Kuching

L'origine du nom de Kuching est antérieure à 1841, date d'arrivée du premier rajah blanc du Sarawak^,. Plusieurs théories sont avancées concernant son origine. Pour certains il serait dérivé du mot malais désignant le chat (kucing), ou de Cochin, le nom des ports indiens situés sur la côte de Malabar désignant de manière générique un port de commerce dans les Indes anglaises et en Chine. Mais selon certaines sources, la ville était appelée Sarawak avant l'arrivée de Brooke. Elle n'aurait pris son nom actuel qu'en 1872. Selon d'autres sources, ce nom serait dérivé de celui du fruit mata kucing (Euphoria malaiense) qui est cultivé en Malaisie et en Indonésie. Une des collines de la ville portait le nom de ce fruit : Bukit Mata Kuching. Selon une autre théorie, la ville porterait le nom d'un cours d'eau (Sungai Kuching) coulant au pied de la colline et passant devant temple Tua Pek Kong, qui aurait été comblé puis recouvert pour construire le réseau routier. Enfin selon une dernière théorie, le nom serait dérivé des mots chinois Ku(古） - vieille et Ching（井）fontaine. Celle-ci, située à l'époque dans la rue de Chine dans le bazar principal, aurait permis en 1888 de juguler une épidémie de choléra en fournissant une eau de qualité.

Brunei, dont le territoire moderne est enclavé dans celui du Sarawak, est initialement un petit royaume vassal de celui de Majapahit situé dans l'île de Java. Au milieu du 14^e siècle, Brunei prend son indépendance et étend son influence aux régions côtières du nord de Bornéo notamment au territoire du Sarawak. Au cours du 15^e siècle le souverain de Brunei se convertit à l'Islam et prend le titre de sultan de Brunei. À la fin du 17^e siècle, plusieurs facteurs entrainent le déclin du sultanat : celui-ci connaît une longue guerre de succession et son commerce est ébranlé par la piraterie et l'influence croissante des puissances coloniales européennes.

Au début du sultanat de Brunei, qui végète, gère le Sarawak de manière lâche. Indera Mahkota, le gouverneur qu'il a nommé sur ce territoire, décide de mettre en exploitation un gisement d'antimoine situé près de Kiching et augmente les taxes locales pour développer l'extraction suscitant le mécontentement de la population locale. En 1836 les malais et les Dayaks de terre (Bidayuhs) du Sarawak se révoltent et proclament leur indépendance. En 1839, le sultan Omar Ali Saif-Udin envoie son oncle pour mater la révolte mais celui-ci échoue. C'est durant cet épisode de l'histoire du pays que survient James Brooke (1803-1868). Cet aventurier et ancien soldat Anglais de l'Armée des Indes a acheté, avec son modeste héritage, un navire qu'il a armé et avec lequel il se rend à Bornéo en quête d'aventure. Il se met au service du sultanat de Brunei et parvient à mater la rébellion. Le sultan de Brunei le récompense en le nommant Raja (gouverneur) de Sarawak. Le territoire concédé ne s'étend que sur une faible partie du Sarawak moderne. Il comprend la région de Kuching entre Tanjong Datu et la rivière Sadong. Brooke devient le premier des Raja Putih (Rajahs blancs à la tête du Royaume de Sarawak entre 1841 et 1941. James Brooke étend progressivement le territoire vers l'est jusqu'à Tanjong Kidurong. À sa mort qui intervient au Royaume-Uni en 1868, il est remplacé par son neveu Charles Brooke qui dirige le pays jusqu'à son décès en 1917. Celui-ci étend à son tour le territoire en prenant possession de Baram en 1881, Limbang en 1890 et Lawas en 1905 fixant ainsi les limites du Sarawak actuel^,,.

Kuching devient le siège du gouvernement de Brooke et donc la capitale administrative du Sarawak. L'actuelle Astana (Palace), qui est aujourd'hui la résidence officielle du gouverneur du Sarawak, est située à côté de la première résidence de James Brooke^,.

Kuching continue de prospérer sous le règne du fils de Charles Brooke, Charles Vyner Brooke, qui lui succéda en tant que Troisième Rajah de Sarawak. En 1941, Kuching devient le lieu de la célébration du centenaire du gouvernement Brooke. Quelques mois plus tard, l'administration Brooke prit fin lorsque l'empire du Japon occupa le Sarawak.

Durant la Seconde Guerre mondiale, six pelotons d'infanterie dont 2 / 15 du régiment du Punjab étaient stationnés à Kuching. Kuching aurait été défendue grâce à son aérodrome, et parce que son occupation par l'ennemi donnerait accès à l'important aérodrome néerlandais situé à Singkawang II, à 150 .

Kuching a été remise aux forces japonaises le 24 décembre 1941 et Sarawak faisait partie de l'Empire impérial japonais pendant trois ans et huit mois, jusqu'à la capitulation japonaise officielle le 11 septembre 1945 à bord . À partir de mars 1942, les japonais ont interné prisonniers de guerre et civils à Batu Lintang camp, à trois miles (5 km) en dehors de Kuching.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le troisième et dernier Rajah, Sir Charles Vyner Brooke cède Sarawak à la Couronne Britannique en 1946. Kuching a depuis été revitalisée en tant que capitale du Sarawak, par le gouvernement colonial britannique. Quand le Sarawak, ainsi que la partie Nord de Bornéo, Singapour et la fédération de Malaya, formèrent la fédération de Malaisie en 1963, Kuching a été maintenue en tant que Capitale de l'État.

Kuching est située sur les rives du fleuve Sarawak dans le nord-ouest de l'île de Bornéo. La ville s'étend de l'aéroport international de Kuching au sud, jusqu'aux péninsules de Santubong et de Bako au nord. Elle est limitée à l'ouest par le Parc National de Kuching Wetlands, et à l'est par l'estuaire de la rivière Kuap. Le texte définissant les limites de la ville publié en 1988 précise que celle-ci va de Gunung Lasak  (Mont Lasak) à Muara Tebas jusqu'à Batu Buaya (rocher du crocodile) et que sa superficie est de 431 . Le point culminant de la ville est le Mont Santubong (810 m), sur la péninsule de Santubong. L'urbanisation rapide du Grand Kuching a repoussé les limites de la métropole jusqu'à Penrissen, Kota Sentosa, Kota Padawan, Batu Kawah, Siburan, Tarat, Bau, Lundu, Kota Samarahan, Asajaya et Serian.

Le climat de Sarawak est équatorial (Classification de Köppen AI). La température est relativement uniforme tout au long de l'année et est comprise en moyenne entre 23 moussons. la mousson du nord-est se produit entre novembre et février et produit des précipitations de forte intensité. La mousson du sud-ouest, plus modérée, a lieu de juin à octobre. Les précipitations annuelles sont particulièrement élevées à Kuching (la plus élevée de Malaisie) avec une moyenne annuelle de 4 200 millimètres. L'humidité est particulièrement élevée atteignant 80 à 90 % dans les basses terres^,. Il pleut en moyenne 247 jours par an. Le nombre d'heures d'ensoleillement est en moyenne de 5 heures par jour et chute à 3,7 heures en janvier, le mois le plus humide de l'année.