Sant Joan de Vilatorrada

La commune est limitée par la ville de Manresa (la capitale de la comarque) et par les villages voisins de Sant Mateu de Bages, Callús, Santpedor, Sant Fruitós de Bages et Fonollosa. Elle est entourée par les collines de Costarrodona et de Vilatorrada, et par le petit sommet du Collbaix (543 Cardener et par son affluent, le ruisseau de Fonollosa.

Sant Joan de Vilatorrada est désormais très bien pourbue par les divers axes routiers qui passent sur son territoire : la route C-55 (de Manresa à Cardona et Solsona) et la route C-25 (Girona-Manresa-Lleida) ainsi que les routes ou autoroutes très proches qui communiquent avec Barcelone, Tarragone et les Pyrénées.

Dans ses origines, le village était constitué par une faible population, très dispersée dans des diverses fermes (mas ou masia, en catalan) présentes sur son territoire. Au Cardener (la force de l’eau permettant de faire tourner les usines), a complètement bouleversé l’aspect du village. Trois grandes usines textiles ont été inaugurées à partir de 1855, ce qui a conduit à l’arrivée d’une importante vague migratoire en provenance des villages et des comarques voisines. Des nouvelles usines sont alors arrivées. En 1920, la commune comptait déjà 1 454 habitants. Mais le grand saut s’est produit dans les années 1950, avec l’arrivée d’une nouvelle vague migratoire en provenance, cette fois, du reste de la Catalogne mais surtout de l’Andalousie, attirés par l’installation notamment de deux grandes industries à proximité du village (même si sur le territoire de la commune voisine de Manresa) : l’usine Pirelli (pneumatiques) et l’usine Hayes Lemmerz (jantes pour automobiles). Ainsi, la population de Sant Joan de Vilatorrada était de 1 652 habitants en 1950, 6 880 en 1975, 8 995 en 1995, et 10 820 en 2022. Même si l’usine Pirelli a subi une forte crise qui a mené à sa fermeture en 2009, une zone industrielle auxiliaire s’était déjà installée. Le coût économique et social de la fermeture a été surmonté grâce aux autres industries présentes, ainsi que par la croissance du secteur des services et d’une grandissante industrie de la viande^,.

Compte tenu de la croissance tardive du village, très liée au développement industriel, Sant Joan de Vilatorrada ne compte pas avec un centre historique ancien : seuls quelques anciens mas qui sont devenus intégrés dans l’agglomération urbaine, de même que certaines usines. C’est le cas de l’ancienne et belle usine textile Gallifa, restaurée par la municipalité et devenue un grand centre culturel et bibliothèque en plein cœur de la ville. Et c’est le cas aussi de l’ancien Mas Sant Joan, très bien restauré et devenu actuellement le siège de l’école locale de musique, ou du Mas Llobet destiné à abriter des concerts ou des fêtes populaires.