province Basilan, Philippines

L'île de Basilan est située en mer de Célèbes et est bordée par le détroit de Basilan au nord qui la sépare de la partie continentale de Mindanao situé à trente-et-un kilomètres, et par la mer de Sulu sur sa côte ouest. Parmi les autres îles composant la province, Bubuan, Tabuan-Lasa et Tapiantana sont entièrement en mer de Célèbes, tandis que Tamuk, le groupe d'îles Coalargo (Hadji Mohamed, Manangal, etc.) ainsi que les îles Baluk, Dassalan et Sangboy sont bordées sur toutes leurs côtes par la mer de Sulu.

La province englobe l'île de Basilan (à l'exclusion d'Isabela City), ainsi que toutes les îles voisines. Sa superficie est de 1 379 km2, dont 1 265 pour la seule île de Basilan. Sa population s'élève à 293 322 habitants en 2010.

Son relief est accidenté et compte une vingtaine de volcans dont le Lemitan qui culmine à 1 000 mètres. La population se concentre sur les plaines côtières et quelques vallées du piémont. L'île est généreusement boisée et l'exploitation forestière constitue sa principale ressource. Les sols arrosés par la mousson d'été sont très fertile.

Les premiers habitants de l'île sont les Négritos. Vers le l'île est occupée par les Yakans, un des groupes appartenant à l'ethnie Moro. On connaît peu de choses d'eux avant l'ère de la colonisation espagnole, mais il reste à ce jour le groupe le plus important de l'île. Lors de l'extension du Sultanat de Sulu, un autre groupe Moros, les Tausugs (ou Sukuk), envahit les zones côtières et refoule les Yakans à l'intérieur des terres, à l'exception de Lamitan où ces derniers restent propères.

Basilan est colonisé par les Espagnols dès 1636 et l'île est cédée officiellement à l'Espagne par le sultanat du Sulu en 1726. Une partie de la population a été convertie au catholicisme, le fond restant musulman. Les États-Unis prennent possession des Philippines à l'issue de la Guerre hispano-américaine, puis, après l'occupation japonaise, durant la Seconde Guerre mondiale, le pays acquiert son indépendance.

En 1973, Basilan est érigé en province par le président Marcos. Elle est rattachée à la Région autonome en Mindanao musulmane en 2001 qui est remplacée en 2019 par la région Bangsamoro.