Watford

La ville tient son nom de Watter’s Ford, c’est-à-dire le « gué de Watter », du nom d’un propriétaire d’un terrain sur lequel un gué reliait les Midlands à la route de Londres. Watter’s Ford est ensuite devenu Wat’s Ford puis Watford. Watford est mentionné pour la première fois dans un document anglo-saxon de 1007. Situé sur un axe de communication important entre le sud-est et les Midlands, le village se développe et obtient une charte l’autorisant à organiser un marché hebdomadaire en 1100 sous Henri I. L’église St. Mary the Virgin est construite en 1230 sur le site d’une ancienne chapelle saxonne.

Le manoir de Cassiobury construit au  siècle devint par la suite la demeure des comtes d’Essex. Le peintre Willam Turner réalisa vers 1809, un tableau inachevé qui représente probablement un repas de récolte sur le domaine. L’homme noir bien habillé qui se tient à gauche de la composition est George Edward Doney, le majordome du comte. Ce tableau a peut-être été commandé par le comte en souvenir de son serviteur bien-aimé, décédé récemment.

Pendant la révolution industrielle, cette communauté rurale devient un nœud de communication important avec l’arrivée du Grand Junction Canal en 1798, puis du chemin de fer en 1837 qui contribuent à son développement économique.