Savigny-le-Vieux

La commune est au sud-est de l'Avranchin, aux confins du Coglais et du Bas-Maine. Son bourg est à 6 Landivy, à 8 Saint-Hilaire-du-Harcouët et à 8,5 Louvigné-du-Désert. Elle est donc précisément au croisement de trois grandes régions historiques, La Normandie, La Bretagne et le Maine.

Il ne faut pas la confondre avec la commune de Savigny (Manche), située dans le centre du département.

Le point culminant (220 Airon du territoire, au nord-ouest. La commune est bocagère.

Communes limitrophes de Savigny-le-Vieux

Moulines, Les Loges-Marchis	Moulines	Saint-Symphorien-des-Monts, Buais
Les Loges-Marchis		Buais
Landivy (Mayenne)	Landivy (Mayenne)	Buais

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique franc, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Bretagne orientale et méridionale, Pays nantais, Vendée, caractérisée par une faible pluviométrie en été et une bonne insolation. Parallèlement le GIEC normand, un groupe régional d’experts sur le climat, différencie quant à lui, dans une étude de 2020, trois grands types de climats pour la région Normandie, nuancés à une échelle plus fine par les facteurs géographiques locaux. La commune est, selon ce zonage, exposée à un « climat contrasté des collines », correspondant au Bocage normand, bien arrosé, voire très arrosé sur les reliefs les plus exposés au flux d’ouest, et frais en raison de l’altitude.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,8 amplitude thermique annuelle de 13,1 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Saint-Hilaire-du-Harcouët à 7 vol d'oiseau, est de 11,5 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le toponyme est attesté sous les formes Saviniacum vers 1055, de Veteri Savigneio en 1229, Veteris Savigneii en 1251, le Veil Savigny 1398, Savigny en 1793, Vieux-Savigny en 1801, puis Savigny-le-Vieux.

Le toponyme est issu de l'anthroponyme latin Sabinius ou Sabinus, suivi du suffixe -acum, d'origine gauloise (-acon) et indiquant un lieu ou une propriété.

Le qualificatif -le-Vieux distingue cette localité de l'autre Savigny (Manche), dans l'arrondissement de Coutances.

Le gentilé est Savigniens.

À la sortie du village de Savigny se trouvait une importante abbaye. Fondée en 1112-1113 par Raoul de Fougères et son épouse Amicia pour l'ermite Vital de Mortain, elle devint abbaye-mère de l'ordre de Savigny et fut chef-d'ordre de 74 monastères. En 1147, elle s'affilia, avec tout l'ordre savignien, à l'ordre de Cîteaux, dont elle était spirituellement proche. Détruite et pillée, elle fut utilisée comme carrière de pierre après la Révolution française, mais les restes de l’abbaye ont été sauvés de la disparition complète au milieu du XIX^e siècle. Les vestiges ont été cristallisés, mis en valeur et une maquette présente l’abbaye savignienne comme elle existait, au temps de son apogée. Le site, à quelques kilomètres du bourg, se trouve dans un cadre préservé, de collines et de vallons typique de ce territoire aux franges de la Bretagne et du Maine.

Des spectacles historiques y sont parfois donnés.

Savigny-le-Vieux fut desservie par la ligne de chemin de fer à voie métrique de Landivy à Saint-Hilaire-du-Harcouët exploitée par les Chemins de fer de la Manche (CFM) puis par les Chemins de fer départementaux de la Mayenne (CFDM). Cette ligne fut ouverte en 1909, interrompue durant la Première Guerre mondiale et ferma avant la Seconde Guerre mondiale.

Le train desservait la gare de Savigny-le-Vieux ainsi que les haltes des Ruines de l'abbaye et du Breil situées sur le territoire de la commune.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, entre 1942 et 1945, une trentaine d'enfants juifs sont cachés par des familles de la commune. Une plaque rappelle cette page d'histoire. Lors de la bataille de Normandie, les combats de la bataille de Mortain se déroulèrent au nord du village.