Elven

Communes limitrophes d’Elven

Plaudren	Trédion	Le Cours
Monterblanc		Larré
Saint-Nolff	Treffléan, Sulniac	La Vraie-Croix

Le village d'Elven est situé à une quinzaine de kilomètres de Vannes sur l'axe Vannes-Rennes (RN 166) et est le chef-lieu du canton d'Elven qui comprend les communes d'Elven, Saint-Nolff, Monterblanc, Treffléan, Sulniac, Trédion et La Vraie-Croix. Proche des Landes de Lanvaux, Elven est entouré par plusieurs forêts : bois du Helfaut, bois de Coeby, Kerfily, la Boissière. Le ruisseau de Kerbiler quitte le domaine de la forteresse de Largoët pour traverser la Boissière, puis coule en contrebas du bourg où se trouve un ancien moulin (le moulin d'Elven) avant de se jeter dans l'Arz, à quelques kilomètres. Le terrain est principalement granitique. Le granit d'Elven est réputé et exploité dans plusieurs carrières, dont la carrière du Parc à proximité de la forteresse de Largoët.

Le centre-ville s'étale autour de l'imposante église Saint-Alban.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique franc, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Bretagne orientale et méridionale, Pays nantais, Vendée, caractérisée par une faible pluviométrie en été et une bonne insolation. Parallèlement l'observatoire de l'environnement en Bretagne publie en 2020 un zonage climatique de la région Bretagne, s'appuyant sur des données de Météo-France de 2009. La commune est, selon ce zonage, dans la zone « Intérieur », exposée à un climat médian, à dominante océanique.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,6 amplitude thermique annuelle de 12,2 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Saint-Avé à 12 vol d'oiseau, est de 12,9 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le nom breton de la commune est An Elven (prononcé [ən ɛlˈvjɛn]).

Attestée sous le nom de Plebs Eluen en 910.

Eluen est un hagionyme à rapprocher du Elwenn gallois.

Site ancien d'implantation humaine, l'histoire d'Elven remonte jusqu'à l'âge du bronze avec des indices archéologiques découverts sur la commune, notamment au village de Bocolo où fut mise au jour la cachette d'un fondeur de métaux. On trouve également de nombreux mégalithes sur le canton : la Loge-au-Loup sur la route de Trédion, la pierre tabulaire de la Bataille dans la forêt de Coeby, les menhirs jumeaux de Babouin et Babouine qui ont été ornés de visages gravés à une époque indéterminée.

Une première fortification a probablement existé dès le haut Moyen-Âge, voire le Bas-Empire, au lieu-dit Liscastel. Le premier seigneur connu d'Elven se nomme Derien. Il est cité dans une charte du cartulaire de Redon, datée de 1021.

L'actuel château de Largoët est édifié à partir du  siècle à 2 duc de Richmond, futur Henri VII d'Angleterre, y est retenu entre 1474 et 1476.

Elven est un lieu de la chouannerie. En effet, le chef chouan Joseph Gambert, capitaine de compagnies du canton, fut tué près du village de Panistrel en 1794. Une rue porte son nom. Dans les bois de Saint-Bily se trouvaient des caches souterraines de chouans. Le film Chouans ! a d'ailleurs été tourné en partie à Elven.

Le curé d'Elven vit son traitement suspendu en janvier 1903 pour avoir prêché et enseigné le catéchisme en breton.

Le monument aux morts d'Elven porte les noms de 183 soldats morts pour la France pendant la Première Guerre mondiale.

Joseph Le Pajolec, né le 30 mars 1884 à Elven, soldat au 58e régiment d'infanterie, qui faisait alors partie de l'Armée d'Orient, fut tué le 3 septembre 1917 à Monastir (Serbie) dans des circonstances décrites dans une lettre envoyée à sa famille par le sous-lieutenant Adam : « La 10e compagnie reçoit le 3 septembre 1917 l'ordre d'attaquer les tranchées bulgares. (...) Vers 6 heures du soir, l'ennemi déclencha une contre-attaque avec une forte préparation d'artillerie ; c'est à ce moment-là que votre frère fut sévèrement blessé par des éclats d'obus.

Durant l'occupation allemande, Elven fut le théâtre de la première opération aéroportée depuis l'Angleterre de parachutistes des Forces françaises libres, baptisée opération Savanna, le 15 mars 1941. Ce commando devait éliminer des pilotes de la Luftwaffe installés au camp de Meucon, mais la mission échoua. Sur la route de Questembert, une stèle commémore l'événement.

Un parachutage d'armes est organisé par Joël Le Tac dans le secteur d' Elven pendant la nuit du 13 au 14 décembre 1941 dans le cadre de la "mission Overcloud" , mais les pilotes de la Royal Air Force firent une erreur de navigation et largèrent les conteneurs d'armes à plusieurs kilomètres de l'endroit prévu.

Trois résistants d'Elven (Joseph Nicolas, Armand Raulet et Rémy Le Texier) ont été fusillés le 15 juillet 1944 ; rue des Martyrs-de-la-Résistance un monument leur est dédié.

Le monument aux morts d'Elven porte les noms de 30 personnes mortes pour la France pendant la Seconde Guerre mondiale.

Un soldat originaire d'Elven est mort pour la France pendant la guerre d'Indochine et deux pendant la guerre d'Algérie.