Saint-Rivoal

Le territoire de Saint-Rivoal, situé sur le flanc ouest des monts d'Arrée, dominant le bassin de Châteaulin, s'échelonne de 370 mètres (sur le flanc ouest du Tuchen Kador dont le sommet culminant à 382 mètres est tout proche, mais fait partie des deux communes de Sizun, section de Saint-Cadou et Botmeur) à 120 mètres (au sud-ouest, dans la partie aval de la vallée du ruisseau de Saint-Rivoal). Le bourg est à 172 mètres d'altitude et la commune a un territoire réduit : 18,7 km² seulement, pour une population de 176 habitants.

La commune est limitée à l'ouest par la vallée encaissée du Rivoal, affluent de la Douffine, petit fleuve côtier qui se jette dans la rade de Brest, qui la sépare d'Hanvec et à l'est par les monts d'Arrée qui la sépare de Botmeur (le Tuchen Kador, longtemps considéré comme le plus haut sommet de Bretagne avant d'être détrôné par le Roc'h Ruz, situé dans la commune de Plounéour-Ménez, est proche de la limite communale ; par contre le mont Saint-Michel de Brasparts, (malgré son nom, qui s'explique par le fait que le mont était englobé dans la paroisse, puis commune de Brasparts avant la sécession de Saint-Rivoal) est totalement situé dans la commune de Saint-Rivoal, la limite communale à cet endroit passant à l'est de la ligne de crête). C'est le second sommet de la commune avec ses 382 mètres d'altitude. Au nord, la limite communale séparant Saint-Rivoal de Saint-Cadou, commune associée à Sizun, s'appuie aussi sur une série de sommets situés entre 290 et 300 mètres d'altitude tandis qu'au sud la limite communale avec Brasparts, dont Saint-Rivoal a longtemps dépendu, ne s'appuie pas sur des éléments de relief caractéristiques.

L'est de la commune est couvert de landes, le reste de la commune est davantage occupé par l'agriculture, principalement l'élevage, alors que la friche sociale était en extension dans la deuxième moitié du XX^e siècle en raison de la déprise agricole. Une petite reprise est constatée au début du XXI^e siècle, principalement liée à la valorisation les produits locaux par les éleveurs eux-mêmes (vente directe, vente en magasin de terroir, vente par colis).

La permanence de l'habitat est remarquable. Neuf groupes d'îlots habités existent au sein du terroir de Saint-Rivoal. Ces regroupements sont basés, en plus de la proximité géographique, sur les habitudes d'entraide pour les travaux agricoles et la fréquentation de tel ou tel moulin à l'époque où ils fonctionnaient. [La graphie est ici celle du cadastre, calée sur la phonétique du français (é pour [e], c/qu pour [k] sauf dans « ker », gu pour [g], goa pour [gwa] ; une graphie en breton moderne, en grande partie mise en place sur les panneaux directionnels de la commune, en facilite une compréhension étymologique] : | Le bourg, Goarimic, Moulin-d'en-Haut, Moulin-Neuf | Lan-ar-Marrou, Bodingar, Penarguer, Moulin-Pont-Glas, Pont-ar-Varn | Linguez, Kernévez, Keréol, Roquinarc'h | Pen-ar-Goarimic et Ty-Béron | Bodenna | Lost-ar-Hoat | Stumenven et Stangannay | Moulin-d'en-bas, Kergombou, Pen-ar-Favot et Goas-al-Ludu | Corn-Camm, St Michel |. Sur les trois derniers siècles, les lieux habités sont restés les mêmes, avec des interruptions pour Goas-al-Ludu et Stangannay. Moulin-neuf (encore appelé Moulin Prat Simon) n'est plus habité, il fait partie du périmètre de l'Écomusée.

Saint-Rivoal n'est accessible que par des routes sinueuses, souvent en lacets, surtout lorsqu'on vient du Faou, traversant landes, forêts de conifères plantés entre 1960 et 1970 pour la plupart, et souvent en franchissant des lignes de crête, renforce l'impression de « montagne », dû aussi au relief très accidenté de la commune.

