Puycasquier

Puycasquier est une commune de Gascogne située près de la source de l'Auroue.

Les communes limitrophes sont Augnax, Crastes, Mansempuy, Maravat, Miramont-Latour, Pis, Saint-Antonin, Taybosc et Tourrenquets.

Communes limitrophes de Puycasquier

Pis, Miramont-Latour	Taybosc	Maravat
Tourrenquets		Mansempuy
Crastes	Augnax	Saint-Antonin

Situé sur une colline de 263 , le village de Puycasquier est l'un des points culminants du département du Gers. Placé en hauteur et dominant toute la campagne alentour le site du village de Puycasquier se repère de loin. Avec la hauteur de La Pipane au sud et au nord-ouest celle où se trouve le château de Saint-Pé, il constitue un point géodésique « remarquable » (un « X » scellé au bas du mur Nord de l’église en indique l’emplacement exact)., il a servi encore à la fin du  siècle de repère pour des manœuvres militaires. L’escarpement rend l’endroit facilement défendable et aisé à fortifier.

Puycasquier se situe en zone de sismicité 2 (sismicité faible).

L'Auroue a sa source au nord et au pied de la colline, site du village de Puycasquier. C'est une rivière dont le cours s'étend sur 64 plateau de Lannemezan. À 11 Garonne, à Saint-Nicolas-de-la-Balerme, à 50 

En 2010, le climat de la commune est de type climat du Bassin du Sud-Ouest, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré et est dans la région climatique Aquitaine, Gascogne, caractérisée par une pluviométrie abondante au printemps, modérée en automne, un faible ensoleillement au printemps, un été chaud (19,5 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 13 amplitude thermique annuelle de 15,6 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune d'Auch à 17 vol d'oiseau, est de 13,5 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Une ZNIEFF de type 1 est recensée sur la commune : les « tulipes des vallons de Touron et d'En Caulet » (345 .

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Le nom de Puycasquier apparaît sous la forme abrégée de « Puer » ou « Puyer », qui dérive assez certainement du mot gascon signifiant « sommet ». Le lieu-dit « La Pouyette » en contrebas du village à l’ouest et qui signifie « petit sommet » est possiblement une trace de cette ancienne appellation. Puycasquier apparaît aussi — mais cela semble exceptionnel — sous la forme Casquerio.

L'archéologie atteste que le territoire de la commune de Puycasquier a été habité et travaillé au moins dès l’époque gallo-romaine.

En effet, dans le fond de vallée, au confluent de deux petits cours d'eau, où se trouve l’église de Gaillan, on a découvert des morceaux de tuiles romaines (tegulae), des fragments de mosaïques, ainsi qu’une monnaie du .

On est à peu près sûr également que le site du village a changé, passant du fond de vallée de Gaillan, à la butte sur laquelle se trouve aujourd'hui l'agglomération de Puycasquier. Certains des Puycasquiérois cependant étaient condamnés à vivre à l’écart du village et de ses habitants. On les nommait « cagots » ou « capots » ou encore « crestians ». Le domaine au lieu-dit « Crestian » à l’ouest du village, sur la route de Tourrenquets, marque certainement l’endroit où l’un (ou plusieurs) d’entre eux résida (résidèrent). On ne sait, en effet, ni combien de personnes, ni combien de générations, furent concernées par cette situation de relégation. Selon la tradition il s’agissait de lépreux ou de descendants de lépreux et cela justifiait leur isolement. Le domaine du Crestian à Puycasquier se trouve non loin de la « fontaine du Crestian » qui devait être réservée à l’usage exclusif de ceux dont on craignait la proximité et la contamination. Mais les choses étaient un peu plus compliquées en réalité. Il faut envisager également une configuration possible du Puycasquier ancien incluant le château de Saint-Pé. Primitivement il se trouvait à l’emplacement du cimetière et de la chapelle de Gaillan d’aujourd’hui. La tradition orale le rapporte. Les vestiges archéologiques découverts là accréditent ce fait. Peut-être y avait-il au lieu-dit « Les Allemands », au nord du village, à 2 .

