Le Mesnil-Saint-Firmin

Le Mesnil-Saint-Firmin est un village rural du Plateau picard, situé à côté de la route reliant Breteuil à Montdidier (Somme).

Il se trouve à vol d'oiseau à 31 km au sud d'Amiens et 31 km au nod-est de Beauvais.

Le sentier de grande randonnée GR 124 y passe.

La commune se trouve dans la zone d'emploi et dans le bassin de vie de Breteuil.

Les communes limitrophes sont Bacouël, Chepoix, Rocquencourt, Sérévillers et Tartigny.

Communes limitrophes du Mesnil-Saint-Firmin

Tartigny	Rocquencourt
Bacouël		Sérévillers
	Chepoix

La superficie de la commune est de 4,14 .

En 1843, Louis Graves indiquait que Le Mesnil-Saint-Firmin était une « petite commune à territoire plane, presque rectangulaire , à moitié occupé par la forêt de La Hérelle ».

La commune est située dans le bassin Artois-Picardie.

Elle n'est drainée par aucun cours d'eau.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Nord-est du bassin Parisien, caractérisée par un ensoleillement médiocre, une pluviométrie moyenne régulièrement répartie au cours de l'année et un hiver froid (3 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,3 amplitude thermique annuelle de 14,2 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Rouvroy-les-Merles à 4 vol d'oiseau, est de 10,7 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Une partie de la forêt de la Hérelle se trouve sur le territoire communal. Elle est classée en ZNIEFF de type I, celle du massif forestier de la Hérelle et de la Morlière.

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Le Mesnil-Saint-Firmin s'est appelée successivement Maisnilium en 1157, Mansionile sancti Firmini vers 1165, du Maisnil en 1280.

Le terme de Mesnil vient du latin Mansionile voulant dire « maison de paysan », soit une habitation avec une portion de terre.

Saint-Firmin est un hagiotoponyme qui fait référence à Firmin d'Amiens.

L'occupation du village remonte à l'époque gauloise (Le Maisnil). L'époque gallo-romaine verra son nom s'associer au premier évêque d'Amiens, Saint-Firmin (Mansionile Sancti Fimini). Il n'existe que peu de renseignements d'archives sur l'historique des lieux avant le XVI^e siècle.

Le village comportait un imposant château fortifié qui fut remanié sous la Renaissance. Cette construction, faite de bloc de craie, devait vraisemblablement faire partie d'un ensemble de défenses construites au guerre de Cent Ans. Ces défenses étaient situées sur les crêtes : Le Mesnil-Saint-Firmin (altitude 152 Beauvoir altitude 152 Chepoix) (altitude 144 Folleville (altitude 148 m) seule trace probante encore visible. Comme souvent, elles étaient reliées entre elles par des souterrains.

Le Mesnil-Saint-Firmin dépend de la paroisse de Chepoix jusqu’à son érection en cure au début du , à la nomination de l'évêque d'Amiens.

Elle fait partie de l'élection de Montdidier.

Jusqu'au fief de la maison d'Estourmel, puis au XVIII^e siècle, de François d'Hautefort originaire du Périgord, de sa mère née Marthe d'Estourmel.

Le château, fait de craie peu solide, est en grande partie détruit lors du tremblement de terre de mai 1756. Emmanuel Dieudonné d'Hautefort (1700-1777), seigneur des lieux de l'époque, fait détruire ce qui restait et reconstruire, sur la partie noble de l'ancien château, une demeure plus moderne mais beaucoup plus modeste (à peine le douzième des édifices initiaux). Les autres parties sont remplacées par les bâtiments d'une ferme. Une petite partie du château originel est restée visible jusqu'en mai 2009, c'est une tourelle d'angle qui se trouvait dans une propriété privée. Seules subsiste maintenant quelques pierres dans le mur d'une grange.

Le 19 décembre 1773, le marquis d'Hautefort vend à Nicolas Antoine Boullenger, le fief et la seigneurie du Mesnil-Saint-Firmin. Sa fille, Henriette Cecile Boullenger (1767-1798), se marie en 1791 à Gabriel Bazin (1761-1797), né à Grandvillers.

Le domaine revient ensuite au fils de Gabriel et Henriette Bazin, Gabriel Boniface (1791-1862), humaniste qui consacre sa fortune à des œuvres dont certaines lui ont survécu.

La commune de Sérévillers a été réunie au Mesnil-Saint-Firmin, par ordonnance royale du 3 octobre 1827 et en a été séparée de nouveau en 1833.

En 1843, la commune possiède une école et une marnière. On y compte deux moulins à vent, une tuilerie, une brasserie, une sucrerie de betteraves, une fabrique de vinaigre, une distillerie, qui appartiennent à Gabriel Boniface Bazin. Le village est alors constitué de deux rues disposées en forme de T.

