Essen

Essen tire son nom de la famille des Astnithi, donateurs qui ont fondé vers 845, à l'initiative de Saint Altfrid, à côté d'une abbaye bénédictine, une abbaye féminine destinée à accueillir les jeunes filles de la noblesse saxonne. La première supérieure de ce couvent se nommait Gersuith, de cette même famille noble des Astnithi, et le couvent lui-même, à l'origine de la ville, portait le nom latin de coenobium Astnide.

La ville a été conquise le 10 avril 1945 par la  armée américaine. Au cœur de la région industrielle dominée par la sidérurgie de l'empire Krupp, Essen a su se reconvertir après la Seconde Guerre mondiale en une ville agréable : centre de la ville piétonnier, espaces verts autour du Baldeneysee (lac Baldeney) traversé par la rivière Ruhr. L'image donnée par l'agglomération aujourd'hui contraste avec l'image de villes et banlieues noircies par des industries polluantes.

Capitale européenne de la culture en 2010, Essen a reçu un don de 55 millions d'euros de la fondation Krupp pour financer la transformation du musée Folkwang, célèbre pour ses toiles impressionnistes. Le nouveau bâtiment de verre et d'acier, conçu par l'architecte britannique David Chipperfield, sublime la lumière naturelle. Les œuvres sont perçues différemment selon l'heure du jour.

Le 3 novembre 2023, 3 000 personnes manifestent dans la ville avec des drapeaux du djihad  et des slogans appelant à l'instauration d'un califat mondial.

Essen est située dans le centre de la région de la Ruhr, l'une des grandes conurbations en Europe, comprenant environ 5,5 millions d'habitants. La ville s'étend sur 21 rivière de la Ruhr, qui alimente dans la ville le réservoir du lac Baldeney. Le lac date de 1931-1933, lorsque quelques milliers de mineurs de charbon chômeurs ont dragué le lac avec un faible outillage pour le Reichsarbeitsdienst. Les zones situées au sud de la Ruhr sont considérées comme particulièrement vertes et sont souvent citées comme des exemples des structures rurales de la région de la Ruhr.

Le point le plus bas de la ville se trouve dans l'arrondissement nord de Karnap à 26,5 m, le point le plus élevé dans l'arrondissement de Heidhausen avec 202,5 m. L'altitude moyenne est de 116 m.

Essen comprend 50 quartiers, regroupés en 9 districts de banlieue (appelés Stadtbezirk) souvent nommés d'après les quartiers les plus importants. Chaque Stadtbezirk se voit attribuer un chiffre romain et a une autonomie limitée.

La température moyenne à Essen est de 9,6 °C, les précipitations annuelles moyennes sont de 829 mm. Le mois le plus froid de l'année est le mois de janvier, lorsque la température moyenne est de 1,5 °C. Le mois le plus chaud est celui de juillet, avec une température moyenne de 17,5 °C. Août est le mois des plus fortes précipitations mensuelles moyennes avec 90 mm.

Essen comptait 573 783 habitants en 2009 et 583 084 en 2016.