Les habitants du premier village seraient venus s’installer sur le piton au . Cependant Puycasquier n’est pas répertorié dans la liste « officielle » des bastides. En effet, on ne dispose pas de charte de coutumes spécifique qui en serait la preuve manifeste, alors que c’est le cas pour Montfort ou Fleurance. Mais s’il manque des éléments pour faire de Puycasquier, avec une certitude absolue, une bastide, il existe cependant de fortes présomptions qu’elle en soit bien une. D’abord parce que l’on se trouve dans une zone particulièrement active de création des bastides. Ensuite parce qu’une telle création correspond bien à la ligne de conduite caractéristique du vicomte de Fezensaguet. Le fait d’encourager une concentration de population et de faciliter l’établissement d’une place commerciale signifiait pour lui, concrètement, avoir la possibilité de prélever plus efficacement des taxes et de devenir ainsi plus riche et donc plus puissant. La tenue de marchés et de foires qui a durablement caractérisé Puycasquier et sa halle est très probablement liée à sa nature de bastide. Traditionnellement de nombreux marchands venaient à Puycasquier pour les foires de Sainte-Catherine (25 novembre) et de la Chandeleur (2 février). Des foires moins importantes s'y tenaient une fois par mois d'octobre à mars jusqu’au début des années 1950. Le chemin de Saint-Jacques dont Puycasquier était l'une des déviations facilitait, de surcroît, le déplacement vers le village. Par ailleurs, dans la mesure où une bastide consiste en la création d’un noyau urbain à partir d’un lotissement établi à l’avance, elle présente un plan géométrique. Or un tel plan est bien reconnaissable à Puycasquier. Il est durablement contraignant. En 1757 encore, Blaise Laborde en a encore fait les frais apparemment ; mais ses déboires ne tiennent probablement pas seulement du passé de bastide de Puycasquier. Enfin dans la continuité des « sauvetés » qui les avaient précédées, les bastides étaient le plus souvent des lieux de refuge fortifiés. Ce que l’on sait de l’allure ancienne du village -comme ce que l’on peut observer encore de nos jours- incite décidément à trouver à Puycasquier bien des traits d’une bastide. Certes, on ne retrouve ni tout à fait le modèle aquitain, ni tout à fait le modèle gascon dans le plan d’ensemble. Néanmoins, il y a une « place » centrale occupée par la halle. Elle était sans doute entourée d’auvents (« aubans » en gascon) ou « embans » qui ne subsistent à présent que dans la partie sud. Le village fut durablement muni d’une enceinte fortifiée, nommée « remparts ». On sait que deux portes permettaient d’y pénétrer. On peut facilement les situer aux extrémités de la rue principale qui traverse Puycasquier : la porte du « Haut » à l'Est et la porte du « Bas » (ou « bach » en gascon, à prononcer « bache ») à l'ouest, dominée par le moulin à vent de la Porte. C'est en 1780 que fut donnée l'autorisation de démolir ces portes.

L’escarpement fait de Puycasquier un endroit aisément défendable et commode à fortifier. L’allure de l’église le rappelle évidemment. La tradition veut qu’il s’agisse du dernier reste du donjon d’un château-fort, détruit lors de l’établissement de la bastide. Une thèse d'archéologie et histoire de l'art, soutenue en 2000, a mis en évidence que la base carrée, construite dans une belle pierre calcaire de moyen appareil qui caractérise le clocher de Puycasquier est aussi présente dans de nombreux clochers de bastides du Gers qui comportent également une semblable base carrée en pierre surmontée d'une partie octogonale plus ou moins élevée, en brique ou en pierre. Dans ce cas, il faudrait considérer cet édifice, non comme le vestige d’un château-fort des vicomtes de Fezensaguet, mais, dès l’origine, une tour de guet ou la principale fortification de l’église, conçue dès l’origine pour assurer la défense des habitants^{[réf. nécessaire]}(source : voir Balagna (Christophe), L’architecture gothique religieuse en Gascogne centrale, Thèse de doctorat en Art et Archéologie, sous la direction de la Professeure Michèle Pradalier-Schlumberger, Université Toulouse Jean-Jaurès, 2000, t. 2 (à vérifier), p. 656-662 Puycasquier, église paroissiale Saints Abdon et Sennen ; Puycasquier, église Notre-Dame de Gaillan, p. 663-667).

De plus la présence de plusieurs sources liées à la nature du terrain permet d’envisager de résister assez sereinement à un siège ; pourvu que l’on dispose de réserves. Or la présence de silos enterrés (ou « cros » en gascon) dans les caves de maisons anciennes du village donne à penser que c’était bien possible à Puycasquier.