Le village connait son apogée durant le route royale de Rouen à La Capelle (départementale 930), une distillerie d'alcool de grain, une vinaigrerie, une fabrique de tuiles pannes, une brasserie, une fabrique de sucre et une fabrique de vitraux peints.

En plus de petites exploitations agricoles, l'ancien fief des Boullenger, domaine de Gabriel Boniface Bazin, comptait également une ferme école et un orphelinat au Mesnil-Saint-Firmin. De plus faisait partie des propriétés de la famille une importante ferme dans la commune de Rouvroy-les-Merles.

En 1936 Le Mesnil-Saint-Firmin comptait encore plus de 320 habitants, pour 184 de nos jours.

Gabriel Boniface Bazin, malheureusement orphelin trop tôt, à l'âge de 6 ans est élevé, dans le domaine familial qui lui reviendra, par sa grand-mère maternelle, Sophie Boullenger, née Ménart.

Cette situation est vraisemblablement à l'origine de son ardeur à s'occuper des orphelins tout en dynamisant l'emploi et le village. Cet humaniste est un pionnier dans l'industrialisation de l'agriculture et dans la création d'activités connexes maintenant la population au village.

Les réalisations qui lui sont dues, pour certaines encore visibles de nos jours, ne manquent pas :

• 1821 : création d'une distillerie d'alcool de grain et d'une vinaigrerie.
• 1822  : création de la première fabrique de « tuiles pannes » dans l'Oise.
• 1828 : création de la colonie agricole qui a pour but l'accueil des orphelins et leur formation aux métiers agricoles.
• 1828 : création d'une brasserie et d'une fabrique de sucre de betteraves. La colonie agricole s'installe pour partie à Rouvroy-les-Merles. L'activité de la « ferme école » ouvrait aux orphelins ouvriers de nombreux débouchés dans plusieurs domaines. Une machine à battre, animée par un moteur à vapeur est construite, par les ouvriers du Mesnil, sous les yeux de ses habitants. L'innovation, dans le domaine du machinisme agricole amènemême la ferme école à déposer des brevets pour ses réalisations, comme celui du fouisseur.
• 1843 : création de la société d'adoption pour les orphelins, sous la responsabilité des sœurs de l'ordre de Saint-Joseph de Cluny. Aujourd'hui maison d'enfants.

• 1846 : création de l'atelier de peinture sur verres, née de la passion du dessin de Jules Leclercq, originaire de Broye. Après sa mort, Ludovic Latteux, neveu de Gabriel Boniface Bazin reprend et développe l'activité de 1862 à 1890. Spécialisée dans les vitraux d'église, elle comptera 60 salariés en 1878, avec une clientèle s'étendant d'Amiens à Alençon. D'autres peintres reconnus y ont œuvrés, tels Nicolas Lorin — qui s'installe ensuite à Chartres et fonde les ateliers de maitres-verriers Lorin — ou Henri Carot qui travaille au Mesnil-Saint-Firmin de 1879 à 1888 et a collaboré avec le peintre Maurice Denis.
  1850 à 1905, 174 cartonniers ont travaillé avec l'atelier, qui employait également des travailleurs à domicile et des pensionnaires de la colonie agricole. En 1878, l'atelier emploie environ 60 personnes, mais l'activité baisse ensuite (25 ouvriers en 1902), avant de cesser en 1906^,.

Gabriel Bazin est administrateur des mines de sel de Saint-Nicolas de Varangéville et de la société des mines et fonderies de zinc de la Vieille-Montagne, membre fondateur de la Compagnie des chemins de fer du Nord et de la Compagnie du chemin de fer des Ardennes et de l'Oise, président de la Chambre des Arts et Manufactures de Beauvais et nommé maire du village de 1820 à sa mort en 1862. Il est chevalier de la Légion d'honneur en 1854 et obtient une médaille à l'exposition universelle de 1855 pour une charrue fouailleuse.

De tout cette énergie, déployée par Gabriel Boniface Bazin, il reste :

• À Rouvroy-les-Merles les bâtiments de la colonie agricole, dont il fit don en 1853 à la société des frères de Marie, (Marianistes), devint la ferme école transférée au département à la suite des lois anticléricales « Waldeck-Rousseau » de 1901 et « Combes » de 1904. La colonie agricole deviendra après la guerre 1939-1945, à l'initiative du conseil général, le CFPA qui cessera de fonctionner en 2009. Le site est actuellement en étude ou de reprise ou de démolition.
• Au Mesnil-Saint-Firmin, l'orphelinat créé en 1843 sous la direction de la sœur Anne-Marie Javouhey, fondatrice de l’ordre des Sœurs de Saint-Joseph de Cluny. L'orphelinat est maintenant une « maison d'enfants » laïcisée, les sœurs ayant cessé de la diriger en 1981. C'est une véritable entreprise occupant 40 salariés responsables de 60 enfants et adolescents en difficulté sociale^,.