 3 000 habitants et est une des plus grandes villes du pays. Au milieu du  siècle, Sandomierz est incendiée par les Lituaniens. Le plan de la ville n’a pratiquement pas changé depuis lors.

La ville a continué à prospérer jusqu’au  siècle. En 1570, un accord y est conclu sur la coexistence pacifique des religions. L’âge d’or de la ville a brutalement pris fin en 1655 quand les Suédois s’emparent de la ville durant le Déluge, une des périodes les plus sombres de l’histoire de la Pologne. Après avoir brièvement occupé la ville, les Suédois se sont retirés après avoir détruit le château et fortement endommagé les autres constructions. Par la suite, la régression économique de la Pologne affecte fortement la ville. En 1698, les Juifs, accusés de crimes rituels, sont chassés de la ville. Ils ne reviendront qu’en 1862. Un grand incendie en 1757 et le premier partage de la Pologne en 1772, qui place Sandomierz en Autriche, contribuent au déclin de la cité.

En 1809, la ville est partiellement détruite pendant la guerre entre l’Autriche et le Duché de Varsovie. En 1815, la ville est incorporée dans le royaume du Congrès. La ville compte alors 2 640 habitants. En 1818, elle devient un siège épiscopal. Ensuite elle fait partie de l'Empire russe. La ville subit encore de lourds dommages pendant la Première Guerre mondiale et est occupée par l'armée autrichienne.

En 1918, Sandomierz fait partie de la Pologne ressuscitée. Durant l’entre-deux-guerres, la ville est choisie comme capitale de la région industrielle centrale (Centralny Okręg Przemysłowy), vaste projet industriel qui devait contribuer à moderniser l’économie du pays. La Seconde Guerre mondiale n’a pas permis au projet d’être mené à bien et la ville n’est pas devenue un centre industriel. Les Allemands s’emparent de la ville en septembre 1939 et la rattachent au Gouvernement général. La population juive de la ville (environ 2 500 personnes, 40 % des habitants de la ville) disparaît, principalement dans les camps d’extermination de Belzec et de Treblinka.

La ville est libérée par l’Armée rouge en août 1944. Depuis la fin de la guerre, la ville s’est très peu industrialisée, ce qui lui a permis de garder son charme de petite ville provinciale. En 1999, la ville est devenue le chef-lieu d’un comté (powiat).