Garmisch-Partenkirchen

Garmisch et Partenkirchen sont séparés pendant de nombreux siècles en conservant des identités très distinctes.

L'origine de Partenkirchen est la ville romaine de Partanum sur la route commerciale allant de Venise à Augsbourg. Sa première mention date de l'an 15. L’une des rues principales, la Ludwigsstrasse, suit l'ancienne Via Claudia Augusta.

Garmisch apparaît quelque 800 ans plus tard comme Germaneskau (« District allemand »), ce qui suggère que, à un moment donné, une tribu teutonique s'est installée à l'extrémité ouest de la vallée, laquelle est sous la domination de l'évêque de Freising et est administrée en son nom par le Pfleger (« régisseur ») du château de Werdenfels, situé sur une falaise au nord de Garmisch.

La découverte de l'Amérique au tournant du  siècle provoque une baisse d'activité commerciale avec Venise et la Méditerranée, puis par conséquent l'effondrement du trafic terrestre avec la « Sérénissime ». Cette situation plonge la région dans un marasme économique de plusieurs siècles. L'environnement naturel n'arrange rien et rend l'activité agricole problématique : le fond de la vallée est marécageux et difficile à cultiver, tandis que les ours, les loups et les lynx sont une menace constante pour le bétail.
Enfin, la population souffre d'épidémies périodiques, comme la peste bubonique. Ainsi, les maladies et les mauvaises récoltes donnent parfois lieu à des chasses aux sorcières. La plus connue d'entre elles aboutit à des procès retentissants et des exécutions 1589-1596 qui font 63 victimes - plus de 10 % de la population à l'époque - brûlées sur le bûcher ou garrottées.

Le château de Werdenfels, où les accusés sont détenus, jugés et exécutés, est devenu un objet d'horreur superstitieux et est abandonné au  siècle. Il est en grande partie démoli dans les années 1750 et ses pierres utilisées pour construire la Neue Kirche (« Nouvelle église »), de style baroque sur la Marienplatz (achevée en 1752). Elle remplace l'ancien édifice gothique, l'Alte Kirche (« Vieille église ») qui était à l'origine un temple païen. Celle-ci est utilisée comme entrepôt, armurerie et grange à foin pendant de nombreuses années puis redevenue un lieu de culte. Certaines de ses fresques médiévales sont encore visibles.

Garmisch et Partenkirchen sont séparés jusqu'à ce que leurs maires respectifs soient contraints par Adolf Hitler à fusionner les deux villes en 1935, en prévision des Jeux olympiques d'hiver de 1936^,. Aujourd'hui, la ville entière est souvent appelée à tort Garmisch, à la grande consternation des habitants de Partenkirchen. La plupart des visiteurs remarquent l'aspect un peu plus moderne de Garmisch tandis que les rues pavées et les façades peintes de Partenkirchen offrent un aperçu des temps passés. En début de matinée et d'après-midi, par beau temps, le trafic local est arrêté pour permettre le passage des vaches laitières se rendant ou revenant des pâturages de la montagne toute proche.