Frans Masereel

Frans Masereel est un graveur, peintre et illustrateur belge né le 30 ou le 31 juillet 1889 à Blankenberge (Belgique) et mort le 3 janvier 1972 (à 82 ans) à Avignon (France).

Il a principalement travaillé entre la Suisse, l'Allemagne et la France. Artiste engagé, humaniste, libertaire, pacifiste antimilitariste, marqué par le tourment sanglant de la Première Guerre mondiale, ses œuvres dénoncent sans concessions les horreurs de la guerre, de l'oppression et de l'injustice sociale.

Auteur d'une œuvre profuse, illustrateur infatigable, pédagogue, son travail graphique le plus connu est sans doute Mon livre d'heures (1919) : il est considéré à ce titre comme le précurseur du roman graphique.

Xylographie

Frans Masereel est souvent considéré comme un maître et un rénovateur de la gravure sur bois. Si l'artiste est connu pour son œuvre gravée, Masereel a aussi développé une œuvre peinte importante.

C'est à partir de 1914 que Masereel se familiarise avec ce procédé créatif et c'est lorsqu'il est en Suisse qu'il va l'accaparer afin de transmettre ses idées. Ce graphisme puissant, qu'il met souvent au service d'un réalisme à la fois féerique et social, lui permet d'exprimer son dégoût pour l'injustice sous toutes ses formes et son vœu d'une société égalitaire. Il invente le « roman sans parole »(le premier étant les 25 Images de la passion d'un homme en 1918), récit graphique destiné à un lectorat adulte, composé d'une suite de gravures symboliques (Le Soleil, Idée) ou réalistes (La Ville, Debout les Morts) où l'absence de texte permet de raconter l'histoire par la seule force narrative de l'image et par là même, être accessible à une large majorité. Ces récits connurent un certain succès ; Thomas Mann par exemple en était friand. Berthold Bartosch s'inspira de l'un de ses livres et travailla avec Masereel pour réaliser le film d'animation, L'Idée, en 1931. Son expressionnisme eut une grande influence sur les graveurs européens.

Une citation de Stefan Zweig, tirée de la préface de sa monographie sur Masereel en 1923 dit : « Tout pourrait périr : tous les livres, les monuments, les photographies et les documents, si subsistaient les xylographies que Frans Masereel a créées pendant ces dix années, par elles seules pourrait être reconstruit notre monde contemporain, et de surcroît rien que ces feuilles nous donneraient à saisir l'esprit dangereux, le génie et les remous psychiques de notre époque. »

Influence

Le graphiste américain Lynd Ward a été grandement influencé par Masereel. Un certain nombre de dessinateurs, comme Clifford Harper (en), Will Eisner et Eric Drooker ont cité Masereel comme une influence. Art Spiegelman cite Mon livre d'heures comme inspiration pour son Maus.

Source: Wikipedia (jeudi 2 mars 2023)