Berne

En allemand, langue officielle de la ville, la ville s'appelle Bern []. Cependant, la population parle suisse allemand au quotidien et dit plutôt Bärn [æ̞] dans cette dernière. L'origine du nom est incertaine mais l'hypothèse la plus probable est qu'elle provienne d'un hydronyme celtique *berna, signifiant « fossé, fente ». À la suite de la latinisation de la Suisse, ce nom a été utilisé par une population parlant romanche, avant d'être emprunté par l'allemand après la germanisation au .

Une plaque en zinc a été découverte en 1984 près de l'oppidum de Berne. Il permettrait, selon certains auteurs comme Rudolf Fellmann de l'Université de Berne, d'identifier l'ancien nom de Berne : Brenodur[um] qui signifierait « la ville de Brennos ».

Dans les autres langues de la Suisse, la ville est appelée Berna [] en italien, Berna [] en romanche.

Berne se situe sur le plateau suisse, dans le canton de Berne, un peu à l'ouest du centre de la Suisse et à 20 Alpes bernoises. Le paysage autour de Berne a été formé par des glaciers au cours de la dernière glaciation. Les deux montagnes les plus proches de Berne sont le Gurten avec une hauteur de 858 mètres et le Bantiger avec une hauteur de 947 mètres. Le site de l'ancien observatoire astronomique de Berne est le point d'origine du système de coordonnées suisse CH1903, et se trouve à 46° 57′ 03,9″ N, 7° 26′ 19,1″ E (46°57′08.66″N 7°26′22.50″E en coordonnées ellipsoïdales CH1903).

La ville a été bâtie à l’origine sur une péninsule formée par un méandre de l’Aar mais ne dépassera ces frontières naturelles qu’au cours du  siècle, un certain nombre de ponts ayant été construits pour permettre à la ville de se développer au-delà de la rivière.

Berne est construite sur un sol très inégal. Il existe plusieurs dizaines de mètres de hauteur de différence entre les quartiers près de l'Aar (Matte, Marzili) et les plus élevés (Kirchenfeld, Länggasse).

Berne a une superficie de 51,6 .

La municipalité est divisée administrativement en six arrondissements (Stadtteile), qui se composent chacun de plusieurs quartiers (Quartiere). Les couleurs attribuées aux quartiers du centre-ville (qu'on retrouve sur les plaques des rues) remontent à l'occupation française de la ville en 1798 et visaient à faciliter l'orientation des soldats.

• Centre-ville (Innere Stadt)
  • Quartier rouge (Rotes-Quartier)
  • Quartier jaune (Gelbes-Quartier)
  • Quartier vert (Grünes-Quartier)
  • Quartier blanc (Weisses-Quartier)
  • Quartier noir (Schwarzes-Quartier)
• Länggasse-Felsenau
• Mattenhof-Weissenbühl
• Kirchenfeld-Schosshalde
• Breitenrain-Lorraine
• Bümpliz-Oberottigen

Selon la classification de Köppen, le climat de Berne est un climat océanique (Cfb).

La station météorologique la plus proche de Berne est située dans la commune de Zollikofen, à environ 5 kilomètres au nord du centre-ville. Le mois le plus chaud pour Berne est le mois de juillet, avec une température moyenne journalière de 18,8 °C et une température maximale journalière de 24,6 °C. La température la plus élevée enregistrée à Berne / Zollikofen est de 37 °C, enregistrée en août 2003. En moyenne, une température de 25 °C ou plus est enregistrée 46,1 jours par an, et 9 jours par an avec une température de 30 °C ou plus à Zollikofen.

Il y a 99,2 jours de gel et 22,3 jours de glace par an à Berne (Zollikofen) en moyenne pour la période 1981-2010, ainsi que 14,1 jours de chute de neige et 33,1 jours d'enneigement par an, et la quantité moyenne de neige mesurée par an est de 47 cm. En moyenne, janvier est le mois le plus froid, avec une température moyenne journalière de 0,2 °C, et une température minimale journalière de -2,9 °C. La température la plus basse jamais enregistrée à Berne (Zollikofen) a été de -23 °C, enregistrée en février 1929.

Le site de la ville de Berne est le lieu d'implantation d'un oppidum de 140 hectares attribué aux Helvètes. Quelques vestiges d'époque romaine, thermes et sanctuaire, subsistent sur le site.

