Vanadzor

La ville s'appelait Kirovakan (Կիրովական) à l'époque soviétique, en l'honneur du leader bolchévique Sergueï Kirov. Après l'indépendance de l'Arménie, elle est renommée Vanadzor en 1992. Le nom est formé des mots arméniens vank (վանք), signifiant « monastère, église », et dzor (ձոր), signifiant « vallée ».

Vanadzor, capitale de la région de Lorri, est située à 128 Erevan et à 64 Gyumri.

À 1 424 mètres d'altitude, la ville est construite en longueur, suivant la vallée de la rivière Pambak et est entourée de montagnes culminant à plus de 2 500 mètres. Au sud et à l'est, elles sont très boisées et rappellent certains paysages de la Suisse, au contraire, au nord et à l'ouest, elles sont plus sèches et souvent uniquement couvertes d'herbe et de plantes.

Vanadzor, comme les villes voisines de Gyumri et Spitak (25 séisme du 7 décembre 1988 avec 564 victimes mais des dégâts somme toute relatifs par rapport à ses voisines. En effet la plupart des bâtiments, des larges avenues, et surtout le parc central ont résisté à la force du tremblement de terre.

• La nature autour de la ville.
• Vanadzor : un cadre naturel montagneux.
• Autre vue de Vanadzor.

Depuis les années 1930, les sous-sols de la commune sont exploités pour le granite et le quartz.

Les premières traces d'occupations humaines à Vanadzor datent de l'âge du bronze. Les archéologues y ont trouvé des tombeaux et des objets de la vie quotidienne (ces objets se trouvent au musée local). Une église en pierre noire, juchée sur une colline voisine, aurait donné son nom à la ville au XIII^e siècle.

La ville est totalement détruite en 1826 par Hasan Khan, pendant la guerre opposant les Russes aux Perses. En mai 1918, les troupes du général Nazarbekian ont combattu contre l'armée turque, et l'ont repoussée quelques jours plus tard lors de la bataille de Sardarapat.

Entre-temps, la ville se voyait dotée en 1899 du chemin de fer qui reliait Erevan à Tbilissi.