Villemus

La commune est située entre Reillanne et Montfuron.

Les communes limitrophes de Villemus sont Saint-Michel-l'Observatoire, Saint-Martin-les-Eaux, Manosque, Montfuron, Montjustin et Reillanne.

La superficie de la commune est de 959 hectares ; l'altitude varie entre 424 et 779 mètres.

Villemus est traversée par le Largue et certains de ses affluents :

• le ruisseau de la Bonde, cours d'eau de 5,6 , et son affluent de 2,6  ;
• le ravin de Piférat, long de 3,6 , et son affluent de 1,4 .

La commune compte 352 .

Le territoire de la commune est desservi par la RD 314 et traversé par l’ancienne route nationale 100.

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est dans une zone de transition entre le climat de montagne et le climat méditerranéen et est dans la région climatique Provence, Languedoc-Roussillon, caractérisée par une pluviométrie faible en été, un très bon ensoleillement (2 600 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,7 amplitude thermique annuelle de 16,5 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Dauphin », sur la commune de Dauphin à 8 vol d'oiseau, est de 12,6 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 693,2 mm. La température maximale relevée sur cette station est de 42,1 ^,,.

Les paramètres climatiques de la commune ont été estimés pour le milieu du siècle (2041-2070) selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020. Ils sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Aucune des 200 communes du département n'est en zone de risque sismique nul. Le canton de Reillanne, auquel appartient Villemus est en zone 1b (sismicité faible) selon la classification déterministe de 1991, basée sur les séismes historiques, et en zone 4 (risque moyen) selon la classification probabiliste EC8 de 2011. La commune de Villemus est également exposée à trois autres risques naturels :

• feu de forêt ;
• inondation ;
• mouvement de terrain : la commune est presque entièrement concernée par un aléa moyen à fort.

La commune de Villemus est de plus exposée à un risque d’origine technologique, celui de transport de matières dangereuses par route et canalisations ; il s’agit en majorité du transport de matières premières à destination ou de produits finis en provenance des usines Arkema de Saint-Auban :

• la départementale RD4100 (ancienne route nationale 100) peut être empruntée par les transports routiers de marchandises dangereuses ;
• une canalisation transportant de l’éthylène, Transéthylène, traverse la commune.

Aucun plan de prévention des risques naturels prévisibles (PPR) n’existe pour la commune et le Dicrim n’existe pas non plus.

La commune a été l’objet de plusieurs arrêtés de catastrophe naturelle pour des inondations et des coulées de boue en 1994 et 2011, et pour des glissements de terrain également en 1994.

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Le nom du village, tel qu’il apparaît la première fois vers 1025 (Villa Murs), est issu de l’occitan vila (pour un village ou un hameau) et de murus (pour un mur d’enceinte). Il s’agissait donc d’un village fortifié^,, bien que les historiens fassent une interprétation différente (voir plus bas).

Dans l’Antiquité, le territoire de Villemus fait partie de celui des Sogiontiques (Sogiontii), dont le territoire s’étend du sud des Baronnies à la Durance. Les Sogiontiques sont fédérés aux Voconces, et après la conquête romaine, ils sont rattachés avec eux à la province romaine de Narbonnaise. Au civitas distincte, avec pour capitale Segustero (Sisteron).

Une nécropole gallo-romaine a été retrouvée sur le territoire de la commune, avec notamment un sarcophage en plomb.

Alors que le sud-est de la Gaule était une terre burgonde, le roi des Ostrogoths Théodoric le Grand fait la conquête de la région entre la Durance, le Rhône et l’Isère en 510. La commune dépend donc brièvement à nouveau de l’Italie, jusqu’en 526. En effet, pour se réconcilier avec le roi burgonde Gondemar III, la régente ostrogothe Amalasonthe lui rend ce territoire.

Jusqu'au .

Le fief de Villemus était un arrière-fief du comté de Forcalquier au 1209, à la mort de Guillaume II, un de ses neveux, Guillaume de Sabran tente de le relever. Après une lutte de dix ans, il passe un accord à Meyrargues le 29 juin 1220 avec Raimond Bérenger IV, comte de Provence et lui aussi héritier du comté de Forcalquier. Par cet accord, la moitié sud du comté, dont Villemus, lui est donnée. Guillaume de Sabran conserve sa moitié de comté jusqu'à sa mort, vers 1250.

