Villard-sur-Doron

Le chanoine Garin observe que le nom n'est pas très ancien. Les formes anciennes du toponyme sont Ecclesia de Villars (1344), Parrochia Villaroirum Bellifortis (1502), Communitas Sancti Petri Villariorum (1529), Villard de Beaufort (1556), Paroisse du Villard (1580)^,.

Villard trouve son origine du bas latin villare ou villarium, désignant une dépendance d'une villa, et qui tendra à désigner un hameau ou un village^,. Villard étant un toponyme répondu, notamment en Savoie, il est distingué par la situation du territoire sur les rives du Doron de Beaufort.

En francoprovençal, le nom de la commune s'écrit Vlor chu Doron, selon la graphie de Conflans.

Le nom de la paroisse du Villard est connu par le pouillé de 1344.

Au Moyen Âge, le Beaufortain, comme toutes les régions de Savoie, était une terre d’émigration saisonnière dont l’exode de novembre à mai permettait de ramener de l’argent et surtout de baisser la consommation de denrées alimentaires dans le foyer familial. Les marchands joailliers de Villard étaient des commis voyageurs qui approvisionnaient le réseau des joailliers entre Genève, le Jura et diverses villes de France. On en comptait plus de douze dans la paroisse. Nombreux sont ceux qui firent fortune par la suite et devinrent les banquiers providentiels de leur terre natale. Peu de signes de richesse sur ces gens-là mais ils mirent un point d’honneur à posséder de belles maisons, d’abord dans leur village, puis à Conflans (cité médiévale au-dessus d’Albertville), des terrains d’alpage (créant par la même une surélévation des prix). Ils fondèrent une « régence » (école) en 1752 et veillèrent au « pardon de leurs fautes » en finançant généreusement les rénovations des édifices religieux (églises, chapelles). En 1776, Jean-Marie Molliex fit exhausser le clocher et le fit recouvrir de fer blanc ! L’un d’entre eux fut anobli en 1777 : Claude Perrier-BollIet, originaire du hameau du Mont-de-Villard qui devint « noble Claude Perrier, baron de la Bathie »… En effet, en 1774 ce riche marchand joaillier acquit une maison à Conflans (à l’angle de la Grande rue), puis, l’année suivante, il acheta un fief démembré de la Couronne à la Bathie et avec titre de baronnie, et enfin, les armoiries lui furent accordées le 9 juin 1777.