La Ronge

La cité et le lac portent le nom de La Ronge en raison de la présence des castors qui rongeaient les bois lors de l'arrivée des trappeurs et coureurs des bois Canadiens-français et Métis. Ces derniers donnèrent cette appellation à ce lieu.

Les premiers habitants connus de la région du lac La Ronge sont les Cris. À la fin du XVIII^e siècle, les premiers européens prennent contact avec eux et nouent des échanges commerciaux fondés sur la traite des fourrures. Au siècle suivant des postes de traite éphémères sont établis à proximité du lac. Un premier établissement permanent est fondé en 1851 à Stanley Mission à 80 km au nord de la Ronge dans le cadre d'une mission anglicane bientôt associé à un comptoir de la Compagnie de la baie d'Hudson.

Ce n'est qu'au début du XX^e siècle que se développe le site de La Ronge avec l'établissement de postes de traite, d'une église anglicane associée à un pensionnat pour autochtones. Les habitants quittent leur village en hiver pour chasser et y reviennent en été pour se livrer au jardinage et à la pêche. Ils bénéficient à partir de 1911 d'un service postal. Dans les années 1930, les hydravions permettent l'apparition d'un tourisme de pêche. En 1947, une première piste d'aviation est construite sur l'actuel village d'Air Ronge. Elle est utilisée pour acheminer le courrier et comme base pour les patrouilles aériennes de lutte contre les feux de forêts. En 1948, l'achèvement de la route entre Prince Albert et La Ronge favorise le tourisme. Ce n'est qu'en 1955 que la communauté de 400 habitants est dotée d'institutions municipales avec le statut de Village. La population atteint 933 habitants en 1963 puis 1 714 en 1976. À cette date, un nouvel aéroport est construit au nord de la ville. En 1983, La Ronge adapte ses institutions à l'augmentation de sa population en prenant le statut municipal de Ville nordique^,,.

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La municipalité de La Ronge se situe à 240 km au nord de la ville de Prince Albert sur la rive ouest du lac La Ronge au nord du débouché de la rivière Montréal. Elle forme une agglomération avec les communautés voisines de Kitsakie, Air Ronge et Lac La Ronge^,.

La Ronge est relié par une unique route au sud de la province via Prince Albert : la route provinciale 2. La route 102, en direction du nord-est, connecte la ville aux villages cris de Sucker River sur le lac La Ronge, de Missinipe sur le lac Otter et de Southend (Entrée-du-Lac) sur le lac Caribou.

Un aéroport régional (code OACI : CYVC) géré par la municipalité propose des lignes régulières généralement semi-hebdomadaires vers les villes du sud de la province : Saskatoon, Prince Albert ou vers les communautés du nord de la saskatchewan : Wollaston et Points North. La desserte est assurée par la compagnie RiseAir. À ces lignes régulières s'ajoutent des services de taxi aérien ainsi qu'une hydrobase (code OACI : CJZ9) sur le lac La Ronge. L'aéroport sert aussi de base à une flotte de bombardiers d'eau provinciale^,,,.

L'agglomération de la Ronge se situe sur le bouclier canadien précambrien sur la zone de Reindeer. Cette zone s'étend en Saskatchewan sur un triangle. Sa limite ouest va du lac Caribou (Reindeer Lake en anglais) au nord, jusqu'à l'ouest du lac La Ronge, au sud. Sa limite sud passe par le lac La Ronge et le lac Deschambault. À l'est la zone s'étend au delà de la frontière manitobaine. Cette zone de Reindeer constitue les vestiges d'un ancien arc volcano-plutonique associé à des roches détritiques issues de son démantèlement. Cet arc c'est formé au paléoprotérozoïque dans le cadre de l'orogénèse Trans-Hudsonienne. Localement le sous-sol est constitué de roches métamorphisées jusqu'à l'anatexie : une série leucogranitoïde anatectique datée entre 1835 et 1800 Ma (paléoprotérozoïque).

Immédiatement au sud de l'agglomération débute le bassin sédimentaire Phanérozoïque qui s'étend sur les 2/3 sud de la province. Au voisinage du lac La Ronge, il comprend d'abord une étroite bande de terrains constitués de dolomites argileuses intercalées avec des bancs calcaires ou détritiques fins. Ils appartiennent à la formation du lac Meadow datés de l'Emsien à l'Eiffelien (Dévonien). Au sud de cette bande, les terrains sont constitués de grès et d'argile fluviatiles ou marins. Ils appartiennent au groupe de Mannville datés du Crétacé ( Aptien à Albien).

Les sols sont classés dans la classification canadienne comme brunisoliques au nord de la ville et comme luvisoliques au sud avec la présence aussi dans cette zones de sols organiques (tourbières)^,.

Le climat de La Ronge est classé comme continental humide à été court et frais  : Dfc dans la classification de Köppen. Les hivers sont très froids avec des températures moyennes comprises entre -15 et -20°C de décembre à février. Les étés sont frais avec des températures moyennes comprises entre 14 et 18°C de juin à août. Des épisodes de très grands froids, avec des températures inférieures à -15°C peuvent survenir pendant 8 mois de l'année d'octobre à mai, les records avoisinants les -50°C. Les gelées en juin et en août sont possibles et les canicules estivales inconnues. Les précipitations, inférieures à 500 mm, sont modestes et surtout estivales. D'octobre à avril, elles sont inférieures à 40 mm et majoritairement neigeuses. En mai, les épisodes neigeux se raréfient et les précipitations augmentent pour atteindre 80 mm en juillet. Dès septembre la neige peut faire sont apparition. Pour désigner ce climat, on parle aussi de climat subarctique.

Ce climat conditionne une végétation dominée par la forêt mixte, c'est-à-dire comprenant à la fois des feuillus et des conifères. Au nord de La Ronge débute la forêt boréale dominée par les conifères.