Samoa

Les Samoa sont occupées aux alentours de l'an 1000 Lapita. Parlant le proto-polynésien, ils forment la Polynésie ancestrale. Les Samoa font partie de Hawaiki, une zone que les Polynésiens considèrent comme leur foyer originel et qui a pris au fil du temps une dimension mythique.

Elles sont conquises par les Tonga, et deviennent une province de l'empire Tu’i Tonga, jusqu'à ce que les Samoans se révoltent avec succès au XIII^e siècle et obtiennent leur indépendance de l'empire.

Le Hollandais Jacob Roggeveen est le premier Européen à aborder l'archipel en 1722. L'explorateur français Louis-Antoine de Bougainville nomme l'archipel les îles du Navigateur en 1768.

En 1889, le traité de Berlin est signé, garantissant l'indépendance politique des Samoa. Le régime établi est alors une monarchie.

En 1899, les Samoa sont divisées en deux parties : les Samoa allemandes et les Samoa orientales (sous contrôle américain). Cette division persiste encore aujourd'hui.

En 1914, la Nouvelle-Zélande prend le contrôle des Samoa occidentales. Elle les garde ensuite sous mandat de la Société des Nations puis sous mandat de l'Organisation des Nations unies jusqu'en 1961. À partir des années 1920, le mouvement Mau, mouvement anticolonial pacifique, fait campagne pour l'indépendance.

Les Samoa occidentales obtiennent leur indépendance le à la suite d'un référendum.

Le pays devient membre du Commonwealth en 1970 et de l'ONU en 1976.

Le 4 juillet 1997, les Samoa-Occidentales changent de nom pour prendre celui de Samoa.

Les Samoa sont situées à 482 Wallis-et-Futuna, tout près de la ligne internationale de changement de date et à peu près aux trois cinquièmes de la distance séparant Hawaï de la Nouvelle-Zélande. À environ 1 130 îles Phœnix (Kiribati). Entre ce dernier archipel et les Samoa se localisent les Tokelau, elles-mêmes à 522 Apia. Les îles situées à l’est du Samoa américaines et celles à l’ouest l'État indépendant du Samoa. Celui-ci comprend les deux grandes îles d'Upolu et de Savai'i ainsi que huit îlots. Presque les trois quarts de la population habitent sur l'île principale d'Upolu, où se trouve également la capitale, Apia.

Les quatre îles habitées du Samoa se nomment Savai'i, Upolu, Apolima et Manono.

Les six îles inhabitées se nomment Fanuatapu, Namu’a, Nu'utele, Nu'ulua, Nu'ulopa et Nu'usafe'e.

Autrefois baptisées archipel des Navigateurs, les îles formant les Samoa sont d’origine corallienne ou volcanique. La présence de coulées de lave volcanique rend plusieurs des îles de l'archipel inhabitables.

Les Samoa sont assez montagneuses et le sommet le plus élevé de l'archipel est le Mauga Silisili (1 858 m), sur l’île de Savai’i.

Le climat est tropical avec une saison des pluies commençant en novembre et se terminant en avril. La faune des Samoa est assez restreinte, on n’y trouve que peu d'animaux : serpents, lézards et oiseaux. La flore des Samoa est en revanche très riche, la forêt recouvrant les îles est luxuriante. Plusieurs plantes et animaux des Samoa sont endémiques (on ne les retrouve nulle part ailleurs sur la planète). Il est donc de la responsabilité de l’État de les conserver. C’est pourquoi le Samoa s'est doté de la Faatotoe le Muli o le Ola (stratégie de la biodiversité du Samoa).

Les cyclones tropicaux sont fréquents et dévastateurs pour l’agriculture du Samoa. C’est la raison principale pour laquelle les Samoa, dont l’économie dépend majoritairement de l’agriculture, ont encore besoin de l'aide internationale.

Le 29 septembre 2009, le Samoa est touché par un tremblement de terre d'une magnitude de 8 suivi d'un tsunami causant des dégâts importants et faisant plus de 115 morts.

La température moyenne annuelle est de 22 °C.

Le 30 décembre 2011, les pendules samoanes durent avancer de 24 heures afin de changer de fuseau horaire. En effet, le Samoa désirait ainsi se calquer sur les horaires de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande qui sont ses deux principaux partenaires commerciaux, plutôt que sur ceux des États-Unis. Ce changement de fuseau eut également pour conséquence de déplacer la ligne de changement de date à l'est de l'archipel. Ainsi, les Samoans se couchèrent le 29 décembre au soir pour se réveiller le lendemain, 31 décembre : pour eux, la date du 30 décembre 2011 n'existe donc pas.

Le fa'asamoa pourrait se traduire par « la manière samoane ». C'est une sorte de code de conduite qui touche surtout les comportements envers autrui et implique un grand respect des autorités en place : aînés, policiers, parents, etc.

