The Settlements, Mid-World

Il posa d'autres questions dont les réponses expliquèrent bien des choses... du moins Jack en eut-il l'impression. Wolf était célibataire (encore que ce terme ne convînt pas vraiment). La famille dont il parlait était très importante en nombre - littéralement la Caste des Loups. C'était une caste de nomades, totalement fidèle à la reine, et qui se déplaçait sur les vastes espaces déserts compris entre les Avant-Postes et ce que Wolf appelait les " Terres peuplées ", évoquant par ce terme les villes et les villages de l'est.

Les loups étaient pour la plupart de solides travailleurs à qui l'on pouvait faire confiance. Leur force était légendaire, leur courage indiscutable. Certains d'entre eux étaient allés dans les " Terres peuplées " de l'est où ils servaient la reine comme soldats, gardes, et même comme gardes du corps personnels. Wolf expliqua à Jack que leur vie avait deux seules pierres de touche ; la Dame et la famille. La plupart des Loups servaient comme lui leur Dame : en gardant ses troupeaux.

Le bétail des territoires était le principal fournisseur de viande, vêtements, suif, et graisse d'éclairage (ce n'était pas exactement ce qu'avait dit Wolf, mais ce que Jack en avait déduit des propos de son compagnon). Tout le bétail appartenait à la Reine et les Loups en étaient les bergers depuis des temps immémoriaux. C'était leur fonction. Jack ne put s'empêcher de penser à la relation qui existait jadis entre les Indiens des Grandes Plaines d'Amérique et les troupeaux de buffles... du moins jusqu'à ce que les hommes blancs ne soient venus sur ces territoires et en aient détruit l'équilibre.