Pavlodar

Pavlodar est située au bord de la rivière Irtych, un affluent de l'Ob, à 399 Astana et à 384 russe d'Omsk.

Les Cosaques sibériens ont fondé Pavlodar en 1720 comme un fort avancé pour leurs expéditions en Djoungarie et l'ont nommé Korïakovski (Коряковский), d'après le nom d'un lac salé de la région. L'activité de la ville est surtout liée à l'extraction du sel et développe peu à peu ses activités d'extraction du plomb, du cuivre et de l'argent. Le 4 avril 1861, l'importance de la ville est reconnue puisqu'à la naissance du prince Paul Alexandrovitch, fils d'Alexandre II de Russie, Pavlodar obtient le statut de zachtatnyj, c'est-à-dire de ville autonome dans l'empire russe et son nom actuel (issu de Pavel, le prénom Paul en russe).

Même si l'utilité minière de la ville est reconnue par Saint-Pétersbourg, elle reste une ville inhospitalière : aux confins du désert et de la steppe et battue par les vents de sable. Les infrastructures sont inexistantes : pas de rues pavées, pas de système collectif d'alimentation en eau, des maisons faites de torchis. La ville est rattachée à l’oblast de Semipalatinsk en 1869.

Au plus fort de la répression stalinienne anti-religieuse des années 1930, les églises et le minaret de la mosquée sont détruits (la cathédrale orthodoxe de Pavlodar, inachevée à l'époque n'est détruite que dans les années 1970).

Le 15 janvier 1938, Pavlodar devient le chef-lieu administratif de la nouvelle oblys de Pavlodar.

En 1955, le pouvoir soviétique lance une campagne de colonisation des parties peu peuplées de son territoire sous le nom de « campagne des terres vierges ». La ville reçoit une immigration massive de jeunes Russes et d'autres nationalités soviétiques et met en place des infrastructures modernes, tout en s'industrialisant. Elle devient un exemple du modèle soviétique.

Depuis la dislocation de l'Union soviétique, Pavlodar fait partie de la république du Kazakhstan. Elle a su se donner une image personnalisée en mettant sur pied des festivals ethniques, en ouvrant des parcs et des fontaines, ainsi que des églises. La nouvelle mosquée Machkour Youssoup a été construite en 2001. Pavlodar a aussi développé ses activités de port sur la rivière Irtych.

Son économie industrielle (aluminium, pétrochimie, construction mécanique, énergie) a fait de Pavlodar l'une des villes les plus importantes du pays. Elle est majoritairement russe et non kazakhe et de plus elle est très proche de la frontière avec la fédération de Russie.