Bray-Dunes

Située au bord de la mer du Nord, à la frontière avec la Belgique, la commune se trouve entre la métropole de Dunkerque à 15 kilomètres à l'ouest et la petite ville de La Panne (Belgique) à l'est, à 10 kilomètres par la route mais un peu plus de 2 kilomètres par la plage.

Bray-Dunes est la commune la plus septentrionale de la France, métropole et Outre-Mer inclus. Le nom du collège Septentrion fait référence à cette particularité. Elle se trouve à 973 Lamanère, la commune la plus dans le sud de la France métropolitaine et donc, Bray-Dunes est plus proche de la côte sud de la Norvège (820 km à Lindesnes) que de Lamanère. C'est aussi une des communes françaises métropolitaines les plus proches des Pays-Bas (Hollande), à seulement 61,7 L'Écluse). Halluin est encore plus proche avec seulement 54 km jusqu'à Eede aux Pays-bas.

Bray-Dunes est limitrophe des communes suivantes :

	Mer du Nord		Mer du Nord
	Zuydcoote	N	La Panne (be)
		O    Bray-Dunes    E
		S
		Ghyvelde	La Panne (be)

On y trouve une partie de la dune Marchand ainsi que les dunes du Perroquet.

• Plage de Bray-Dunes dans le Nord
• Plage de Bray-Dunes dans le Nord
• Plage de Bray-Dunes dans le Nord

La commune est située dans le bassin Artois-Picardie. Elle est drainée par le canal Nieuport-Dunkerque, le fossé de séparation et divers autres petits cours d'eau^,.

Le canal Nieuport-Dunkerque est un canal, chenal et un cours d'eau naturel qui relie Furnes, en Belgique, à Dunkerque.

Le territoire communal est couvert par le schéma d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) « Delta de l'Aa ». Ce document de planification concerne un territoire de 1 208 bassin versant de l'Aa. Le périmètre a été arrêté le 18 août 2000 et le SAGE proprement dit a été approuvé le 15 mars 2010. La structure porteuse de l'élaboration et de la mise en œuvre est l'Institution intercommunale des Wateringues.

La qualité des cours d'eau peut être consultée sur un site dédié géré par les agences de l'eau et l'Agence française pour la biodiversité.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique altéré, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et se trouve dans la région climatique Côtes de la Manche orientale, caractérisée par un faible ensoleillement (1 550 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,8 amplitude thermique annuelle de 13,7 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Dunkerque à 11 vol d'oiseau, est de 11,7 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La commune s'inscrit dans les « paysages des dunes de la mer du Nord » tels qu’ils sont définis dans l’atlas de paysages de la région Nord-Pas-de-Calais, conçu par la direction régionale de l'Environnement, de l'Aménagement et du Logement (DREAL)^,.

Ces paysages concernent 23 communes du Nord et du Pas-de-Calais avec trois pôles d’attraction que sont Calais à l'ouest et Dunkerque à l’est et, dans une moindre mesure, Gravelines au centre où se trouve le delta du fleuve côtier l’Aa. On y distingue trois parallèles : la frange côtière avec son cordon dunaire ; l'ancienne route nationale 1 et l'Autoroute A16.

Ces paysages sont composés d’un cordon dunaire de 60 Pays-Bas et en Belgique. Ce cordon littoral datant du transgression marine et joue un rôle de digue en protégeant la plaine maritime de l’invasion de la mer. Sa taille n’excède pas, en largeur, quelques centaines de mètres et, en hauteur, une dizaine de mètres.

Une particularité de ces paysages est la présence de moëre (marais en flamand), point le plus bas du territoire français, avec une altitude de - 4 watringues. Ces polders, terres gagnées sur la mer, ainsi constitués sont les plus anciens de l’Europe du Nord.

Les cultures ne représentent que 35 % de ces paysages des dunes de la mer du Nord.