Issus d’une branche cadette de la maison d’Armagnac, les vicomtes de Fezensaguet, suivant la coutume médiévale, avaient reçu en héritage (apanage) une partie du patrimoine familial en l’occurrence un pan de la Gascogne toulousaine. Ils apparaissent sur la scène politique à une époque où le Sud-Ouest est le lieu de féroces compétitions et de rudes rapports de force entre barons et princes dans le cadre de la guerre de Cent ans. Leur volonté de puissance les conduit à multiplier sur leurs domaines l’installation de bastides car cela signifie concentration de population et dynamisme commercial à coup sûr ; en d’autres termes davantage de taxes et de contribuables potentiels donc la promesse de rentrées d’argent plus importantes. Après la chute de la maison d’Armagnac sous le règne de Louis XI (prise de Lectoure), la vicomté de Fezensaguet avec une partie des domaines du dernier comte d’Armagnac finit par échoir au duc d’Alençon, premier mari de la sœur de François [réf. nécessaire] (source : Philip de Barjeau (Jean), Le protestantisme dans la vicomté de Fezensaguet, L. Cocharaux, Auch, 1891 (réédition revue et augmentée, par les Amis de l’Archéologie et de l’Histoire, Mauvezin 1987)

Quoi qu’il en soit, Puycasquier était appelé, au moment des guerres de religion (1562-1598), à devenir un enjeu d’affrontement, de par le statut politico-religieux du Fezensaguet et son site remarquable. En effet, Le fils et héritier de Jeanne d’Albret, Henri de Navarre (1553-1610), protestant comme elle, s’avéra également le seul héritier valable du roi de France, Henri III, sans successeur direct à partir de 1584. Or pour les catholiques extrémistes ou « ligueurs », cette perspective était absolument inacceptable. Si bien que Henri de Navarre dût combattre de longues années (et se convertir finalement au catholicisme), comme on le sait, pour être véritablement reconnu comme Henri IV de France, alors qu’il était devenu théoriquement en août 1589. Ses possessions du Sud-Ouest et le Fezensaguet, parmi elles, lui servirent évidemment de base d’opérations.^{[réf. nécessaire]} (source : Philip de Barjeau (Jean), Le protestantisme dans la vicomté de Fezensaguet, L. Cocharaux, Auch, 1891 (réédition revue et augmentée, par les Amis de l’Archéologie et de l’Histoire, Mauvezin 1987)

Pourtant si l’on est bien renseigné sur la situation à Monfort et à Mauvezin durant la période des guerres de religion, on ne sait pratiquement rien de ce qui s’est exactement passé à Puycasquier. Deux faits seulement sont établis. Le passage d’Henri de Navarre en 1584 et l’installation d’une garnison de sa part (voir les personnalités en lien avec Puycasquier : « le futur Henri IV de passage à Puycasquier le 1er juin 1584 »). Le ministériat de Richelieu (1624-1642), sous le règne de Louis XIII, a été marqué par la répression du parti protestant et le renforcement de l’autorité royale. Cette dernière entreprise que l’on qualifie d’ « absolutisme », comme la précédente, ont été concrétisées par le démantèlement des places fortes, facilitatrices des troubles et de la rébellion lors des guerres de religion et durant les premières décennies du [réf. nécessaire]

L’analyse approfondie de l’impact de la Révolution (1789-1799) et du 1er Empire (1799-1815) à Puycasquier reste à faire. Ce que l’on peut tenir pour sûr est assez limité. Il n’y a pas, semble-t-il, trace de cahier de doléances rédigé à Puycasquier en vue de la réunion des États généraux de 1789. On sait que le 7 mars 1792, alors que la France tout entière était en proie à une crise politique, économique et diplomatique croissante, à la suite de neuf arrestations, une délégation fut dépêchée auprès des autorités à Auch pour réclamer la libération des détenus : « ils dirent que le peuple était dans la plus grande inquiétude sur le sort des citoyens pris. Ils craignaient que l’inquiétude ne s’aigrit au point que le peuple n’en vint à se porter à toutes sortes d’extrémités pour les délivrer… qu’ils [voyaient] avec peine quelques cavaliers prolonger leur séjour à Puycasquier ; qu’ils se rappelaient avec amertume les avoir vus traversant avec leurs chevaux les champs ensemencés ». Le grand fait établi pour la période révolutionnaire demeure la mise à sac de l’église de Gaillan. La statue en bois de la Vierge Marie qui y était vénérée fut alors livrée aux flammes par des activistes Sans-culottes apparemment. Seule fut sauvée l’une des mains de celle-ci que l’on conserve toujours. Enfin on mentionne, en 1798, des troubles royalistes contre-révolutionnaires à Puycasquier. Faute d’informations suffisantes, il est difficile de se prononcer sur l’opinion générale des habitants durant cette période 1789-1799. Ce qui est vraiment certain, c’est que la mise en place d’une nouvelle organisation administrative a conforté la position-phare que Puycasquier occupait déjà dans le paysage du Fezensaguet. La création, en 1790, des départements dont celui du Gers, au cadre duquel le village se rattachait désormais, amena sa désignation comme chef-lieu de canton (18 mars 1790)^{[réf. nécessaire]}.

Au [réf. nécessaire].