Lepuix

La commune se situe à une dizaine de kilomètres de Belfort, chef-lieu départemental. C’est la commune située à l'extrémité nord du département. Elle est limitrophe du département de la Haute-Saône, du département des Vosges et du Haut-Rhin (région Grand Est).

C'est une des 189 communes du parc naturel régional des Ballons des Vosges.

Communes limitrophes de Lepuix

	Saint-Maurice-sur-Moselle (Vosges)	Sewen (Haut-Rhin)
Plancher-les-Mines (Haute-Saône)		Riervescemont
Auxelles-Haut	Giromagny	Vescemont

La superficie de la commune est de 2 969 hectares ; l'altitude varie entre 489 et 1 244 mètres.

Le village est situé au confluent de deux vallées d'origine glaciaire : la vallée de la Beucinière et celle de la Savoureuse qui prend sa source au sommet du ballon d'Alsace ; le sommet du ballon d'Alsace est le point culminant de la commune et du Territoire de Belfort, ce qui fait de Lepuix la commune la plus haute du département ; elle comprend d'ailleurs d'autres sommets à plus de 1 000 mètres comme la Planche des Belles Filles (1 148 mètres) et le ballon Saint-Antoine (1 128 mètres).

La Savoureuse est le principal cours d’eau de la commune. Elle prend sa source au nord de la commune près du sommet du Ballon d’Alsace et coule vers le sud et les villes de Giromagny puis Belfort. Elle reçoit de nombreux affluents au pied du Ballon, soit d’amont en aval : la goutte des Œillets, la goutte d'Ullysse, la goutte Louis, la goutte du Bon Pommier, la goutte des Forges, et enfin le ruisseau des Belles Filles et la Beucinière autour desquels s’étend le bourg de Lepuix. La commune comprend trois étangs artificiels, établis grâce à des barrages construits au  siècle :

• l'étang du Petit-Haut, traversé par la Savoureuse ;
• l'étang des Roseaux ;
• l'étang des Belles-Filles.

En 2010, le climat de la commune est de type climat de montagne, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat semi-continental et est dans la région climatique Vosges, caractérisée par une pluviométrie très élevée (1 500 à 2 000 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 9,2 amplitude thermique annuelle de 16,8 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique installée sur la commune est de 6,6 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 2 263,6 mm. La température maximale relevée sur cette station est de 32,3 ^,,.

Les paramètres climatiques de la commune ont été estimés pour le milieu du siècle (2041-2070) selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020. Ils sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Lepuix est traversée par la route départementale 465 (qui est une ancienne route nationale). La commune est desservie par une ligne d'autobus du réseau Optymo, qui la relie à Belfort. Elle est également desservie par une ligne d'autobus saisonnière permettant d'accéder au sommet du Ballon d'Alsace (bus des neiges en hiver, bus du Ballon en été, ce dernier étant un service sur réservation permettant d'emporter un vélo).

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Le nom de la localité est attesté sous la forme [S. Nycholaus dou] Poux en 1360, Soden en 1394, Pois en 1427, Soda en allemand.
Ce nom de lieu est une formation toponymique médiévale, comme le montrent l'utilisation de l'article défini le et la plus ancienne mention connue (1360). Certains toponymistes ont émis l'hypothèse du simple puits qui a plusieurs sens. Ils rapprochent du nom de Lepuix-Neuf (ad Puteum 1290), dont la forme latinisée représente ce mot issu du bas latin puteus « puits ». Ernest Nègre n'a pas traité la question à l'article sur les Puits, ni à l'article sur les Puy, types toponymiques qui représentent le français puy « hauteur, montagne » et dont la forme régionale est peu [pœ], comme dans Le Puid (Vosges, ai Peux 1333, le Puid est une forme francisée) et le Mont du Peu (Doubs, Myon) qui est une tautologie.
Les formes allemandes Soda, Soden sont basées sur l'ancien haut allemand sod (allemand Sod), mot qui sert à désigner un gegrabenen Brunnen « puits », tout comme dans Lepuix-Neuf, appelé Sood en allemand.

