Saint-Montan

Saint-Montan est une commune, à l'aspect essentiellement rural, positionnée dans la partie sud du département de l'Ardèche, entre Montélimar et Pont-Saint-Esprit, sur la rive droite du Rhône.

		Viviers
	Gras Larnas	N	Donzère (Drôme)
		O    Saint-Montan    E
		S
		Bourg-Saint-Andéol

Les paysages de Saint Montan sont fortement influencés par la géologie locale :

• Collines de pierriers et garrigues des calcaires urgoniens,
• Collines plus douces et boisées de sables jaunes de l'Albien,
• Coteaux de colluvions argilo-calcaires et terrasses d'alluvions anciennes plantés d'oliviers et de vignes,
• Et plaine fertile et inondable près du Rhône.

Cette géologie particulière se retrouve également dans l'architecture locale :

• Calcaires urgoniens pour la chaux et les pierres de taille,
• Calcaire gréseux, calcaires variés et galets pour la construction, avec un mortier de chaux et de sable jaune,
• Tuiles issues des argiles du Pliocène sous les colluvions.

En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen altéré, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat méditerranéen et est dans la région climatique Provence, Languedoc-Roussillon, caractérisée par une pluviométrie faible en été, un très bon ensoleillement (2 600 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 13,1 amplitude thermique annuelle de 17,7 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Donzère à 7 vol d'oiseau, est de 14,5 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La partie orientale du territoire communal est bordée par le Rhône.

Il y a plusieurs anciens hameaux et lieux-dits habités sur la commune :

• Eylieu, au Nord du bourg, sur la vieille route qui rejoint Larnas et Viviers
• La Combe, Serre de Lieux, le Mouleyras, etc. sur les coteaux à l'Est du bourg
• Saint-Jacques et Valescure au Sud-Est du Bourg
• Courbier, au Sud du Bourg, le long de la vieille route vers Bourg-Saint Andéol
• Les Tuilières et les Barraques près de la route du Rhône. Ce hameau avait historiquement sa propre fête votive.

Il y a également quatre quartiers « récents » qui ont été créés quasiment ex nihilo :

• La Cité du Barrage (avec une partie sur la commune de Viviers), créée pour la construction du barrage à la fin des années 1940.
• La Lichère, grand lotissement créé vers 2006.
• La Plaine du Cour, secteur ouvert à l'urbanisme à la suite de la construction de la nouvelle école publique en dehors du bourg.
• Et plusieurs lotissements dans le quartier de Courbier

L'ouvrage d'Eugène Lesourd cité en référence, présente de nombreuses évocation historiques :

• des vestiges gallo-romains découverts au quartier Saint-Pierre.
• l'existence d'une bague mérovingienne antérieure au VI^e siècle (page 352 du tome 1 de l'Histoire du Vivarais de Jean Régné).(collection de M. Edouard Corroyer).
• la représentation de Saint-Montan jusqu'au Villeneuve-de-Berg.
• Saint-Montan eut à souffrir des guerres de Religion, occupée en 1570 par l'armée de Gaspard II de Coligny, ensuite, victime de brigandages jusqu'en 1586.
• Une confrérie des Pénitents Blancs fut active aux XVII^e et XVIII^e siècles.

Dans les années 1880, les habitants du vieux village ont décidé de se construire des maisons plus salubres et plus accessibles dans la partie basse du village, notamment à la suite d'une politique de grand travaux (construction de la Place du Pont, réhausse des maisons existantes, amélioration des accès, etc.). Par facilité, ils ont emporté une partie des matériaux de leurs anciennes habitations du bourg castral, en recourant parfois à la dynamite. Le bourg castral et le château sont ainsi quasiment laissés à l'abandon et envahis par les plantes.

En 1971, après la restauration de la chapelle Saint-André-de-Mitroys dans la campagne saint-montanaise, l'Association des Amis de Saint Montan, nouvellement créée, se concentre sur le bourg castral et commence à déblayer les ruines, en procédant parallèlement à une campagne de récupération des terrains. La majorité des anciens propriétaires ont cédé leurs parcelles à l'association pour un prix symbolique. La municipalité a réalisé des baux de 20 à 30 ans avec les Amis de Saint Montan pour la restauration des parcelles communales, dont le château.

Les maisons reconstruites unes à unes sont ensuite louées à des particuliers et à des artistes/artisans, ce qui permet de remettre de la vie dans le bourg castral, et de financer les chantiers grâce aux loyers. Depuis 1970, plus de 10 000 bénévoles ont œuvré sur les chantiers, encadrés par l'association et par des professionnels.

La restauration du bourg castral et le château sont désormais quasiment terminées pour le gros œuvre. Un grand ensemble foncier est ainsi conservé, car la majorité du bourg castral appartient soit à la commune, soit aux Amis de Saint Montan.