Schleiden

Sous l'Ancien Régime, la ville de Schleiden était le centre d'un comté, le comté de Schleiden, qui était rattaché au duché de Luxembourg, lui-même intégré aux Pays-Bas bourguignons à partir de 1441/43. Les Pays-Bas allaient, par le mariage de Marie de Bourgogne (fille de Charles le Téméraire) avec Maximilien de Habsbourg entrer dans l'orbite des Habsbourg et, après Charles Quint, vers le milieu du Habsbourg d'Espagne. En 1713/14 (Traité d'Utrecht et Traité de Rastadt), après la Guerre de Succession d'Espagne, les Pays-Bas espagnols passèrent à l'Autriche, avec, bien sûr, le duché de Luxembourg et Schleiden. Au sein du Luxembourg d'Ancien Régime, la terre de Schleiden formait - sur le plan de la fiscalité - une terre franche.

La petite ville de Schleiden peut s'enorgueillir d'avoir donné naissance à deux grands humanistes, protestants du reste: Jean Sleidanus (1506 - 1556, à Strasbourg) et Jean Sturm (1507 - 1589, également à Strasbourg).

Lorsque la France révolutionnaire conquit les Pays-Bas autrichiens ainsi que les principautés indépendantes plus ou moins enclavées en leur sein, comme la Principauté épiscopale de Liège, le Duché de Bouillon et la Principauté abbatiale de Stavelot-Malmédy, ces territoires furent intégrés à la France sous la forme des neuf Départements réunis. Ces divisions administratives, créées ex nihilo, ne tenaient plus compte des frontières des anciennes principautés. Le duché de Luxembourg, par exemple, fut morcelé entre le Département des Forêts, le Département de Sambre-et-Meuse et celui de l'Ourthe.

Schleiden, en particulier, fut intégré au département de l'Ourthe, dont Liège était le chef-lieu. Cependant, cette organisation fut de courte durée. Lors du Congrès de Vienne en 1815, il fut décidé que tous les territoires anciennement luxembourgeois situés à l'est des rivières Our, Sûre et Moselle seraient cédés à la Prusse. Dès lors, Schleiden suivit le destin de la Prusse, avant d'être intégré à l'Allemagne lors de l'unification en 1871.