Andenne

Géographie

On trouve à Andenne des terrains allant du silurien au quaternaire. Outre les terres plastiques (derle), la dolomie, on y exploita le charbon, le fer, le plomb et le zinc. La carrière de Gore à Sclayn, acquise par les Travaux Publics en 1923 est toujours exploitée par la Région wallonne pour l'aménagement de l'espace public.

Histoire

Des vestiges d'une occupation néandertalienne ancienne ont été trouvés sur le site de Scladina à Sclayn. Les découvertes au village voisin de Strud (Gesves) comprennent notamment ce qui est considéré comme l'un des plus anciens fossiles d'insecte connu.

C'est en 692, période mérovingienne, qu'Andenne entame son développement, grâce à la fondation d'un monastère par Begge (ou Begga), trisaïeule de Charlemagne, sœur de Gertrude de Nivelles, mère de Pépin de Herstal et grand-mère de Charles Martel où il serait né .

Lors d'un voyage à Rome, le pape encouragea Begge, alors veuve, à construire un monastère. Dieu fit connaître à Begge l'endroit exact où établir ce monastère, en lui montrant une truie et ses sept porcelets, puis une poule et ses sept poussins. Ces signes furent interprétés par Begge comme la volonté divine de voir installer un sanctuaire à sept chapelles à cet endroit. Ainsi naquit Andenne, la ville aux sept églises. Plus vraisemblablement, le pèlerinage aux sept basiliques de Rome fut sans doute à l'origine de la création de ces paroisses. Un chapitre de chanoinesses lui aussi fondé par Begge, s'installa à la même époque autour de ces églises.

Il est aussi dit que Charles Martel, encore enfant, tua, au début du viiie siècle, un ours qui terrorisait la cité mosane. Cette légende explique la présence de cet animal en tant que symbole de la ville.

Durant tout le Moyen Âge, les terres plastiques d'Andenne (la « blanche derle ») favorisèrent l'essor de la céramique. Les poteries et carreaux de terre cuite furent exportés bien au-delà des limites de la ville. La fabrication de pipes en terre date quant à elle de la fin du xviiie siècle. Andenne se distingua aussi par la production de faïence fine. Aujourd'hui, un Musée de la Céramique témoigne de cette activité florissante qui fit jadis la réputation d'Andenne dans le monde entier.

Dès le début du xviiie siècle, le bourg amorce une foudroyante progression démographique (la population est multipliée par 8 en 200 ans dépassant les 8 000 habitants à la veille du premier conflit mondial).

Le 21 août 1914, Andenne et Seilles, sa voisine, sont victimes des armées allemandes qui exécutent 262 civils et détruisent 210 bâtiments. Les auteurs de l'ouvrage Les atrocités allemandes (Horne et Kramer) ont pu identifier les régiments allemands responsables des massacres à Andenne : notamment le 83e RI[Quoi ?] de l'armée impériale allemande. Andenne ne s'est pas associée à la réconciliation avec l'Allemagne prônée à Dinant, ni bien d'autres localités de Wallonie (une petite centaine sans compter celles où les morts furent inférieurs à dix), qui furent le théâtre de drames semblables en 1914 et que l'histoire de la Wallonie peut intégrer aujourd'hui dans une vision plus générale et européenne.

Ces journées tragiques marquent une période de déclin démographique. Durant le xxe siècle, la population ne parviendra à se maintenir autour des 8 200 habitants que grâce aux migrations internationales (essentiellement italienne, espagnole et marocaine) et à l'urbanisation de sa partie rurale, le chiffre de population frôle les 9 000 habitants.

Sources: Wikipedia