Puilaurens

Commune située sur la Boulzane et la Méridienne verte. Elle est limitrophe du département des Pyrénées-Orientales.

Puilaurens, l'ancien chef-lieu de la commune, est en bas du château et à environ 1,5 km de Lapradelle, le chef-lieu actuel, situé au carrefour de la RD 117 et de la RD 22.

Les panneaux d'entrée de Puilaurens indiquent Puilaurens Lapradelle et ceux de Lapradelle portent Lapradelle Puilaurens, avec la traduction éventuelle en occitan. Sur la mairie, située sur la RD 117, est inscrit Mairie Lapradelle-Puylaurens, avec un y. A Lapradelle, le panneau indiquant la direction de Puilaurens ne porte cependant que ce nom.

Communes limitrophes de Puilaurens

Belvianes-et-Cavirac	Saint-Julia-de-Bec	Saint-Louis-et-Parahou
Saint-Martin-Lys		Caudiès-de-Fenouillèdes (Pyrénées-Orientales)
Axat	Salvezines	Fenouillet (Pyrénées-Orientales), Gincla

La commune est dans la région hydrographique « Côtiers méditerranéens », au sein du bassin hydrographique Rhône-Méditerranée-Corse. Elle est drainée par la Boulzane, le ruisseau d'Aliès, le ruisseau de Coumes Vieules, le ruisseau de Fabournet, le ruisseau de la Crémade, le ruisseau de Roque Brune, le ruisseau du Doumergal, le ruisseau du Magnat, le ruisseau du Moulin et le ruisseau du Sarrat Bezolo, qui constituent un réseau hydrographique de 19 ^,.

La Boulzane, d'une longueur totale de 33,9 Montfort-sur-Boulzane et s'écoule vers le nord puis se réoriente vers l'est. Elle traverse la commune et se jette dans l'Agly à Saint-Paul-de-Fenouillet, après avoir traversé 7 communes.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique altéré, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans la région climatique Pyrénées orientales, caractérisée par une faible pluviométrie, un très bon ensoleillement (2 600 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12,4 amplitude thermique annuelle de 14,6 . Pour la période 1991-2020 la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Granès à 11 vol d'oiseau, est de 13,5 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive oiseaux : le « pays de Sault », d'une superficie de 71 499 vautours dont les populations sont en augmentation, que les passereaux des milieux ouverts (bruant ortolan, alouette lulu) et des espèces forestières comme le pic noir.

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Quatre ZNIEFF de type 1 sont recensées sur la commune :

• la « forêt d'En Malo - Bac d'Estable » (2 450  ;
• la « forêt des Fanges » (1 319  ;
• le « pech dels Escarabaters et forêt domaniale d'Aigues-Bonnes » (907 Aude et 1 dans les Pyrénées-Orientales ;
• la « serre d'Alquières » (360 Aude et 2 dans les Pyrénées-Orientales ;

et une ZNIEFF de type 2^, : les « Fenouillèdes audois » (12 141 Aude et 2 dans les Pyrénées-Orientales.

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Puilaurens.
• Carte des ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• Carte de la ZNIEFF de type 2 sur la commune.

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Le château de Puilaurens est cité pour la première fois en 958 dans une charte où Lothaire concède à l'abbaye Saint-Michel de Cuxa la prévôté de Puilaurens qui est composée de la vallée de la Boulzane ou vallée Saint-Croix.

L'agglomération de Lapradelle n'existe que depuis le  siècle et doit son développement à l'implantation d'activités liées à la force hydraulique puisée dans la Boulzane : filature et scieries.

En 1868, Puilaurens perdit les hameaux de Salvezines et du Caunil, érigés en commune distincte sous le nom de Salvezines.

En 1904, une voie ferrée est construite de Quillan à Rivesaltes (ligne Carcassonne - Rivesaltes) en passant à Lapradelle sur un viaduc enjambant le cours de la Boulzane. Cette ligne ne transporta que des voyageurs jusqu'en 1939. Après avoir servi au transport du feldspath entre l'Aude et les Pyrénées-Orientales, la voie accueille aujourd'hui un train touristique de Rivesaltes jusqu'aux gorges de la Pierre-Lys.

Le 20 décembre 1940, un avion de transport Caudron Goéland du Service civil de liaisons aériennes de Métropole percute la montagne sur la commune. Le capitaine Parpiel René, le Sous-lieutenant Wingert Marcel, l'adjudant Margouet Hilaire et l'adjudant Pater Jean sont morts. Les restes de l'avion et les corps ne seront retrouvés seulement en 1949. Une stèle a été inaugurée le 24 juin 2012, et panneau explicatif dévoilé en août 2017, au col Campérié.