Opelousas

Opelousas tient son nom de la tribu des Amérindiens Appalousa qui vivaient dans cette région. Le terme Appalousa signifierait « jambe noire ». D'après les premiers visiteurs européens, notamment un colon français du nom de Michel de Birotte, qui vécut plusieurs années parmi eux à partir de 1690, les jambes des membres de cette tribu devenaient sombres à cause des dépôts sur la peau de leurs membres inférieurs occasionnés par leurs activités de pêche dans les marais environnants, dont les eaux étaient chargées en particules sombres en suspension.

Les premiers Européens à arpenter le territoire des Appalousas furent les coureurs des bois et autres trappeurs français et Canadiens français au cours du Louisiane française fut organisée, les terres des Appalousas prirent le nom de territoire des Opelousas. Ce territoire jouxtait celui d'une autre tribu amérindienne, celle des Atakapas.

En 1699, fut fondé le Poste des Opelousas (au nord de la commune actuelle) et quelques années plus tard, le Poste des Atakapas près de Saint-Martinville. Ces deux postes permirent le développement de ce territoire avec l'installation de nombreux colons français et l'arrivée de ses premiers esclaves noirs africains. Le Poste des Opelousas est un des premiers sites de peuplement français de la Louisiane.

À la fin du Acadiens chassés de l'Acadie, par les Anglais.

Au début du réfugiés français de Saint-Domingue en Amérique qui partirent de ces îles après la révolte des esclaves et la proclamation de la République en Haïti.

Après la vente de la Louisiane par en 1803, Opelousas devint le chef-lieu de la paroisse de Saint-Landry, en 1805.

En 1821, la ville d'Opelousas fut officiellement constituée. La même année fut fondée, à Grand Coteau, juste au sud d'Opelousas, la seconde institution d'éducation à l'ouest du fleuve Mississippi, par la communauté créole francophone.

Pendant la guerre de Sécession, Opelousas devint la capitale de la Louisiane pendant neuf mois (1862-1863) en remplacement de Baton Rouge.

Le 28 septembre 1868, eut lieu le Massacre d'Opelousas : l'élimination des républicains Afro- américains de la paroisse de Saint-Landry.

En 1927, lors des grandes crues catastrophiques du Mississippi, Opelousas accueillit des milliers de réfugiés. Plus de 80 % de la paroisse de Landry fut inondé et près de 80 % de la population subit des dommages importants.

Opelousas est la ville natale du grand musicien cadien de zydeco : Clifton Chenier

Depuis quelques années se tient, en avril, le Opelousas Ultimate Zydeco Throwdown qui attire des milliers de danseurs et d'amateurs de musique Zydeco.

En mai a lieu un autre évènement musical, le Zydeco Extravaganza.

Chaque année également a lieu le Concours de blagues cadiennes d'Opelousas, qui donne chaque année l’opportunité à des amateurs, tous originaires du Sud louisianais, de faire valoir leurs talents d’humoristes dans ce genre fort prisé de la littérature orale franco-louisianaise.