La seigneurie appartient à la dynastie autochtone des Villemus du . A la fin de l'Ancien Régime, la seigneurie de Villemus passa dans les mains de la Famille de Garidel. C'est en effet Louise, Victoire, Henriette de Thoron (1717-1791), veuve de Jean-Baptiste de Garidel (1693-1766), écuyer d'Aix, et mère du conseiller au Parlement de Provence Bruno-Amable-Pierre de Garidel-Thoron (1753-1828) qui achète une partie de Villemus le 9 décembre 1778. Elle fait par la suite la demande du don de droit de prélation sur la terre de Villemus qui lui est accordée le 11 octobre 1784 (une pratique courante à l'époque).

La communauté relevait de la viguerie de Forcalquier. L’église paroissiale relevait elle de l’abbaye de Montmajour qui en percevait les revenus.

Durant la Révolution, la commune compte une société patriotique, créée après la fin de 1792. Un mandat de destruction du château est signé, et les travaux de démolition entamés, mais restent inachevés.

Le coup d'État du 2 décembre 1851 commis par Louis-Napoléon Bonaparte contre la Deuxième République provoque un soulèvement armé dans les Basses-Alpes, en défense de la Constitution. Après l’échec de l’insurrection, une sévère répression poursuit ceux qui se sont levés pour défendre la République : 26 habitants de Villemus sont traduits devant la commission mixte, la majorité étant condamnés à la déportation en Algérie.

Comme de nombreuses communes du département, Villemus se dote d’une école bien avant les lois Ferry : en 1863, elle en possède déjà une qui dispense une instruction primaire aux garçons, au chef-lieu. Aucune instruction n’est donnée aux filles : ni la loi Falloux (1851), qui impose l’ouverture d’une école de filles aux communes de plus de 800 habitants, ni la première loi Duruy (1867), qui abaisse ce seuil à 500 habitants, ne concernent Villemus. Si la commune profite des subventions de la deuxième loi Duruy (1877) pour rénover son école, ce n’est qu’avec les lois Ferry que les filles de Villemus sont régulièrement scolarisées.

Jusqu’au début du lignite était exploitée à Villemus, ainsi que de manière plus marginale, un gisement de grès bitumineux. L’exploitation du lignite se faisait dans des couches géologiques à fort pendage, et l’évacuation du minerai se faisait par une galerie basse débouchant à flanc de montagne, dans la vallée du Largue, près de la gare de Lincel - Saint-Martin.

Plusieurs concessions se superposaient sur le territoire de la commune dont :

• la concession de la Colle de Villemus : accordée pour l’extraction du lignite en 1845^,, elle couvre 380  et s’étend au nord sous la commune de Lincel (actuellement rattachée à la commune de Saint-Michel-l'Observatoire), à l’est sous celle de Saint-Martin-de-Renacas (actuellement Saint-Martin-les-Eaux) et au sud sous la commune de Montfuron ;
• la concession de la Gypière accordée pour l’extraction du lignite en 1845^, à la compagnie industrielle des Alpes, elle couvre 623 ^, et atteint la commune de Montfuron au sud ;
• les concessions des Plaines (qui déborde sous les communes de Montfuron au sud et Manosque au sud-est) et des Chabannes, principalement sous la commune de Saint-Martin-de-Renacas, sont accordées en 1844 et 1857 pour l’exploitation du bitume. Elles n’ont jamais donné lieu à une production significative et les arrêts de travaux ont été prononcés en 2000.

Assez peu de documents sont disponibles sur la mine de Villemus, dite mine de Lincel-Saint-Martin. L’exploitation de la concession de la Colle de Villemus est accordée à la Compagnie des produits chimiques Alais, puis Alais, Froges et Camargue (CPCAFC)^,. L’exploitation en est rendue difficile par les pendages des couches géologiques : elles sont partout inclinées à un angle supérieur à 60°, et le plus souvent verticales. La galerie principale, le travers-banc Sainte-Croix, fait 860 exhaure a été creusée pour évacuer l’eau pompée au débit moyen de 4,9 .

Les deux concessions constituant la mine de Lincel-Saint-Martin sont renoncées le 11 août 1935^,. Son exploitation reprend brièvement à la sortie de la Seconde Guerre mondiale, et le plan Monnet lui attribue comme objectif une production journalière de 200 .

La galerie a été bouchée, en laissant des passages pour les chauves-souris. On ne signale pas d’effondrements liés à la mine.