Talca

Le nom de Talca provient de la langue indigène mapudungun avec les mots thalca ou tralka, signifiant "éruption volcanique", "site du son du tonnerre".

Talca est fondée en décembre 1692 par le gouverneur de la capitainerie générale du Chili, Tomás Marín de Poveda, à proximité d'une mine d'or nommée "El Chivato". Toutefois, cette initiative ne prospéra pas à ces débuts car les habitants locaux souhaitaient rester proches de leurs exploitations agricoles et de leurs occupations journalières. Par ailleurs, ces derniers jugeaient que le terrain désigné était difficile.

Le 12 mai 1742, la ville est refondée à l’initiative du gouverneur José Antonio Manso de Velasco. Située un peu plus à l'ouest de sa fondation originale, elle est nommée "Villa San Agustín de Talca".

À proximité du centre-ville, les Augustins y avaient installé un couvent, dont il ne subsiste actuellement que quelques murs périphériques.

Sous l'impulsion et la diligence du Corrégidor de Talca, Don Vicente de la Cruz y Bahamonde (1789-1798), la ville obtient en 1796 son statut officiel et reconnaissance par le roi d'Espagne Charles IV. Talca reçoit alors l'appellation royale espagnole de "Muy Noble, Muy Leal", traduisible par "fort noble, fort loyal".

La jeune ville se développe avec des personnalités de l'époque coloniale qui vont œuvrer à l'uniformisation de la culture chilienne. Ils font de Talca un trait d'union civilisateur entre les deux grandes villes de l'époque, Santiago et Concepción. L'un de ces habitants est un immigrant génois Juan de la Cruz y Bernardotte, capitaine de marine et explorateur. Une autre personnalité marquante sera le savant et naturaliste Abbé Juan Ignacio Molina, né en 1742. Il laisse en héritage , avec les frères Cruz Bahamonde, la construction d'un lycée pour la ville.

Le commerçant portugais Juan Albano Pereira Márquez a également vécu dans cette cité. Il a été parrain de Bernardo O'Higgins, héros de l'indépendance du Chili qu'il aura hébergé pendant plusieurs années de son enfance.

La ville connait à cette époque une prospérité dans le domaine agricole, en particulier dans le commerce des céréales avec Constitución, ville au bord de l'océan pacifique, reliée à Talca par le fleuve Maule.

La ville est l'un des symboles de l'indépendance du Chili : c'est là que le général Bernardo O'Higgins a signé la déclaration d’indépendance du pays, en 1818. La ville fut en partie détruite lors des tremblements de terre de 1928 et de 2010. La ville se trouve d'ailleurs à proximité de l’épicentre de ce dernier séisme, d'une magnitude de 8.8, et les dégâts ont été considérables puisqu'une grande partie du centre historique a été anéantie.

La ville est située dans la Vallée Centrale, une vallée qui s'étend sur une grande partie du territoire continental du Chili, et qui se trouve dans l'espace entre la Cordillère de la Côte à l'ouest et celle des Andes à l'est.

La ville, traversée de part en part par la Route panaméricaine, se trouve à 250 Santiago du Chili, et au sud de la confluence entre la Lircay et le Claro, dans la Vallée Centrale.

La commune de Talca s'étend sur 231,5 km².

Talca bénéficie d'un climat méditerranéen avec des étés chauds et des hivers humides, bien que le contraste soit plus marqué que pour les villes côtières comme Valparaiso ou Concepcion.