Grazalema

Le territoire de la commune de Grazalema est établi au nord-est de la province de Cadix, au cœur de la Sierra de Grazalema. Cette sierra calcaire appartient à la cordillère pénibétique, qui comprend un certain nombre de massifs montagneux du sud de l'Andalousie, dont la Sierra Nevada. La Sierra de Grazalema est elle-même composée de divers sous-ensembles : les Sierras de Zafalgar, del Pinar et del Endrinal, dont l'altitude moyenne oscille entre 600 et 1 600 mètres. S'étendant sur 51 695 hectares, elle constitue le premier parc naturel créé en Andalousie, qui fut classé Réserve de biosphère par l'UNESCO, en 1977.

Grazalema est elle-même construite sur les flancs de la Sierra del Endrinal, à environ 800 mètres d'altitude. Placée sur une plateforme naturelle, à l'abri d'un cirque montagneux, elle est dominée par un imposant pic rocheux, le Peñón grande. Depuis cette situation privilégiée au sommet d'une falaise, elle contrôle toute la vallée placée très en contrebas, où le Guadalete trouve sa source. Les paysages, calcaires et abrupts, sont égayés par la présence d'une espèce endémique de pinacée, le pinsapo (Abies pinsapo), et par de nombreuses vallées d'altitude, qui permettent l'élevage ovin et porcin. La région est parcourue de très nombreux cours d'eau, en raison de la forte pluviométrie, l'une des plus élevées de toute l'Espagne (avec une moyenne de 2 093 .

La commune est bordée par El Gastor et Zahara de la Sierra au nord, Prado del Rey et El Bosque à l'ouest, Benaocaz et Villaluenga au sud, et par la province de Malaga à l'est. Elle est reliée à El Bosque et Ronda par l'A-372, et à Benaocaz et Ubrique par l'A-2302. Deux petites routes, la CA-5311 et la CA-531 la connectent avec les villages du nord de la province.

La ville fut fondée par les musulmans d'Al Andalus, au Moyen Âge. Des découvertes archéologiques réalisées dans les environs ont toutefois permis d'attester d'une présence humaine depuis la préhistoire. Ce sont les Romains qui organisèrent la région, comme en témoigne encore l'antique chaussée romaine unissant Ubrique à Benaocaz. Les Romains, arrivés avec le général Scipion au moment de la deuxième guerre punique, fondèrent à proximité du bourg actuel une bourgade connue sous le nom de Lacidulia, du nom que portait alors le Guadalete (Cilbus).

À la suite de la conquête musulmane de l'Hispanie, la région fut colonisée par les arabes et les berbères, qui continuèrent à faire prospérer l'élevage des ovins, et développèrent l'exploitation forestière, l'agriculture et la production textile. Le village fut baptisé Raisa lani suli ("ville des Banu al-Salim"), puis Ben-salama ("fils de Zulema"), et postérieurement Gran Zulema et Zagrazalema.

Le village de Zagrazalema fut reconquis en 1485 par le Duc d'Arcos. Ce dernier, représentant de la maison nobiliaire des Ponce de León, l'intégra à ses domaines qui s'étendaient sur une grande partie de l'actuelle province de Cadix. La prise du village survient alors que les Rois catholiques menaient la reconquête du Royaume de Grenade, dans le giron duquel Grazalema s'était maintenue depuis le  siècle. C'est à compter du  siècle que la ville va connaître une époque d'apogée économique, grâce à l'industrie drapière, alimentée par la production lainière de la contrée.

Le déclin de l'industrie textile et de l'élevage ovin entraînent un important exode rural dès le début du  siècle. Le village connaît aujourd'hui une nouvelle jeunesse, grâce au tourisme.