Flobecq

Le sommet des Collines (Pottelberg) atteint 157 mètres à La Houppe.

Le Pays des Collines est une région naturelle sise entre l'Escaut et la Dendre (Belgique), caractérisée par son aspect vallonné. Topographiquement, elle est la même que la région appelée « Ardennes flamandes » de la Région flamande immédiatement voisine. Son sommet, le Pottelberg (157 mètres) se trouve sur la commune de Flobecq, à la frontière des deux régions linguistiques. Administrativement, le Pays des Collines se trouve dans la province de Hainaut (Région wallonne de Belgique).

Le 13 mai 1997, le Parc naturel du Pays des Collines fut officiellement reconnu par la Région wallonne : il est composé des communes d'Ellezelles, Flobecq, Frasnes-lez-Anvaing, Mont-de-l'Enclus et d'une partie de la commune d'Ath (sections de Mainvault, Houtaing et Ostiches) . La Maison du Pays des Collines dresse la liste des activités, festivités, hébergements, balades .

Flobecq appartient à la Wallonie picarde, où est parlé le picard .

La gare de Flobecq est mise en service le 5 juin 1882, par l'administration des chemins de fer de l'État belge, dans le cadre de la ligne 87 d'Enghien à Tournai .

La terre de Flobecq, tout comme celle de Lessines, se trouvait sur la limite du Hainaut et du comté d'Alost et était occupée par le châtelain d'Audenarde. Primitivement, la plus grande partie de ces territoires étaient une dépendance du comté d'Alost, mais il est vraisemblable que la langue romane dont usaient les habitants les avaient rapprochés de leurs voisins du Hainaut. Le châtelain d'Audenarde, au lendemain du jour où Rodolphe de Habsbourg avait prononcé sa sentence contre Gui de Dampierre, s'était empressé de faire hommage au Hainaut (1280).

La cour des barons de Flandre, convoquée par le comte et présidée par son fils Robert, avait affirmé, en 1281, les droits de la Flandre et une série d'enquêtes se suivirent, dont le comte de Hainaut refusa généralement d'accepter les conclusions.

Ce qui compliquait la solution, c'est que ces territoires comprenaient des alleux et des fiefs, et que parmi ces fiefs les uns paraissaient dépendre du Hainaut, les autres de la Flandre.

Une sentence arbitrale prononcée en 1310 et qui embrassait d'autres points litigieux, relatifs à la Zélande, à la Flandre impériale et au Cambraisis, portait en substance au sujet des « terres de débat » (qui comprenaient Lessines, Bois-de-Lessines, Ogy, Zarlardinge, Everbeek, Acren, Papignies, Isières, Lenseghem, Tongre, Bauffe, les bois de Pottelsberghe et de La Louvière, Flobecq, Ghoy, Wodecq et Ellezelles), que la ville de Lessines et sa châtellenie, le château de Flobecq et son enceinte, les moulins jusqu'au ruisseau venant de Puvinage, les bois de Pottelsberghe et de La Louvière ainsi que l'hommage de Maulde étaient à la Flandre, que la ville de Flobecq appartenait au Hainaut. Enfin, la terre d'Ende devait être partagée suivant cerclemenage. Un premier dictum, prononcé par Robert de Béthune en 1282, avait reconnu qu'en dehors des fossés du château, la ville de Flobecq était un alleu du sire d'Audenarde.

L'affaire traîna en longueur. En 1333, un arrangement arrêté entre Louis de Nevers et Guillaume de Hainaut décida que ce dernier conserverait les terres de Lessines et de Flobecq, mais qu'il relèverait de la Flandre tout ce qui dans lesdites terres appartenait au comté d'Alost. C'était laisser en suspens le fond de la controverse ; de là de nouvelles enquêtes dont les témoignages sont en grande partie contradictoires et qui paraissent n'avoir jamais abouti.

Le Hainaut demeura en possession. En 1368, le comte Aubert reconnaît tenir en fief de la Flandre le château, la ville et la châtellenie de Lessines, le château de Flobecq, la basse-cour, les chingles et toute la pourchainté et une partie de la ville de Flobecq. Il s'engage à en traiter les gens suivant la coutume de Flandre et d'Alost, et encore, le 28 septembre 1418, Philippe de Bourgogne mande au bailli d'Alost que Jacqueline de Bavière ayant cédé à sa mère les seigneuries de Lessines et de Flobecq, elle doit être admise à l'hommage en présence des hommes du perron d'Alost.

Lorsque la Frontière linguistique a été fixée en 1962, les hameaux néerlandophones de La Houppe et La Hutte se trouvaient dans la commune de Flobecq. Le hameau de La Houppe se compose de deux parties : une partie touristique dans les bois près de Flobecq, et une partie sur la route N48 (Belgique) Renaix- Brakel. Ce hameau est resté flamand depuis des générations, il possède ses propres église et école, se rattache aux communes flamandes environnantes, et est relativement éloigné de Flobecq. Les responsables politiques francophones ne voulaient pas que le hameau de Flobecq soit cédé à la Flandre parce que la commune de Flobecq avait trop investi dans l'infrastructure touristique. La proposition de transférer le hameau flamand et maintenir à Flobecq le centre touristique et le bois a également été rejetée car, selon les francophones, il était inacceptable que Flobecq doive supporter en même temps les charges du hameau touristique et perdre les revenus de l'autre partie du hameau qui contribue à supporter ces charges. On a ainsi décidé de ne pas transférer le hameau à la Flandre orientale mais de faire de Flobecq dans son intégralité une commune à facilités. Le hameau de La Hutte fut par contre joint à la commune d'Opbrakel^,.