Guaitecas

L'archipel de las Guaitecas est un ensemble d'environ quarante îles d'une superficie totale de 621 canal Moraleda. Le chapelet d'îles s'étire sur environ 40 km selon un axe nord-ouest/sud-est et sur 10 km en largeur. Les principales îles sont Gran Guaiteca (241 archipel des Chonos et au sud de l'île de Chiloé dont il est séparé par le golfe de Corcovado large d'une quarantaine de kilomètres. Guaitecas se trouve à 1 192 Santiago et à 230 Coyhaique capitale de la région d'Aisén.

Le climat est océanique, avec deux saisons réellement marquées : l'été, dont les mois les plus chauds (janvier / février) se caractérisent par des températures qui dépassent rarement 20 précipitations sont abondantes (2 000 mm) et distribuées sur toute l'année. Les tempêtes sont fréquentes en hiver avec des vents de secteur est.

En 2012, la population de la commune s'élevait à 1 473 habitants (densité de 2,4 . La population comporte un fort déséquilibre des sexes (en 2002 ratio hommes/femmes de 1,45). Un quart de la population se déclare d'origine mapuche. Presque toute la population de la commune et de l'archipel est concentrée dans les deux agglomérations de l'île d'Ascensión : Melinka le chef-lieu situé sur une presqu'île au sud-est et le village de Repollal situé au nord-ouest^,.

Avant l'arrivée des Espagnols l'archipel était fréquentée depuis plus de 6 000 ans par la peuplade nomade des Chonos qui occupait la portion de la côte chilienne située entre l'île de Chiloé et la péninsule de Taitao. Ces indigènes circulaient en canoë entre les nombreuses îles de la région en vivant des produits de la mer et en chassant les phoques. Des tentatives d’évangélisation des indigènes par des Jésuites installés dans l'archipel au île de Chiloé voisine du cyprès de las Guaitecas qui fournit un excellent bois de menuiserie et qui abonde dans ces îles. A cette époque il n'existe plus de population permanente dans l'archipel. Dans les années 1860, jusqu'à 3 000 personnes vivent dans des campements de bûcherons saisonniers pour couper le bois qui est ensuite réexpédié depuis le port d'Ancud vers le reste du pays. La première communauté permanente de l'archipel, Melinka, est créée à cette époque. L'archipel acquiert le statut de commune en 1979.