Communes limitrophes de Saint-Rivoal

	Sizun	Botmeur
Lopérec		Brasparts

Xavier Grall a décrit ainsi Saint-Rivoal en 1984 : « Et voici Saint-Rivoal avec ses maisons anciennes en schiste bleuâtre. Personne. La petite église avec son clocher tatoué de plaques de lichen pareilles à des roses des vents est plantée à flanc de colline. Le champ des morts qui l’entoure descend en pente douce vers la vallée, au midi. »

Le bourg a un habitat caractéristique, avec ses maisons à murs en schiste et en grès, qui présente un intérêt patrimonial important. La qualité et la variété des sites naturels, des chemins et des panoramas favorisent les activités liées au tourisme rural.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique franc, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Finistère nord, caractérisée par une pluviométrie élevée, des températures douces en hiver (6 . Parallèlement l'observatoire de l'environnement en Bretagne publie en 2020 un zonage climatique de la région Bretagne, s'appuyant sur des données de Météo-France de 2009. La commune est, selon ce zonage, dans la zone « Monts d'Arrée », avec des hivers froids, peu de chaleurs et de fortes pluies.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,7 amplitude thermique annuelle de 11,5 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Sizun à 8 vol d'oiseau, est de 11,2 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le nom de la localité est attesté sous les formes Treff de Sainct Dryual en 1426, Sainct Rivoal en 1535.

Le nom breton de la commune est Sant-Riwal. Le nom de Saint-Rivoal (Riwall) vient de ri (roi) et de wal (valeur).

La présence de l'homme est attestée dès le Néolithique (menhir de Roquinarc'h). Les premières traces écrites nomment la localité « Treff de Sainct Dryual » en 1426, et « Sainct Rivoal » en 1535. La plupart des toponymes de Saint-Rivoal ont une origine bretonne.

Au Moyen Âge, Saint-Rivoal fit partie de la « ploue de la montagne » (Plouenez ou Ploumenez), paroisse qui s'étendait sur la majeure partie des Monts d'Arrée.

Un acte de 1712 donne quelques indications sur la misère de l'habitat à cette époque : beaucoup de maisons sont en ruines, dénommés « mazières ». Nombreuses sont celles couvertes « en genetz », « en gletz » ou en « pierre grosse », c'est-à-dire en dalles de schistes ; assez rares sont celles couvertes d'ardoises. La culture dominante est alors le seigle, préférentiellement cultivé sur les terres d'écobuage dénommées eur waradek, enrichies par les cendres des ajoncs et bruyères brûlés.

La trève de Saint-Rivoal, qui dépendait de la paroisse de Brasparts fut supprimée en 1790 lors de la Révolution française et Saint-Rivoal fut alors englobée dans la commune nouvellement créée de Brasparts. La localité n'est devenue une paroisse qu'en 1837 et la commune n'est créée qu'en 1925 par scission de celle de Brasparts. En 1854, la trève de Saint-Rivoal avait perdu la majeure partie du versant oriental des monts d'Arrée, comprenant le hameau de Botcador, qu'elle possédait jusqu'alors, au profit de la commune de Botmeur qui venait d'être créée en 1851. Saint-Rivoal « forme à partir de 1854 une section distincte de la commune de Brasparts du point de vue de l'état-civil et est administrée par un adjoint spécial [...]. « Les liens qui rattachent Saint-Rivoal à Brasparts ont toujours été assez lâches », les notables dans les procès-verbaux des délibérations se disant toujours « tréviens de Saint-Rivoal » et non paroissiens de Brasparts.

Saint-Rivoal était sous l'Ancien Régime possession ecclésiastique, pour partie de l'abbaye du Relec (moines cisterciens) située à Plounéour-Ménez pour la partie du territoire communal comprenant le bourg, Kernévez, Linguez, Pen-ar-Goarimic, Ty-Béron, Bodenna et Roquinarc'h, et pour le reste des moines augustins de l'abbaye Notre-Dame de Daoulas ( Des terres s'étendant jusqu'à Roc'h-ar-Bleiz, dénomination probable d'un massif rocheux situé à l'Ouest du Mont Saint-Michel, noté Roc'h-Leign sur les cartes IGN actuelles).

Des foires se tenaient sur la place de Saint-Rivoal depuis fort longtemps puisqu'un document daté du 13 avril 1406 les évoque déjà, disant qu'elles existent « par tant de temps que memoire de homme n'est du controire » et qu'elles se tiennent « chascun jour du dimanche prouchain après la feste Saint Mahieu, en la paroroesse de Brazperz, ou villiage de saint Raoul, une certaine foire par noz predicesseurs, que Dieux absolle, leu y octroié ». Jean-Baptiste Ogée vers 1780 écrit : « Il y a [...] à Saint-Rivoal foires le lundi après la Trinité et le mardi après le 21 septembre, jour de la Saint-Mathieu. » Deux foires annuelles seulement donc, mais il s'en déroulait sept dans l'année à Brasparts dont la trève de Saint-Rivoal dépendait. Les foires ont cessé vers 1955.