Le duc Berthold V de Zähringen fonda la ville au bord de l'Aar en 1191 et l'aurait nommée d'après le nom de l'ours (Bär en allemand) qu'il avait tué ou capturé. Berne fut faite ville libre d'Empire par l'empereur Frédéric II en 1218 après que Berthold V fut mort sans héritier.

En 1353, Berne rejoint la jeune Confédération suisse, devenant l'un des principaux membres du nouvel État.

Après un incendie en 1405, la ville fut entièrement reconstruite en molasse. Elle en garde encore aujourd'hui une bonne partie de sa physionomie.

La ville envahit et conquit le canton d'Argovie en 1415.

Avec les autres confédérés, les mercenaires bernois allèrent dans le sud se battre au service du roi, du pape et de l'empereur et, à partir de 1494 et pendant plus de trente ans, prirent part aux guerres d'Italie. Ils rapportèrent à Berne, ville provinciale médiévale, située à l'écart des grandes voies commerciales, des idées et des usages étrangers, et beaucoup d'argent.

En 1529, après la Réforme, le « petit conseil » fit promulguer des lois sévères contre les soudards, le port d'arme, l'adultère et la danse.

Le Pays de Vaud fut annexé en 1536, ainsi que d'autres petits territoires. Berne devint ainsi la plus grande cité-État du nord des Alpes.

Berne fut occupée par les troupes françaises en 1798 au cours des guerres de la Révolution française. Elle fut dépouillée de son trésor (d'une valeur de 15 millions de francs de l'époque) par les troupes d'occupation et même de ses légendaires ours, emportés par l'occupant. La nouvelle constitution centralisatrice imposée par les Français la priva de ses territoires vaudois et argovien.

Le choix des chambres fédérales en faveur de Berne s'expliquent en particulier par sa position centrale et des considérations militaires. Recalées lors du vote, les villes de Zurich et de Lucerne se voient promettre respectivement l'attribution de l'École polytechnique fédérale et du Tribunal fédéral des assurances. Siégeant initialement dans trois bâtiments différents, le Conseil fédéral, le Conseil des États et le Conseil national sont réunis sous un même toit à la suite de l'inauguration du Palais fédéral en 1857.

À ce titre, on parle aussi de Berne fédérale, qui désigne la ville de Berne en tant que siège des institutions fédérales (en particulier de l'Assemblée fédérale et du Conseil fédéral de même que l'administration fédérale).

À partir du moment où elle obtient son statut fédéral, Berne devient attractive pour les organisations internationales. En 1868, l'Union internationale du télégraphe (dès 1934 : Union internationale des télécommunications-UIT), fondée trois ans auparavant à Paris, y installe son siège. Le 9 octobre 1874, 22 nations fondent à Berne l'Union générale des postes qui deviendra l'Union postale universelle (UPU) en 1878. Lors de l'intégration de ces deux organisations à la structure des Nations unies en 1947, le siège de l'UPU restera à Berne contrairement à celui de l'UIT qui partira pour Genève. En 1893, apparaît une troisième organisation internationale : l'Office central des transports internationaux par chemins de fer (OCTI), qui voit le jour à Berne en application d'un traité international conclu en 1890 (Convention CIM) et portant sur le trafic des marchandises par le rail. À la suite de la nouvelle convention sur le trafic ferroviaire international de 1980, il est finalement remplacé en 1985 par l'Organisation intergouvernementale pour les transports internationaux ferroviaires, ou OTIF (cinquante États membres en 2019). Le siège de l'OTIF est toujours à Berne.

En 1884, la ville ouvre la quatrième bourse des valeurs de Suisse, après Genève, Bâle, Lausanne, et Zurich.

Entre 1885 et 1886, Berne fut le lieu d'une conférence qui avait pour objectif de parvenir à un accord international sur les droits d'auteurs. Cet accord est aujourd'hui encore connu sous le nom de convention de Berne. De 1892 à 1911, Berne est le siège de l'Union interparlementaire. Un certain nombre de congrès socialistes de la Première Internationale et de la Deuxième Internationale ont eu lieu à Berne, en particulier durant la Première Guerre mondiale.

