Glastonbury

Dans les temps anciens, Glastonbury ressemblait à une ile : la mer recouvrait les terres basses des Somerset Levels, comme en témoignent des vestiges de villages lacustres de l'Âge du fer.

Glastonbury fut l'un des premiers établissements chrétiens d'Angleterre, alors que le site était encore entouré de marécages. En 705, le roi Ine de Wessex y fonda un monastère qui devint un établissement bénédictin au X^e siècle.

Les bâtiments anciens, en acacia et en torchis, ont cédé la place à des constructions en pierre. Au Moyen Âge, les moines construisirent au sommet de la colline une église dédiée à l'archange saint Michel, qui s'écroula à la suite d'un tremblement de terre. La tour actuelle est un vestige d'une deuxième église bâtie sur les ruines de la précédente.

En 1539, l'abbaye de Glastonbury fut dissoute à la suite d'une ordonnance du roi Henri VIII. Les bâtiments furent dépouillés de tous leurs objets de valeur, qui furent vendus ou attribués au trésor royal. L'abbé Richard Whiting fut pendu au sommet du tor de Glastonbury.

Entre 1127 et 1825, une foire annuelle se tenait au pied du tor de Glastonbury. Elle durait six jours et se terminait le jour de la fête de saint Michel.

Entre 1875 et 1966 Glastonbury avait une gare ferroviaire, sur la Somerset and Dorset Railway. Celle-ci fut fermée lors des coupes associées aux Beeching cuts.