Lac-Etchemin

Le nom Etchemin est un autre nom pour désigner des Autochtones appelés Malécites. L'origine du nom Etchemin est inconnue, mais n'est pas sans rappeler le mot basque "etxe" (maison) qu'on retrouve aussi (de façon déformée) dans des noms de famille québécois (Bernatchez, Daraîche, Bastarache, Chevarie).

William Henderson, arpenteur, y vit en 1828 un sol éminemment propice à l'établissement d'une colonie. L'exploration de Henderson et le rapport qu'il fit de son expédition sont d'ailleurs à l'origine des premières concessions qui datent de 1830. Considéré comme le premier défricheur des bords du lac Etchemin, Sir Randolph Routh qui venait de Londres, en Angleterre, fit l'acquisition d'une concession de 9 000 acres en 1835. Il confia l'intendance de son grand domaine à Monsieur Therrence McCaughry, d'origine Irlandaise. Ce dernier devint le premier habitant de la paroisse de Sainte-Germaine.

Ce fut la période d'enracinement qui précéda l'arrivée progressive des familles de colons. Au début, pendant la saison morte, les pionniers vivaient principalement de la chasse et de la pêche. Plus tard, ces bâtisseurs deviendront forestiers, quittant femmes et enfants durant plusieurs mois d'hiver, afin d'augmenter leur revenu et d'améliorer leur sort. Jusqu'alors sans organisation paroissiale, la mission de 560 âmes fut érigée en paroisse et baptisée Sainte-Germaine-du-Lac-Etchemin en 1869. L'érection civile suivit de près en 1870.

Si les premiers colons rêvaient de faire de leur coin de terre une paroisse agricole, le sort en décida autrement pour eux. À l'origine, tous les habitants étaient cultivateurs. En 1929, sur 347 familles, seulement 80 sont installées au village. En 1949, le Sanatorium Bégin ouvre ses portes pour accueillir les personnes atteintes de la tuberculose. La Congrégation des Sœurs Servantes du Saint Cœur de Marie assurent l’organisation et le fonctionnement de l’établissement qui compte 268 lits d’hébergement. En 1956, il y a autant de gens habitant au village que dans les rangs.

Dix ans plus tard, l'urbanisation entraîne décidément la population villageoise dans son sillon. Le village compte 437 familles, et dans les rangs des alentours, on en dénombre 318, en incluant la station. Le village passera du titre de Municipalité pour obtenir celui de Ville de Lac-Etchemin en 1966.

S'il existe une séparation territoriale juridique entre ces deux municipalités, c'est qu'avec les années, les autorités ont pris conscience que les problèmes spécifiques de chacune demandaient des solutions différentes, ce qui nécessitait deux corps publics autonomes. Sainte-Germaine-du-Lac-Etchemin et Ville de Lac-Etchemin n'ayant fait qu'un jusqu'en 1966, on ne peut les dissocier lorsqu'on parle d'histoire. Les deux municipalités ont en commun un patrimoine fascinant qui représente plus de 100 ans de développement continu, le tout dans un environnement naturel exceptionnel.

• 1870 : Fondation de la municipalité du township de Ware
• 23 décembre 1873 : Ware devient la municipalité de paroisse de Sainte-Germaine du Lac Etchemin.
• 1^er janvier 1959 : Le village de Sainte-Germaine-du-Lac-Etchemin.
• 18 juin 1960 : Le village de Sainte-Germaine-du-Lac-Etchemin devient le village de Lac-Etchemin.
• 15 mars 1969 : La municipalité de paroisse de Sainte-Germaine du Lac Etchemin devient la municipalité de paroisse de Sainte-Germaine-du-Lac-Etchemin.
• 19 novembre 1966 : Le village de Lac-Etchemin obtient le statut de ville.
• 10 octobre 2001 : La ville de Lac-Etchemin et la municipalité de paroisse de Saint-Germaine-du-Lac-Etchemin fusionnent et deviennent la municipalité de Lac-Etchemin.

La rivière Etchemin traverse la municipalité du nord-est au nord-ouest et la Petite rivière Etchemin y a sa confluence au nord-est. La rivière Famine traverse le sud-est de la municipalité et le crénon de la rivière à la Raquette, qui coule vers le sud, est situé au sud-ouest.

On trouve sur le territoire de la municipalité de Lac-Etchemin plusieurs lacs. Tout d'abord, au centre de la municipalité, se trouve le lac Etchemin. Il y a aussi 3 autres lacs d'envergure sur ce territoire de 160 km². Fait à noter, ces quatre lacs se situent tous à une altitude d'au moins 400 m.

Premièrement, le premier de ces points d'eau se situe entre le 10^e et le 12^e rang de la municipalité. Il s'agit du Lac-à-la-Roche. D'une longueur d'un peu plus de 1,2 km, il s'étend sur une largeur pouvant atteindre jusqu'à 0,4 km. Ce n'est pas un lac très poissonneux, et il est reconnu pour la qualité de la faune qui se trouve aux alentours, principalement des orignaux et des cerfs de Virginie.

Le deuxième, le Lac Raquette est aussi situé près du rang 12, mais de l'autre côté, vers le 14^e rang. Sa berge est en partie déboisée et habitée. Depuis quelques années déjà, un chemin de terre parcourt une grande partie de sa circonférence. Avec plus de 1,4 km de longueur et 1 km de largeur, il est le plus gros après le lac Etchemin. Il est renommé pour être très peu profond et il abrite des truites mouchetées et autres espèces de poissons ainsi que des moules.

Un autre plan d'eau très important est le Lac Caribou. Situé entre le lac Etchemin dont il est le principal affluent. Il est reconnu pour la grande qualité de sa faune aquatique et a déjà été considéré comme un attrait touristique de taille.

	Saint-Léon-de-Standon		Saint-Luc-de-Bellechasse
	Saint-Odilon-de-Cranbourne	N	Sainte-Justine
		O    Lac-Etchemin    E
		S
	Saint-Benjamin		Sainte-Rose-de-Watford