Bien qu'officiellement le seul nom de la commune soit Lepuix, et afin de distinguer celui-ci de la commune homonyme de Lepuix, aujourd'hui Lepuix-Neuf, également située dans le Territoire de Belfort, la dénomination Lepuix-Gy était utilisée jusqu'à la généralisation des codes postaux – Gy représentant en abrégé le nom du chef-lieu du canton, la commune voisine de Giromagny (première et dernière lettre), où se trouvait un bureau postal distributeur. Lepuix (Gy) ou Lepuix-Gy signifiait ainsi « Lepuix (canton de Giromagny) » ou « Lepuix par Giromagny ». Cette appellation est encore employée par habitude ; mais le nom de la commune au journal officiel est bien Lepuix. De même, l'INSEE ne connaît que Lepuix. Le nom de Lepuix est utilisé localement, notamment par les personnes âgées, qui le prononcent « L'puix » avec élision du e dans le patois local. La commune de son côté utilise de moins en moins l’appellation Lepuix-Gy dans sa communication et elle a fait retirer le qualificatif -Gy des panneaux routiers en 2014, mais le bulletin communal s'intitule Échos du Puy en référence à l'un des plus anciens noms du village^{[réf. nécessaire]}, signe d'une certaine incertitude quant au nom réel. Cette habitude a pu contaminer y compris l'administration, puisqu'un décret du 5 juillet 1982 du ministère de l'Environnement « portant classement parmi les sites pittoresques (territoire de Belfort, départements des Vosges et du Haut-Rhin) » mentionne l’appellation Lepuis-Gy. Le cas semble cependant isolé.
Le bulletin municipal de décembre 2012 décrit de façon très documentée les péripéties qu'a connu le nom de la commune au fil du temps, et retient en définitive que le nom officiel est bien Lepuix et seulement Lepuix.
Une autre appellation a d'autant moins de raison d'être que la commune homonyme de Lepuix située près de Delle, a obtenu la modification de son nom en Lepuix-Neuf et que la confusion n'est donc plus possible. Or, la doctrine du Conseil d'État en matière de changement de nom s'appuie sur deux critères : que le nom proposé soit anciennement attesté et qu'il permette d'éviter toute confusion avec une autre commune. L'appellation de Lepuix-Gy ne remplit aucun de ces deux critères.

Le site du village est évoqué pour la première fois en 1347 à propos d'une chapelle qui s'y serait trouvée. Le sous-sol de la commune est riche en filons métallifères (plomb, cuivre, argent…) qui furent exploités dès le Moyen Âge de façon industrielle, ce qui contribua à attirer des mineurs d'origine germanique, Lepuix étant possession autrichienne depuis 1348. Cette immigration a contribué très tôt à l'augmentation rapide de la population. L'exploitation de la forêt s'est intensifiée avec celle des mines, la demande en charbon de bois, bois de construction et matériaux de boisage des mines ayant fortement augmenté au XV^e siècle.

Les mines de Lepuix étaient difficiles à exploiter notamment en raison de la présence de nombreuses venues d'eau. Ces difficultés furent à l'origine de la mise au point de systèmes d'exhaure (c'est-à-dire destinés à faire remonter l'eau du fond de la mine et à l'évacuer) extrêmement sophistiqués pour l'époque.

Ces mines constituaient dès la Renaissance, avec celles des villages voisins, un ensemble pré-industriel remarquable qui fut à l'origine du développement industriel de la région de Belfort, en permettant la constitution de capitaux et la disponibilité d'une main d'œuvre douée d'un savoir-faire. Ceci, et la présence des torrents et rivières a favorisé par la suite l'utilisation de la force motrice de l'eau et a permis le développement de petites industries : moulin, scierie, tissage mécanique, papeterie… dont l'activité a culminé au la Savoureuse. Des retenues furent créées ou agrandies, pour stocker l'eau et disposer ainsi de réserves. Elles existent toujours et forment aujourd'hui des lacquets pittoresques (étang du Petit-Haut, étang des Roseaux…). On trouve également des canaux qui servaient à l'activité minière puis furent réemployés notamment pour les tissages (canal dit de la Fonderie ou du Tissage, créé vers 1560, canal des Mines). Le tissu urbain de la commune compte toujours plusieurs anciennes usines (des tissages pour l'essentiel) aujourd'hui désaffectées à la suite de la crise du textile vosgien de la fin du  siècle.

Au XVIII^e siècle, Lepuix était une paroisse dédiée à la Nativité de la Vierge et dépendait du bailliage de Belfort. La seigneurie appartenait aux Mazarin (comté de Belfort), aux Reinach et aux Ferrette.

La population de Lepuix dépendait jusqu'en 1782 de la paroisse de Chaux, date de la création de la paroisse de Lepuix. Cette dernière regroupe également quelques familles situées sur le territoire de Giromagny. L'église, construite au Notre-Dame. Elle comporte une méridienne, sorte de cadran solaire qui permettait de régler l'heure des horloges à midi, et abrite un ensemble de trois statues en bois et plâtre polychrome qui date du XVII^e siècle.

Au recensement de 1881, la commune comptait 1 995 habitants pour 1 128 en 1999.

La scierie communale de Lepuix fut construite en 1878 à l'initiative de la municipalité afin de protéger ses intérêts forestiers. La famille Demouge a fait fonctionner la scierie jusqu'en 1994. Depuis 1995, avec le soutien de la commune et du Parc naturel régional, l'association « la scierie Demouge » l'a restaurée et propose des visites avec démonstrations afin d'assurer une animation pédagogique et touristique du site et de la filière bois. Dans la commune, suivre le fléchage « scierie communale ».