Nova Friburgo

Jusqu’au  siècle, la région de l’actuel Nova Friburgo était occupée par les indiens coroados puris^,. Le 16 mai 1818, le Roi Jean VI proposa une colonisation planifiée, pour promouvoir et étendre la civilisation au royaume du Brésil alors partie du Royaume-Uni de Portugal, du Brésil et des Algarves. Un décret donna l'autorisation au canton de Fribourg de fonder une colonie de cent familles suisses.

Nicolas Gachet (1770-1846), né à Paris mais Gruérien d'origine, est l'instigateur de cette colonie helvétique. Après quelques recherches, il estime que la région de Morro Queimado, qui ressemble à la Suisse (dans le district de Cantagalo), convient particulièrement à son projet. Il trouve deux alliés: Edouard Meuron, qui fonde en 1816 une agence consulaire à Lisbonne, et l'industriel français Jean-Baptiste-Jérome Bermond, qui devient consul du Portugal en Suisse. L'idée est de recruter de bons agriculteurs à qui on promet un Eldorado: ils recevront des terres et du bétail en échange de leur travail de défrichement.

Le Canton de Fribourg lance un appel aux personnes prêtes à tenter l'aventure et obtient plus de 800 inscriptions. Des centaines d'autres viennent de Berne, du Valais, de Vaud, d'Argovie. Le canton de Fribourg paie le voyage jusqu'à Amsterdam, où la compagnie de Bermond doit embarquer les passagers. Vu l'affluence, cependant, il faudrait des bateaux supplémentaires, et certains n'ont pas les moyens de vivre durant les six semaines d'attente en Hollande. Enfin, les plus vaillants embarquent pour ce grand voyage, mais on dénombre 400 décès durant les 60 jours que dure la traversée de l'Atlantique. Il faudra ensuite, depuis Rio, se frayer un chemin à travers la jungle pour arriver enfin à destination

De 1819 à 1820, la région est colonisée par 265 familles suisses, totalisant 1 458 immigrants. Elle est nommée « Nova Friburgo » (La Nouvelle-Fribourg), en hommage à la ville d’où était partie la majorité des émigrants .

En 1819, Marie-Thérèse, née Chenaux, fille du révolutionnaire Pierre-Nicolas Chenaux, part avec son époux Pierre Thürler, pour Nova Friburgo.

Après l’indépendance du Brésil (1822), le gouvernement impérial poursuivit sa politique de colonisation par des immigrés d'Europe. Quatre-vingt familles allemandes auparavant désignées pour la province de Bahia, pour des raisons inconnues, allèrent à Nova Friburgo, où elles arrivèrent les 3 et 4 mai 1824. Des arrivées similaires d’Italiens, de Portugais, de Français du Nord et d'une minorité de Syriens provoquèrent une telle augmentation de la population que le village devint une ville en 8 janvier 1890.

En 1872, le baron de Nova Friburgo apporta à la région le chemin de fer Leopoldina (du nom de l'impératrice Marie-Léopoldine d'Autriche), pour le transport du café de Cantagalo. L’agriculture fut la base de l’activité économique jusqu’à 1910, quand l’arrivée d’industriels pionniers causa le développement d’un secteur industriel qui prospère encore aujourd’hui. Furent aussi importants la proximité de Niterói et Rio de Janeiro et le développement des moyens de transport et communication, comme les routes pavées et le télégraphe. Cela encouragea la croissance d’une petite industrie de tourisme, qui devint, avec le commerce, la principale source de rente de la ville.

Nova Friburgo fut gravement touchée par les inondations du 11 janvier 2011, qui provoquèrent plus de 3500 glissements de terrain ayant causé la mort de 1500 personnes.