Padang

Padang est un centre du commerce depuis au moins le poivre vers l'Inde et l'Europe.

En 1663, la ville passe sous l'autorité de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Les Hollandais y établissent un poste commercial en 1680. Jusque vers 1780, le produit d'exportation le plus important est l'or exploité dans les mines de la région. Une fois ces mines épuisées, le commerce s'est tourné vers d'autres produits, comme le café, le sel et le textile. Le 12 décembre 1793, le corsaire français François-Thomas Le Même prend et rançonne la ville.

Les Anglais en prennent deux fois le contrôle, de 1781 à 1784 au cours de la Quatrième guerre anglo-néerlandaise, puis de 1795 à 1819 pendant les guerres napoléoniennes.

• Padang vers 1795.
• La rade de Padang (gravure de 1843-45).

Le 30 septembre 2009, un séisme d'une magnitude de 7,6 a frappé la province de Sumatra occidental. À Padang, des centaines d'habitations se sont effondrées. Au Pasaman, 62 à Pariaman, 11 à Pariaman, 3 à Padang Panjang et 2 à Solok.

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Depuis le séisme du 26 décembre 2004 dans l'océan Indien, deux séismes avaient déjà frappé l'ouest de Sumatra. Le 10 avril 2005, un séisme d'une magnitude de 6,7 dont l'épicentre se trouvait à environ 120 km au sud-ouest de Padang, n'avait pas fait de victime. Le 6 mars 2007, un séisme d'une magnitude de 6,3 avait également frappé Padang, faisant 71 morts et 47 blessés graves. Le séisme du 30 septembre 2009 s'est produit dans la plaque plongeante sous la ville de Padang, et non dans la fosse de subduction adjacente, d'où l'absence de tsunami.

Les séismes semblent avoir été fréquents dans l'histoire de Padang. En 1797, à la suite d'un tremblement de terre de magnitude estimée à 8,5–8,7 , dont l'épicentre était situé au large de Padang, la ville est frappée par un tsunami dont la vague faisait entre 5 et 10 mètres. Les dégâts sont importants. On ne compte que deux morts à Padang même, mais plusieurs dans le village voisin d'Air Manis. Les bateaux ancrés dans le fleuve Arau sont rejetés sur la terre ferme, y compris un voilier de 200 tonnes échoué à un kilomètre en amont. En 1833, un autre tsunami frappe Padang, avec une vague de 3 à 4 mètres, à la suite d'un séisme de magnitude estimée 8,6–8,9 , dont l'épicentre se situait au large de Bengkulu dans le sud de Sumatra. La secousse a causé des dégâts considérables à Padang, et à cause du tsunami les bateaux amarrés dans la rivière Arau ont arraché leurs amarres et ont été détruits. Le jour où un prochain tsunami frappera Padang, la plupart des habitants ne disposeront pas de lieux surélevés où se réfugier, et n'auront pas plus de vingt minutes pour fuir. La plus grande partie de la ville ne se trouve pas à plus de 5 mètres au-dessus du niveau de l'océan. Les vagues pourront recouvrir pratiquement tout sur une bande d'environ 2 kilomètres au-delà du rivage.
À l'initiative de Kogami, petite association à but non lucratif qui sensibilise les populations aux tsunamis, la municipalité de Padang a déjà signalisé trente-deux routes d'évacuation, et neuf abris à plusieurs étages (sur la centaine prévus) sont en construction pour permettre aux habitants d'échapper aux vagues.