Le Chemin du comte, suivant l'actuelle limite nord de la commune de Saint-Rivoal, croisait à Linguez un autre axe traditionnel allant de Brasparts à Saint-Pol-de-Léon, le Hent Tro Breiz, passant par les hameaux de Stumenven, Bodenna, Kernévez et Roudouderc'h, se dirigeant ensuite vers le Léon. Un autre chemin, entre Morlaix et Quimper, sinueux et souvent embourbé, passait au pied du mont Saint-Michel de Brasparts, quelques dizaines de mètres à l'ouest de la route actuelle construite à la fin du XVIII^e siècle.

Les Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, implantés à La Feuillée (les terres avoisinant Bodingar et Glujeau Bras, désormais en Lopérec) Les paysans étaient soumis au système de la quévaise ; huit quévaises au moins existaient à Saint-Rivoal (trois au bourg, deux à Roquinarc'h, une à Kernévez, une à Penargoarimou, une à Linguez). Cette extension des biens d'église explique que leur confiscation en biens nationaux lors de la Révolution française suivi de leur vente a transformé Saint-Rivoal en pays de petits propriétaires exploitants. Ce mouvement était déjà amorcé bien avant la révolution : par lettres patentes du 22 janvier 1575, confirmées par un arrêt du 19 août 1659, le roi a accordé officiellement à l'abbaye du Relec le droit de convertir les quévaises, après assentiment des tenanciers, en tenure à cens et à rachat. [...] Une partie de la population se voit reconnaître la quasi-liberté de gérer son territoire

« À Saint-Rivoal, il y a foires le lundi après la Trinité et le mardi après le 21 septembre » écrivent A. Marteville et P. Varin, continuateurs d'Ogée en 1843.

À Saint-Rivoal, « les hommes négligent le devoir de la religion », écrit le recteur de Châteaulin en 1852.

Louis Le Guennec a écrit en 1901 : Vers le milieu du .

« Le Chemin du Comte, antique voie frayée pendant plusieurs kilomètres presque au sommet des montagnes, depuis les Cragou jusqu'à Saint-Éloy, et dont le nom, évocateur de souvenirs féodaux, se rapporte à ce fait qu'elle servait jadis de frontières aux deux comtés de Léon et de Poher, comme elle sépare encore aujourd'hui les arrondissements de Morlaix et de Châteaulin. Le Chemin du Comte est toujours fréquenté par les pèlerins qui se rendent à Rumengol. »

La pratique de la transhumance, appelée localement « palmage », était alors importante, voyant affluer à la belle saison sur les landes de l'Arrée, périodiquement incendiées, les bêtes non utilisées pour le travail agricole (génisses, vaches non productrices de lait (« délaitées »), poulains, moutons, ruches d'abeilles...). Le cheptel en excédent était vendu à l'automne, lors de la foire locale de la Saint-Mathieu.

La pauvreté est longtemps restée grande. Dans Le Pater de Saint-Rivoal, chapitre de la Chanson du cidre, Frédéric Le Guyader écrit en 1901 :

"Saint-Rivoal et Botmeur, perdus dans la montagne,
sont bien les bourgs les plus tristes de Bretagne
Quelques taudis épars, autour d'un clocher gris.
Point d'arbres. Si ce n'est trois vieux ifs rabougris,
Qui se meurent, le long des murs du cimetière.
Çà et là, de grands blocs, couchés dans la bruyère.
Des blés noirs tout petits. Des seigles avortons.
Un sol pierreux, où des centaines de moutons
Broutent dans le silence, et dans la solitude.
Un pays tout entier, plongé dans l'hébétude,
Figé, mort, loin du bruit, loin de toute rumeur.
Voilà pour Saint-Rivoal, moins triste que Botmeur. [...]"

Les loups et l'insécurité ont longtemps été nombreux et l'insécurité grande. Dans sa Chanson du cidre Frédéric Le Guyader raconte la mésaventure d'un berger de Saint-Rivoal âgé de 10 ans :

"Fanchic avait souvent à faire aux loups gloutons,
Aux bandits détrousseurs de l'Arrée
Grands seigneurs, souvenirs de toute une contrée
Qui va de Brennilis jusqu'au bourg de Sizun".

Quelques années auparavant, Anatole Le Braz avait donné de Saint-Rivoal une description beaucoup plus optimiste : « La descente est presque vertigineuse, surtout dans les chars-à-bancs du pays qui vont le diable. Un bouquet d’arbres, quelques prés, trois moulins échelonnés, qui n’ont guère à moudre que du seigle, deux auberges, un presbytère et une pauvre église, c’est tout Saint-Rivoal, aujourd’hui simple trève de Brasparts, avec un recteur, un adjoint, faisant fonction d’officier de l’état civil, et une institutrice à la tête d’une école mixte. Mais ce coin de terre maigre, perdu dans un repli des monts, est un pays heureux. La misère y est inconnue et, partant, la mendicité.»

