Satillieu

La commune étend ses 32 km² globalement autour de la vallée du Malpertuis, qui descend du col du Faux. Elle remonte jusqu'aux abords de Lalouvesc et jusqu'à 1 225 m au mont Chaix, mais aussi, au nord, jusqu'à la Croix de Boiray et au Suc de Vent.

La population a longtemps dépassé les 2 000 habitants. Au XX^e siècle, jusque dans les années 1960, elle s'est maintenue malgré l'exode rural grâce à ses industries textiles. Elle a chuté ensuite à 1 600 habitants, mais semble arriver à s'y maintenir.

Satillieu est limitrophe de neuf communes, toutes situées dans le département de l'Ardèche et réparties géographiquement de la manière suivante :

	Vocance		Saint-Alban-d'Ay, Saint-Romain-d'Ay
	Saint-Symphorien-de-Mahun, Lalouvesc	N	Préaux
		O    Satillieu    E
		S
	Lafarre	Pailharès	Vaudevant

En 2010, le climat de la commune est de type climat des marges montargnardes, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans la région climatique Sud-est du Massif Central, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 1 000 à 1 500 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,6 amplitude thermique annuelle de 16,9 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Préaux Sa », sur la commune de Préaux à 4 vol d'oiseau, est de 12,0 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le village s'est installé dans la vallée, à la confluence du Malpertuis avec le Nant. Les deux ruisseaux réunis forment alors la rivière d'Ay, un affluent direct du Rhône.

Aux temps préhistoriques, Satillieu a dû connaître, comme tout le Nord Ardèche, la présence de tribus magdaléniennes ; puis, à partir de 1000 av. J.-C., l'arrivée du peuple ligure, et un peu plus tard celle des Celtes.

La période romaine n'a pas laissé apparemment de traces archéologiques. Mais elle pourrait avoir donné son nom au village, en tant que « domaine de Satillius ». Satillieu se trouvait au carrefour de deux voies d'importance régionale : de Serrières vers Lalouvesc, Saint-Agrève et Le Puy ; de Tournon vers Mahun, Saint-Bonnet et Yssingeaux. Un fort de surveillance a pu être installé sur la butte du village et regrouper une première agglomération.

Le christianisme s'est installé dans la région à partir du . Elle est alors dédiée à saint Prix (appelé aussi saint Priest), martyr de Clermont-Ferrand décédé en 676. À partir du XI^e siècle, Satillieu dépend de l'archiprêtré de Quintenas et du diocèse de Vienne.

Sous le régime féodal, Satillieu a été, à partir de 1023, sous la suzeraineté de l'archevêque de Vienne. À partir de 1244, l'administration en a été transmise à la puissante famille des Pagan, seigneurs de Mahun et d'Argental. Ils ont pris possession du fort de Satillieu, mais l'Église conservait le pouvoir sur ses prêtres et les biens paroissiaux. Par succession, le contrôle de la région est passé en 1362 à la famille des Retourtour, en 1382 à la famille des Tournon, en 1644 aux Lévis-Ventadour et en 1691 aux Du Faure, marquis de Satillieu.

La population semble avoir connu pendant longtemps une certaine tranquillité. Par contre, au . Pendant les Guerres de Religion, Satillieu, restée catholique, a connu peu de troubles, si ce n'est une prise momentanée de son château par les protestants en 1568.

L'habitat le plus ancien s'est construit sur la pente exposée au sud. Au fil des siècles, le fort de Satillieu est passé progressivement de maison forte à château résidentiel pour la famille de Tournon et enfin pour les marquis de Satillieu. Deux salles au décor particulier sont maintenant classées. En 1848, les bâtiments ont été rachetés par la commune qui en a fait un nouveau presbytère. C'est maintenant la mairie qui y est installée. Elle jouxte la grande église construite en 1854 sur l'emplacement d'une ancienne aile du château. En face, l'ancienne église est toujours présente, et est utilisée comme salle paroissiale. En dessous de l'enceinte, les maisons du vieux village souffrent d'une certaine désaffection et beaucoup mériteraient de sérieuses réhabilitations.

Le bas du village s'est développé peu à peu autour de la route principale et a fini par y développer ses services et ses espaces centraux : places, salle des fêtes, poste, collège, bureau du tourisme… C'est là aussi que se sont établies les usines de soieries, à partir de 1850.

Malgré la fermeture des usines, en 1992, le village conserve encore de l'animation avec une vingtaine de commerces, des services assez complets, le marché du mardi matin et les fêtes en plein air. Des maisons individuelles plus récentes se sont installées sur les extérieurs ou en situation plus élevée.

Aujourd'hui, le maintien de la population est encourageant. La vie collective retrouve même un regain d'animation grâce à des associations nombreuses et actives. L'hébergement est une activité non négligeable, avec deux hôtels, le camping, la maison de retraite et divers gîtes ruraux. L'agriculture, qui reste importante avec une dizaine d'agriculteurs, maintient à l'environnement son charme campagnard.