Créée par l'arrêté fédéral du 28 juin 1894, la Bibliothèque nationale suisse ouvrit le 2 mai 1895. La tâche de cette institution, rattachée au Département fédéral de l'intérieur mais autonome, est la collecte, la conservation et la mise en valeur des Helvetica, c'est-à-dire de l'ensemble des écrits imprimés en Suisse ou à l'étranger concernant la Suisse ou dont l'auteur est suisse et, dès 1911, toute publication parue en Suisse.

Les Chemins de fer fédéraux (CFF) sont créés en 1902 à Berne par la nationalisation des diverses compagnies ferroviaire helvétiques. Administrés pendant près d'un siècle comme une régie fédérale, ils ont transformés en 1999 en société anonyme.

Créée en 1905, la Banque nationale suisse (BNS) devient opérationnelle en 1907 à Berne .

En 1914, l’Exposition nationale suisse a lieu à Berne. Elle a accueilli 3,2 millions de visiteurs et a dégagé un bénéfice de près de 35 000 francs malgré le contexte de la Première Guerre mondiale.

En 1918, l’ouverture de la Kunsthalle permet d’exposer les créations artistiques bernoises alors que le Musée des beaux-arts, créé en 1879, avait déjà exposé des travaux de Paul Klee en 1910.

Les années 1960 sont marquées par une floraison culturelle ; dans les petits théâtres et caves de la ville, des pièces d’auteurs contemporains sont montées. Le dialecte est revitalisé par les livres de Kurt Marti et les chansons des Berner Troubadours et de Mani Matter. Sous la direction d'Harald Szeemann, de 1961 à 1969, la Kunsthalle devient un lieu d'exposition de l'avant-garde : en 1968, pour ses 50 ans, elle est le premier monument emballé par Christo et Jeanne-Claude.

En 1968, les femmes obtiennent le droit de vote au niveau communal.

À la suite des mouvements de revendication de la jeunesse autour de mai 1968, une ancienne usine à gaz est transformée en centre de jeunesse au début des années 1970. Le centre culturel de jeunesse du Gaskessel est un des plus anciens d’Europe. Dès le début des années 1980, la révolte des jeunes s’exprime par différentes manifestations, parfois violentes, et occupations de locaux pour appuyer la revendication de davantage d’espaces alternatifs. En conséquence, en 1987, la Reitschule et la Dampfzentrale sont transformées en centre culturel. Parallèlement, l’évacuation violente du campement alternatif des Zaffarayas en novembre 1987 puis son déplacement vers le Neufeld marquent l’actualité de la ville.

Touchée par les problèmes de consommation de drogue, Berne voit se développer une scène ouverte de la drogue à la fin des années 1980, dans le parc de la Kleine Schanze . Lorsque le parc est évacué en novembre 1990, la scène de la drogue se déplace provisoirement sur la terrasse du Palais fédéral, Au plus grand désarroi des parlementaires qui côtoient quotidiennement les drogués. La scène ouverte se déplace ensuite vers le Kocherpark. Au fil des ans, l’acuité du problème baisse sans qu’il soit pour autant résolu.

En 1992, la majorité municipale bascule à gauche, le socialiste Klaus Baumgartner devient président de la ville de Berne.

Le début du  siècle est marqué par la rénovation de la gare de Berne, les émeutes contre une manifestation de l’UDC en octobre 2007 et l’organisation de l’Euro de football en 2008, trois ans après l’inauguration du Stade de Suisse.

Les frontières de la ville se sont élargies à l'ouest. Initialement, la tour Zytglogge marquait la limite ouest de la ville ou du moins de 1191 jusqu'à 1256, lorsque le Käfigturm a pris ce rôle jusqu'en 1345, année où la frontière a de nouveau été remplacée par le Christoffelturm (aujourd'hui située près de la gare) jusqu'en 1622.

Pendant la guerre de Trente Ans, deux nouvelles fortifications, connues sous le nom de petite et grande Schanze, ont été construites pour protéger l'ensemble de la zone de la péninsule. La protection par ces édifices a été suffisante pour la croissance de la prospérité de la ville de Berne durant le  siècle.

En 1919, la commune de Bümpliz est intégrée à Berne.

Berne a accueilli trois fois le congrès mondial d’espéranto : en 1913, 1939 et 1947.

• Bibliothèque centrale de Berne
• Bibliothèque nationale suisse
• Bibliothèque de la Bourgeoisie de Berne