Elorrio

En basque on appelle elorrio le fruit rouge de l'aubépine. Une des hypothèses les plus habituelles est de considérer que le nom de ville est un phytonyme dérivée du mot basque elorri, aubépine. Démonstration claire de cette association d'idées (qui vient de l'antiquité) est que le blason de la ville montrant une aubépine.

En basque, le nom coloquial donné à la localité est Elorrixo (prononcer elorricho).

Située dans l'extrémité Sud-Ouest du territoire historique de Biscaye dans la limite avec le Guipuscoa et la partie la plus occidentale de la comarque du Durangaldea, la municipalité se trouve dans la partie supérieure de la vallée de l'Ibaizabal. Au pied de la montagne Udalaitz (1 092 m) et de ses terres, celles de l'ancienne elizate de San Agustín, s'étendent dans les montagnes limitrophes vers le Guipuscoa.

La tête régionale, Durango distante de 9 km, et Bilbao, capitale de la province à 39 km.

La municipalité d'Elorrio est composée de nombreux quartiers ruraux. Outre le noyau urbain et du petit noyau de l'ancienne elizate de San Agustin, la ville est formée par les quartiers suivants: Aidazua, Berrio-Aldape, Arauneta, Berriozabal-Aramiño, Gaztañeta, Gazeta, Iguria, Leiz-Miñota, Lekeriketa, Mendraka, Urkizuaran et Zenita.

Elorrio est limitée avec les municipalités suivantes : Berriz et Zaldibar au nord, Arrasate (Guipuscoa) et Aramaio (Alava) au sud, Elgeta et Bergara (Guipuscoa) à l'est et Axpe Atxondo et Abadiño à l'ouest.

L'actuelle municipalité d'Elorrio est formée par la ville d'Elorrio et l'elizate de San Agustín d'Etxevarria. La ville a été fondée par le Seigneur de Biscaye Tello XX en 1356 et l'a fait dans des terrains de l'elizate. Les deux histoires ont été parallèles jusqu'en 1635 quand l'elizate est incorporé à la ville. Jusqu'alors à ville d'Elorrio avait siège et vote dans les Juntes de Guernica, au nombre de 13 et l'elizate de San Agustín était, elle dans les Juntes de Guerediaga, appartenant à la mérindade de Durango, au nombre de 3, mais à partir de l'annexion l'elizate perd sa représentation et s'intègre à la ville.

Comme dans toutes les elizates, on ne connaît pas la fondation de cette dernière. L'origine est rattachée avec l'histoire de la Lur Laua de Biscaye. Dans les municipalités voisines il y a des restes archéologiques qui témoignent de l'occupation de ces terres par les hommes depuis des temps antérieurs au néolithique.

Dans la comarque appartenant à l'actuelle municipalité d'Elorrio ont été trouvées plusieurs stèles funéraires et sépultures. Certaines d'elles se sont concentrées à Argiñeta, donnant lieu à la nécropole d'Argiñeta avec des éléments datés de 893, juste dans les débuts du christianisme dans cette zone. Les stèles, antérieures aux sarcophages, sont pré-chrétiennes.

Le 11 février 1053 on fonde le monastère de San Agustín d'Echevarría, qui subit plusieurs modifications, une au XII^e siècle (roman) et une autre au XVI^e siècle (gothique) qui est celle qui nous est parvenue.

La fondation de la ville en 1356, est effectuée avec la double intention d'établir un pouvoir qui résiste à celui des nobles et à celui de défendre la Seigneurie des voisins guipuzcoans. La guerre des Bandes a eu une de ses principales batailles à Elorrio. Cette bataille, connue comme la Bataille d'Elorrio, s'est déroulée en 1468 et a opposé les maisons d'Ibarra (oñacinos) et les Marzana (gamboínos).

Les Nouveau Monde est très active et fait qu'arrivent d'importantes richesses à la ville qui sont investies dans des bâtiments remarquables. L'origine de la multitude de châteaux et palais (plus de 20 palais et plus de 69 blasons) qui sont aujourd'hui le témoignage de ces faits. On construit l'église (entre les années 1459 et 1506) qui est la plus grande de Biscaye, on construit des fontaines publiques, croix de tailles significatives, richement façonnées. Tout cela reflète la richesse qui arrivait à la ville qui en ces temps incorpore l'elizate.

Au XIX^e siècle la ville se trouve enrichie, avec une société agricole qui s'ouvre à la façon des stations thermales, dont la ville possède certains qui lui ont donné une certaine réputation, avec une noblesse qui utilise la ville pour passer ses saisons estivales.

Après la guerre civile, avec la mode balnéaire déjà passée, s'ajoute l'industrialisation du pays et de la comarque du Durangaldea. La situation de différentes industries fait augmenter sa population qui atteint près de 8 000 habitants durant les années 1980.

L'ensemble des monuments a été déclaré Conjunto Histórico-Artístico en 1964 et ouvre les portes à une nouvelle activité touristique.