La description d'un vieillard du pays par le même Anatole Le Braz est la suivante : « Comme nous regagnons notre char-à-bancs, un vieillard vient vers nous. Il porte le costume antique de la contrée, la veste d’étoupe garnie d’une peau de mouton dont les pans sont resserrés à la taille au moyen d’une languette de cuir, le gilet vaste tombant jusqu’aux cuisses, les braies de berlingue roux, les guêtres de toile blanche.»

• Le bourg : la route vers Botmeur.

1873 : Saint-Rivoal est un hameau de la commune de Brasparts et ne possède pas d’école.
Le curé a demandé au juge de paix de le « seconder pour obtenir l’établissement d’une école dans sa section, isolée dans la montagne et complètement dépourvue d'instruction ».
Une première classe ouvre rapidement dans un local loué, mais il faudra 6 années de négociation entre le curé et les différentes autorités pour obtenir la construction d’une école.
1879 : Les travaux commence en juin.
1880 : L'école ouvre à la fin de l'année.

Le géographe Camille Vallaux a publié en 1908 une étude sur la vie à Saint-Rivoal au début du . À sa suite, Jean Le Crann a appuyé son mémoire d'histoire contemporaine sur de nombreux témoignages oraux. Au début du sarrasin (la population se nourrissant alors essentiellement de crêpes et de laitages) et le froment dans le toull (partie basse et humide) même si le seigle est encore cultivé. On pratique alors l'assolement triennal : au froment succède l'année suivante l'avoine, puis les plantes-racines (panais, rutabagas, carottes et betteraves), la jachère ne se pratique plus guère. Mais c'est l'élevage bovin laitier qui assure au début du Durham bretonne a désormais remplacé la race bretonne pie noir d'antan, les prairies se sont beaucoup développées dans les dernières décennies du surface agricole utile est alors à son extension maximale et les amendements calcaires (chaux, maërl) utilisés. Les pentes de la montagne et la vallée du Rivoal sont alors totalement défrichées. Camille Vallaux décrit aussi dans son article des derniers défrichements, effectués entre 1880 et 1900 à Pen-Yun-ar-Poul, en périphérie du marais du Yeun Elez sur les premières pentes orientales de l'Arrée, à l'est de la route Morlaix-Quimper.

Parmi les soldats originaires de Saint-Rivoal morts pendant la Première Guerre mondiale, Jean-Louis Guillou, né le 4 décembre 1886 à Saint-Rivoal, est tué le 18 septembre 1915 entre Souain et Perthes ; Jean-François Rannou, né le 2 mai 1889, cultivateur à Coat-Compès, est tué à Souain le 30 septembre 1915.

Un fait divers tragique, la disparition longtemps inexpliquée d'une fillette de Goas-al-Ludu dans la commune que l'on crut un temps avoir retrouvée à Cherbourg et ramenée un temps dans « sa » famille, avant que l'on s'aperçoive qu'il s'agissait d'une erreur car son cadavre fut finalement retrouvé, provoqua beaucoup d'émotion à Saint-Rivoal et dans la région en 1922 (« affaire Pauline Picard »)^,,,. Beaucoup de rumeurs couraient autour de sa mort, mais d'après la fille de Monsieur Le Meur qui a découvert le corps, il pensait que la jeune fille, qui gardait des chevaux sur la montagne du Leuré, avait sans doute reçu un coup de sabot.

Des charbonniers et des sabotiers ont exercé leur activité jusque vers 1940 dans les bois de la vallée du Nivot. L'électricité n'est arrivée qu'en 1953 dans certains villages comme Kergombou.

Paul Quéinnec, né à Saint-Rivoal, est décédé en août 1944 des suites de ses blessures lors du combat de Brasparts du 16 août 1944 contre les Allemands.

Vers 1950, l'école de Saint-Rivoal comptait trois classes. Les enfants y venaient, chaussés de sabots de bois cloutés, ceux du bourg ayant souvent des sabots à bride (boutou bourred) ; en temps de pluie, souvent un sac de jute qui avait contenu de l'engrais tenait lieu d'imperméable, le jute épongeant les petites ondées.

La première école publique bilingue, grâce à la circulaire Savary de juin 1982 qui permettait des classes expérimentales bilingues, ouvrit à la rentrée 1982 à Saint-Rivoal.

En 2012, la commune a obtenu le label « Communes du Patrimoine Rural de Bretagne » pour la richesse de son patrimoine architectural et paysager.