Coust

La commune de Coust est située au sud du département du Cher, en bordure de l'Allier sur la limite du Berry et du Duché de Bourbon dans la vallée du Chignon, qui jusqu'aux ravages causés par le phylloxéra au XIX^e siècle, était plantée de vignes.

	Colombiers	Saint-Pierre-les-Étieux	Charenton-du-Cher
		N	Saint-Bonnet-Tronçais
		O    Coust    E
		S
	Ainay-le-Vieil	Lételon	Braize

Coust alimente en eau potable une partie du canton de Charenton-du-Cher et la ville de Saint-Amand-Montrond. La station de pompage est située à proximité de l'église. Les eaux y sont bonnes car elles viennent du Massif central. La commune s'étend sur une surface de 2 740 hectares, arrosée à l'ouest par le Cher, et traversée par les ruisseaux du Châtelier, des Fourneaux, des Bachats, le Coutard et le Chignon. Jadis, ce dernier alimentait un grand étang entre le Pied de Coust et l'église. Il faisait tourner la roue du moulin de Touzel puis celui du Petit Paris avant d'atteindre ce qui fut le moulin de Rouchat. Il longe ensuite le Petit Marçais et se jette dans la Marmande à hauteur du moulin de la Saulzaie après avoir traversé le canal de Berry. Par le passé, ce ruisseau était essentiel pour Saint-Amand car il alimentait les douves du château édifié par Ebbes de Charenton puis celles de l'enceinte de Saint-Amand-sous-Montrond.

Les lavoirs

On en compte trois sur la commune. L'un, à voir bien qu'actuellement à l'abandon, se trouve derrière l'église, et est alimenté en eau par une source renfermée dans un cube de pierre de taille. Il existe aussi un lavoir de construction récente dans le bourg. Le troisième est situé au lieu-dit Beaufitu (voir Meslon). Les deux lavoirs anciens sont des lavoirs ouverts, c'est-à-dire que les bassins d'eau ne sont pas abrités.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré et est dans la région climatique Ouest et nord-ouest du Massif Central, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 900 à 1 500 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,3 amplitude thermique annuelle de 16 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune d'Orval à 9 vol d'oiseau, est de 12,3 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le nom du village était Costrum (probablement du latin castrum qui désigne une petite place fortifiée) en 1147, Cost en 1231, Costo en 1284 ou Coustz en 1545 puis en 1648 (H Boyer, Dictionnaire toponymique du Cher), tandis que sur la carte de Cassini, Changy était Changy aux Bourgeois.

En 1569, Nicolas de Nicolay décrit la cité dans sa Générale description du Bourbonnais comme « paroisse et justice en laquelle sont les maisons seigneuriales de Creuzet et Bonnais, situé sur un haut, et contient 19 feux. »

Dès 1813, il fut envisagé d'intégrer la commune de Changy. C'est en 1823 que Changy est réunie à Coust (et en partie à Lételon), en même temps que l'est Meslon.

On trouve du mobilier du paléolithique inférieur dans les sédiments du Cher. Un fragment de molaire de mammouth a été découvert près de la rivière tandis que divers objets néolithiques sont signalés sur les reliefs adjacents, et quelques outils en silex pressignien sur Cortel, où fut aussi découverte une épée datant de l'âge du fer, dont un moulage est conservé au Musée d'Archéologie Nationale de Saint-Germain-en-Laye. D'anciens tumuli ont été fouillés à la fin du Bourges et Saint-Vic à Saint-Amand-Montrond).

Le Chignon ainsi que l'eau de la source de Meslon, furent captés par deux aqueducs gallo-romain qui alimentaient le sanctuaire de Drevant. Tout proche, un lieu-dit conserve le toponyme Fontjouan' (peut-être fons Jovis). Un des deux aqueducs est visible près du pont-canal de la Tranchasse.

La voie romaine reliant Derventum à Bourbon-l'Archambault passait par "Le Pilori", et probablement par "les Cris de Montjalon".

Des antiquités gauloises sont conservées au musée Saint-Vic à Saint-Amand-Montrond. Elles furent trouvées dans les lieux-dits Touzelle, le Creuzet, Meslon et Cortel à la fin du Berry à Bourges est exposé un torque trouvé à Coust et datant d'environ 580 ans avant notre ère. Aux Grands Cris, des vestiges de bâtiments gallo-romains furent mis au jour, le site n'est plus visible.

On note sur la commune un presbytère ancien devenu maison particulière ainsi qu'un hôtel particulier, menaçant la ruine et un pigeonnier du  siècle à Cortel, semblable à celui du musée Saint-Vic. Sont aussi à voir les très nombreuses granges à auvent berrichonnes, à deux ou trois pans que l'on retrouve principalement en Berry et parfois dans les régions frontalières.
Un prieuré du abbaye Notre-Dame de Bellavaux de Charenton. Il est fait mention dans ses archives d'une prieure de Coustz (1545, liasse 24), ce qui laisse présumer son existence encore à cette époque.

La source gallo-romaine dite de Meslon, située à Beaufitu, attire bon nombre de personnes venant toujours s'y ravitailler en eau, en dépit du fait que la qualité de son eau n'y soit plus mesurée depuis quelques années. Elle offre aux marcheurs un point de détente à l'ombre du lavoir qui la canalise. En contrebas, le hameau de Meslon présente un ensemble médiéval homogène composé d'une forteresse primitive construite du  siècle et d'un moulin à eau. Un remarquable pigeonnier dominait le hameau, en dépit de son état de ruine, il s'élève toujours à une dizaine de mètres, pour un diamètre intérieur d'environ 9 mètres, et compte plusieurs centaines de niches. Sa construction remonterait au XV^e siècle.

Dans le Dénombrement des fiefs du Bourbonnais de 1503, l'écuyer Jehan Barbarin fait aveu à la duchesse de Bourbon de "son hoste de Meslon, grange, vacherie, foussez, mothe, coulombiers, vignes, estable et plusieurs autres choses..." et d'une rente annuelle de 30 livres.

Cette ancienne commune fut intégrée à Coust en 1823,

La seigneurie de Changy est à son apogée en 1477. Le maréchal de France Philippe de Culant en est alors seigneur, ainsi que de Saint-Amand, Lételon et Meslon. Changy comprenait Braize et l'étang de Saint-Bonnet, et fut, à l'instar de Drevant, un vignoble réputé pour la quantité de vin qu'il produisait, plus que pour ses qualités gustatives.

Coust a vu naître en 1758, Jacques Guéry, engagé le guerre de l'indépendance américaine. Il trouva la mort en campagne le 13 août 1778 devant Newport lors d'une sortie de l'escadre d'Estaing.

Un vestige du pont métallique du  siècle est conservé près du nouveau pont sur le Cher, les signatures de plusieurs ouvriers sont gravées dans le métal de la poutrelle principale. On peut voir sur les communes voisines de Drevant et d'Épineuil-le-Fleuriel, des ponts de construction similaire à celui-ci, remplacé dans les années 1990 par un pont plus large permettant le passage de véhicules plus lourds.

Comme dans la plupart des régions rurales, le Berry a vu de nombreuses croix s'élever aux croisements de ses sentiers. Ainsi sur la commune, outre une croix de mission en bois, on note une vingtaine de croix des plus simples en pierre calcaire aux plus raffinées alliant minéral et fer forgé, qui marquent à cette époque encore l'omniprésence de la religion catholique.