Vançais

Vançais, du canton de Lezay, se situe à 40 kilomètres au sud-est de Niort, et à 36 kilomètres de Poitiers

Les communes limitrophes sont Chenay, Lezay, Rom, Sainte-Soline et Saint-Sauvant.

Historiquement, la commune est exposée à un climat océanique du nord-ouest. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré et est dans la région climatique Poitou-Charentes, caractérisée par un bon ensoleillement, particulièrement en été et des vents modérés.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,7 amplitude thermique annuelle de 14,7 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Lezay à 6 vol d'oiseau, est de 12,6 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La localité de Vançais est déjà notable vers 980 sous le nom « Villa Vonsiacus », puis diverses formes suivirent : Vancaium vers 1250, Vonçay en 1295, Vensay en 1407, Vançay en 1454, Vansay en 1697, Saint Martin de Vançay vers 1782.

L'importance de Vançais comme station préhistorique est soutenue, avec les nombreux outils issus de la pierre polie qui y furent retrouvés (une soixantaine de haches, une douzaine de percuteurs en silex, autant de polissoirs en silex et en grès, et des pointes de flèches en grand nombre).

Cette place était traversée par la voie romaine ralliant Limoges à Nantes.

L'église de Vançais, datant de la fin du XII^e siècle est sous le patronage de saint Martin. Sa toiture en dalles posées sur des reins, eux-mêmes reposant sur des voûtes, représente bien le style de la région. Au sol, on peut encore voir des dalles funéraires portant les noms des seigneurs des villages alentour. Le XVIII^e siècle fut marqué par la refonte de la cloche, et bon nombre de réparations sur cette même église.

Comme une grande partie du sud du Poitou, Vançais fut un village en grande partie protestante. La population protestante de Vançais a souffert de la révocation de l'édit de Nantes en 1685, période où la paroisse était constituée de près de 450 protestants. Des dragonnades y ont également eu lieu avec l'histoire du fermier Rimbault, qui aurait été battu, blessé à l'épée et emmené de force à l'église. Comme il refusait de renier sa religion, il fut lâché, les chiens furent aussi lâchés après lui, et il mourut de ces différentes blessures. Mais on retient de cette période principalement Marie Robin, une prêcheuse protestante surnommée la « Robine de Vançais » qui faisait partie des assemblées du désert après la révocation de l'Édit de Nantes. On trouve aujourd'hui dans le hameau de Bois le Bon une stèle à son nom.

Au moment de la Révolution française, catholiques et protestants restèrent unis dans le petit village pour la patrie.

Un voyageur allemand trouva la mort là où fut érigée cette pierre (année imprécise, l'homme était en possession de monnaie datant d'Henri IV), son chien resta avec lui et mourut aussi, sur la route du hameau Taizé. La pierre aurait été saccagée en 1723 par des protestants (selon les notes du curé présent en 1783, quand la tombe fut fouillée pour en apprendre davantage sur cette histoire), et remplacée par une croix en bois plus banale, bénite par l'évêque de Beaupoil. Les protestants ont toujours démenti, et aucun récit objectif sur le sujet n'existe. Le site a été réaménagé avec l'authentique pierre en 1990.

Un marais — s'étendant de Lezay à Bonneil aux Mouges, mais aussi à Sainte-Soline et bien sûr à Vançais — s'inondait chaque année et son dessèchement était impossible. C'est à la fin du XVIII^e siècle que les routes furent rehaussées et que fut mis en place un écoulement ingénieux. On peut d'ailleurs rapporter ces routes rehaussées au brouillard qui aurait duré sept semaines à partir de juin 1783, ce qui rendit mauvaises les récoltes.

Vançais dépendait de l'archiprêtré de Rom, la chatellanie et sénéchaussée de Lusignan, et l'élection de Poitiers