Le fa'asamoa se manifeste également dans le système judiciaire des Samoa qui est séparé en deux. Le premier est un système de type occidental et repose sur une force policière ainsi que sur des tribunaux administrés par le gouvernement central. Le deuxième est de type traditionnel et relève de la juridiction de chaque village.

En dépit des siècles d'influence européenne, les Samoa maintiennent leurs coutumes historiques, leurs systèmes sociaux et leur langue, le samoan.

L'île d'Upolu a accueilli le romancier écossais Robert Louis Stevenson dans les quatre dernières années de sa vie, entre 1890 et 1894. Il aura marqué la vie sociale et politique des îles Samoa pendant cette période. Il est décédé à Vailima et enterré au sommet du mont Vaea.

La culture samoane est avant tout de tradition orale.

Le poète et romancier Albert Wendt (1939-) est l'écrivain samoan le plus connu internationalement. D'autres écrivains anglophones sont connus : Sia Figiel (1967-), Aiono Fanaafi Le Tagaloa (1932-), Tusiata Avia (1966-) et Sapa'u Ruperake Petaia (1951-).

• O Le Tulafale (titre en anglais : The Orator) (2011, long métrage)
• Va Tapuia (titre en anglais : Sacred Spaces) (2009, court métrage)
• Moana (Moana : A Romance of the Golden Age) (1926, 77 minutes)

Le rugby à XV est populaire aux Samoa. De nombreux joueurs du championnat néo-zélandais sont samoans, même certains des All Blacks sont d'origine samoane, comme Tana Umaga (formé au rugby à 13). De 2004 à 2008, l'équipe des Samoa s'associe parfois avec d'autres archipels (Fidji, Tonga, Îles Cook) pour former les « Pacific Islanders », sorte de Barbarians des archipels océaniens.

Autre sport important aux Samoa, le kirikiti est un dérivé du cricket qui se joue avec une balle en caoutchouc. Il n'y a pas de compétition officielle mais c'est sans doute le sport le plus populaire, qui se pratique généralement en fin d'après-midi de manière amicale.

Le rugby à XIII est aussi très populaire aux Samoa (les îles comptent une dizaine de clubs). Il existe depuis les années 1990 de par le soutien de la fédération australienne de rugby à XIII. Ce pays a aussi sa propre équipe nationale : l'équipe des Samoa de rugby à XIII formée avec des joueurs d'origine samoane pratiquant à l'étranger.

De nombreux joueurs du championnat néo-zélandais, australien, anglais sont samoans ou d'origine samoane, certains de ceux-ci sont d'ailleurs internationaux avec les Kiwis de Nouvelle-Zélande, ou avec les Kangaroos d'Australie (dans ces deux pays la population originaire des îles Samoa est importante).

Les Samoa sont également très bien représentés dans le domaine de la lutte professionnelle par le biais de l'une des plus célèbres familles de lutteurs, les Anoa'i. Bon nombre des membres de cette famille sont passés ou sont actuellement à la World Wrestling Entertainment. On retrouve parmi ceux-ci:

• The Rock
• Rikishi
• Umaga
• Roman Reigns
• Jimmy & Jey Uso
• Afa Anoa'i, Jr.
• Sika Anoa'i
• Peter Maivia
• Yokozuna
• ...

Outre la famille des Anoa'i, on peut également citer Samoa Joe, anciennement à la WWE, maintenant à la AEW.

Les Samoa sont reconnues par le CIO depuis 1983. Jamais un Samoan n'est monté sur un podium olympique.

La pratique du football est minoritaire. Toutefois, les Samoa disposent d'une équipe nationale, affiliée à la FIFA et à l'OFC.

Quelques-unes des personnalités des Samoa les plus célèbres incluent :

• Jonathan Lemalu (1976-) baryton-basse d'opéra, néo-zélandais de nationalité et d'origine samoane
• Olaf Frederick Nelson, homme d'affaires et homme politique samoan, à l'origine du mouvement Mau pour l'indépendance
• Samani Pulepule, leader religieux, dirigeant des Assemblées de Dieu des Samoa
• Malietoa Laupepa, roi des Samoa occidentales de 1889 à 1898.
• Fetauimalemau Mata'afa, femme politique samoane, députée puis haute-commissaire des Samoa en Nouvelle-Zélande
• Naomi Mata'afa, première ministre samoane depuis 2021
• Yuki Kihara (1975-) , artiste interdisciplinaire, fa'afafine, a représenté la Nouvelle-Zélande à la Biennale de Venise 2022 avec son pavillon Paradise Camp .

• Margaret Mead (1901-1978), anthropologue, a écrit Adolescence à Samoa en 1928
• Emma Forsayth (1850-1913), femme d'affaires américano-samoane ;
• Robert Louis Stevenson (1850- 1894), écrivain enterré à Vailima.
• Dwayne Johnson (« The Rock »), acteur et catcheur.