Concernant l'activité humaine, à l’ouest de ces paysages se trouve : la région de Calais, avec le tunnel sous la Manche et l'activité portuaire de Calais tournée vers l’Angleterre ; à l’est, la zone urbaine de Dunkerque et ses installations portuaires et, au centre, la zone de Gravelines avec son port de plaisance et sa centrale nucléaire.

Sur le plan de la biodiversité, on y observe de nombreux déplacements d’oiseaux marins, côtiers ou terrestres ainsi que des phoques veau-marin installés sur les bancs de sable.

Erreur de référence : Des balises <ref> existent pour un groupe nommé « Note », mais aucune balise <references group="Note"/> correspondante n’a été trouvée

Erreur de référence : Des balises <ref> existent pour un groupe nommé « Carte », mais aucune balise <references group="Carte"/> correspondante n’a été trouvée

• Le nom de Bray-Dunes (1883) provient d'Alphonse Bray, son fondateur, suivi d'une référence aux dunes qui entourent la ville.
• Bray-Dunes se nomme Bredene en flamand occidental et Brayduinen en Néerlandais.

À la fin - début  siècle, une ligne de chemin de fer relie Hondschoote à Bray-Dunes via Ghyvelde et Les Moëres. Bray-Dunes avait alors deux gares : la gare de Bray-Dunes et la gare de Bray-Dunes Plage.

Une autre voie de chemin de fer assure la liaison entre Dunkerque et Bray-Dunes, vers la frontière belge et La Panne puis Furnes. Elle passe par les gares de Rosendaël, Leffrinckoucke, Sanatorium-maritime-de-Zuydcoote (halte), Zuydcoote.

Fondée le 26 février 1883 par Alphonse Bray, armateur à Dunkerque, Bray-Dunes, à son origine, était un hameau côtier de Ghyvelde de 800 habitants. La ville a pris son nom en hommage aux dons de l'armateur aux habitants, qui ont permis de bâtir l'hospice destiné à accueillir les anciens et les pêcheurs à la côte fatigués, mais aussi une église.

Pendant la Première Guerre mondiale, en 1917-1918, Téteghem est le siège d'un commandement d'étapes, c'est-à-dire un élément de l'armée organisant le stationnement de troupes, comprenant souvent des chevaux, pendant un temps plus ou moins long, sur les communes dépendant du commandement, en arrière du front. Bray-Dunes fait partie des communes concernées et a accueilli des troupes. La ville dépendait également à la même époque du commandement d'étapes de Hondschoote. En juin 1916, un cas de diphtérie est signalé à Bray-Dunes, justifiant la prise de mesures pour éviter la propagation (en mai 1916, deux cas avaient été signalés à Hondschoote.

En début 1917, Bray-Dunes, Ghyvelde, Les Moëres accueillent nombre de troupes belges : infanterie, artillerie, génie...

Le 18 décembre 1917, à 9 heures, un avion allemand a survolé Bray-Dunes et a lancé une bombe à environ 100 mètres de la gare et sur la voie ferrée. Deux rails ont été endommagés mais la circulation de trains n'a pas été interrompue.

Entre les deux guerres mondiales, Bray-Dunes fait partie du dispositif de défense de la France contre une éventuelle attaque allemande : un groupe de 25 blockhaus est construit sur la dune du Perroquet, il s'agit du point le plus septentrional du secteur fortifié des Flandres, (voir cette page pour les détails), lui-même partie intégrante de la ligne Maginot. Les blockhaus sont immatriculés depuis 2018, pour faciliter les repérages, lors des interventions des secouristes.

Du fait de sa séparation avec Ghyvelde et Hondschoote, Bray-Dunes a conservé dans son blason une partie des motifs que l'on retrouve dans les écussons de ces deux communes ; il s'agit de la bande de gueules chargée de trois coquillages.

« Le Chef d'Hermine » rappelle l'appartenance du territoire d'Hondschoote au comté de Flandre.

Le drapeau de Bray-Dunes se compose de trois bandes horizontales azur, or et sinople.