Dollard

Le Dollard a une superficie d'environ 100 Ems s'y jette et y poursuit son cours jusqu'à la mer des Wadden. À l'est du Dollard se trouve la ville allemande d'Emden, et à une petite dizaine de kilomètres à l'ouest du Dollard, la ville néerlandaise de Delfzijl. La côte néerlandaise du Dollard est très peu peuplée, il n'y a que quelques petits villages comme Fiemel et Nieuwe Statenzijl, et le polder Carel Coenraadpolder. À la frontière entre l'Allemagne et les Pays-Bas est située l'embouchure du Westerwoldse Aa ainsi que l'ensemble d'écluses de Nieuwe Statenzijl. L'amplitude des marées du Dollard s'élève à plus de 3 mètres. Ses eaux sont saumâtres : l'eau de mer salée se mélange ici à l'eau douce de l'Ems.

Le Dollard s'est créé pendant le Haut Moyen Âge à la suite de plusieurs inondations et raz-de-marée, qui ont dévasté puis fait disparaître le paysage de tourbières et de fagnes. De grandes parties des districts historiques de Rheiderland  et d'Oldambt  ont été englouties. Il existe plusieurs hypothèses sur l'année de l'engloutissement de la région :

• en 1277, aux dires d’Ubbon Emmius ;
• en 1362, lors de l'inondation de la Saint-Marcel, qui a causé beaucoup de dégâts en Allemagne du Nord ;
• vers 1413, selon Tidde Wyneda .

Mais aucune source est suffisamment complète ou fiable pour s'assurer de la réelle année des inondations définitives.

Il est toutefois probable que la région souffrait depuis des siècles des inondations régulières, car le sol de fagnes s'était sérieusement érodé et abaissé. Toutefois, des fouilles archéologiques ont permis de démontrer que dans les environs de Nieuweschans, Vriescheloo et Scheemda, l'eau douce était prédominante jusqu'au Pogum, en revanche, était dominée par une végétation saline dès le XIII^e siècle.

La région fut traversée par deux rivières : le Reider Ee et le Munter Ae, affluents de l'Ems, où elles se jetaient via deux ensembles d'écluses distincts. Le chroniqueur est-frison Eggerik Beninga relate la destruction de ces écluses lors d'une guerre locale en 1413. Cinq ans plus tard, la mer aurait déjà atteint le village de Blijham. Une sorte de mer intérieure s'était formée, se remplissant et se vidant deux fois par jour. L'eau cherchait son chemin dans les sols marécageux qui restait, les détruisant au fur et à mesure sur son passage.

La partie orientale du Dollard s'est formée pendant la première moitié du 1454, les habitants locaux ont construit une digue de secours entre la Pointe de Reide  et le village de Finsterwolde. Cette digue commençait sur la rive de l'Ems, passait à travers le paysage des tourbières basses de l'époque pour rejoindre les terres de sable, situées plus haut. La partie occidentale du Dollard s'est formée après 1460. Mais des grandes parties de la région ne furent immergées à partir de 1509, quand le raz-de-marée des Saints Côme et Damien a amené les eaux de mer jusque loin dans les terres. Le bras de mer atteignit sa superficie maximale vers 1520.

Le nom de Dollard est attesté pour la première fois en 1485, dans les chroniques du monastère d'Aduard.